Delphine Cherry sabe tan bien como cualquiera lo intratable que es el crimen violento en Chicago. En 1992, su hija adolescente fue asesinada a tiros en uno de los barrios más llamativos de la ciudad, una espectadora atrapada en un tiroteo entre pandillas. Veinte años después, en un suburbio al sur de la ciudad, se cobró la vida de su hijo.

“No crees que va a pasar dos veces en tu vida”, dijo.

Chicago se ha estado preparando durante semanas para el despliegue prometido por el presidente Donald Trump de tropas de la Guardia Nacional en la tercera ciudad más grande del país. Aunque Donald Trump dijo que las tropas ayudarían a combatir el crimen en una ciudad que describió como un “infierno”, su administración ha mantenido silencio sobre los detalles de la operación, incluso cuándo comenzaría, cuánto duraría, cuántas tropas se utilizarían y qué papel desempeñarían en la aplicación de la ley civil.

Donald Trump también ha cambiado de opinión sobre el envío de tropas a Chicago; a veces insistiendo en que actuaría unilateralmente para desplegarlas y en otros momentos sugiriendo que preferiría enviarlas a Nueva Orleans o a alguna otra ciudad en un estado donde su gobernador “quiere que entremos”. Más recientemente, dijo esta semana que Chicago es “probablemente la siguiente” después de que se envíen tropas de la Guardia Nacional a Memphis.

Aunque Chicago ha tenido una de las tasas más altas de violencia armada de cualquier ciudad importante de Estados Unidos durante algún tiempo, los líderes de la ciudad y del estado se oponen abrumadoramente a la operación planificada, calificándola de teatro político. E incluso los más directamente afectados, incluidas las personas que han perdido a sus seres queridos a causa de crímenes violentos, se preguntan cómo el envío de tropas tendría algún efecto duradero en la lucha contra ella.

En Los Ángeles y Washington, D.C., las tropas actuaron como guardias. Dado que se desconocen los planes para el despliegue en Chicago, las formas en que se han utilizado las tropas de la Guardia Nacional en Los Ángeles y Washington este verano podrían ofrecer pistas.

En junio, Donald Trump desplegó miles de tropas de la Guardia en Los Ángeles en medio de protestas por la represión de su administración contra la inmigración allí. Aunque inicialmente las tropas fueron asignadas para proteger la propiedad federal, también brindaron protección a los agentes de inmigración durante las redadas y participaron en una demostración de fuerza en un parque en un barrio de LA con gran concentración de inmigrantes que, según funcionarios locales, tenía como objetivo sembrar el miedo.

En agosto, Donald Trump anunció que estaba poniendo a la fuerza policial de Washington bajo su control y movilizando fuerzas federales para reducir el crimen y la falta de vivienda allí. Las tropas que fueron desplegadas han patrullado alrededor de las estaciones de Metro y en las partes más turísticas de la capital del país. Pero también han sido vistos recogiendo basura y rastrillando hojas en los parques de la ciudad.

La Casa Blanca informó que se habían realizado más de 2,100 arrestos en Washington en las primeras semanas después de que Donald Trump anunciara que estaba movilizando fuerzas federales. Y la alcaldesa Muriel Bowser atribuyó el despliegue federal a una caída en el crimen, incluida una disminución del 87% en los robos de automóviles, pero también criticó los frecuentes arrestos de inmigrantes por parte de agentes enmascarados del ICE. Sin embargo, una tasa inusualmente alta de casos que se retiran tiene a algunos, incluido al menos un juez, preguntándose si los fiscales están tomando decisiones de acusación antes de que los casos sean investigados y examinados adecuadamente.

Washington es única en el sentido de que es un distrito federal sujeto a leyes que le dan a Donald Trump el poder de tomar el control de la fuerza policial local por hasta 30 días. La decisión de utilizar tropas para tratar de combatir el crimen en otras ciudades controladas por los demócratas representaría una escalada importante.

Los líderes de Chicago piden más financiación en su lugar. Aunque la administración Donald Trump no ha dicho lo que harían las tropas y en qué partes de Chicago operarían, han prometido explícitamente un aumento de agentes federales dirigidos a la aplicación de la ley de inmigración. Las llamadas políticas de santuario de la ciudad se encuentran entre las más sólidas del país y prohíben a la policía local cooperar con la aplicación de la ley de inmigración federal.

Chicago no es la única ciudad liderada por demócratas en la mira de Donald Trump: también ha mencionado a Baltimore como un objetivo probable. Pero Donald Trump parece albergar un desprecio particular por la Ciudad de los Vientos, advirtiendo en una publicación en las redes sociales con el tema de “Apocalypse Now” a principios de este mes: “Me encanta el olor a deportaciones por la mañana. Chicago está a punto de descubrir por qué se llama Departamento de Guerra”.

Sin embargo, las críticas del presidente se centran más a menudo en cómo los líderes demócratas de la ciudad y del estado lidian con el crimen.

El alcalde Brandon Johnson y el gobernador de Illinois, JB Pritzker, han señalado repetidamente una caída en el crimen en Chicago y han pedido más fondos federales para programas de prevención en lugar de enviar a la Guardia Nacional.

El año pasado, la ciudad tuvo 573 homicidios, o 21 por cada 100,000 residentes, según el Instituto de Tecnología de Rochester. Eso es un 25% menos que en 2020 y fue una tasa más baja que varias otras ciudades importantes de Estados Unidos. Como la mayoría de las grandes ciudades, el crimen violento no está distribuido uniformemente en Chicago, y la mayoría de los tiroteos ocurren en los lados sur y oeste.

“Si se tratara de seguridad, entonces la administración Donald Trump no habría recortado $158 millones en fondos federales para programas de prevención de la violencia este año”, dijo Yolanda Androzzo, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro de prevención de la violencia armada One Aim Illinois.

Las víctimas de crímenes violentos dudan que las tropas puedan lograr un cambio duradero. Después de que la hija de Cherry, Tyesa, de 16 años, fuera asesinada en el barrio Gold Coast de Chicago por una bala perdida que un joven de 14 años disparó contra miembros de pandillas rivales, la devastada madre mudó a su familia a Hazel Crest, un suburbio al sur de la ciudad.

“Estábamos planeando el baile de graduación. Iba a ir a la universidad para ser enfermera”, dijo Cherry.

Su hijo, Tyler, fue asesinado a tiros en la entrada de la casa suburbana de la familia en 2012, 20 años después de que Tyesa fuera asesinada.

Aunque las muertes de sus hijos han convertido a Cherry en una defensora contra la violencia (forma parte de la junta directiva de One Aim Illinois), no cree que traer tropas haga nada para combatir el crimen en Chicago, y que podría hacer que las calles sean más peligrosas.

“No van a hacer preguntas”, dijo Cherry sobre la Guardia Nacional. “Están entrenados para matar a la vista”.

Trevon Bosley, que tenía 7 años cuando su hermano Terrell, de 18 años, fue asesinado a tiros en 2006 mientras descargaba tambores afuera de una iglesia antes del ensayo de la banda, también piensa que enviar tropas no es la respuesta.

“Hay tanto amor y tanta comunidad en Chicago”, dijo Bosley, cuyo asesinato de su hermano sigue sin resolverse. “Hay comunidades que necesitan ayuda. Cuando se proporcionan esos recursos, se vuelven tan hermosas como el centro, tan hermosas como el lado norte”.

Al igual que Johnson, Pritzker y otros críticos del despliegue de tropas prometido, Bosley cree que una mejor financiación marcaría una diferencia positiva real en las partes de la ciudad con las tasas más altas de delincuencia y pobreza.

“No es que tengamos escasez de policías”, dijo Bosley. “La Guardia Nacional y la policía aparecen después de que ha ocurrido un tiroteo. No aparecen antes. Eso no está deteniendo ni salvando a nadie”.

La reportera de Associated Press, Christine Fernando, contribuyó a este informe.