El gobernador de California, Gavin Newsom, pidió el martes a una corte federal que impida que el gobierno del presidente Donald Trump use a la Guardia Nacional y a los marines para colaborar en redadas de inmigración en Los Ángeles, señalando que la práctica solo aumentará las tensiones.

Newsom hizo la petición de emergencia después de que Trump ordenara el despliegue de aproximadamente 4,000 efectivos de la Guardia Nacional y 700 infantes de Marina en Los Ángeles tras las protestas generadas por la indignación por el aumento de las detenciones de inmigrantes.

La solicitud del gobernador indica que era en respuesta a un cambio en las órdenes para los elementos de la Guardia Nacional, que fueron desplegados originalmente para proteger edificios federales. Los documentos judiciales indican que enviar tropas a redadas de inmigración sólo escalaría las tensiones y fomentaría disturbios civiles.

Los marines y otros 2,000 miembros de la Guardia Nacional fueron despachados a Los Ángeles el lunes, aumentando una presencia militar que los funcionarios locales y el gobernador Newsom no desean, y que el jefe de policía dice que dificulta manejar las protestas de manera segura.

El general del Cuerpo de Infantería de Marina Eric Smith indicó el martes que los marines desplegados en el área aún no han sido llamados a responder a las protestas y que están allí sólo para proteger a los funcionarios y propiedades federales.

Los marines fueron entrenados para el control de multitudes, pero no tienen autoridad para arrestar, dijo Smith en una audiencia en el Capitolio.

Paul Eck, abogado general adjunto del Departamento Militar de California, dijo que el departamento ha sido informado de que el Pentágono planea ordenarle a la Guardia Nacional de California que comience a dar apoyo a redadas de inmigración. Ese apoyo incluiría mantener perímetros seguros alrededor de las áreas donde se están llevando a cabo redadas y cerrar las calles para los agentes de inmigración, indicó en la solicitud de emergencia del gobernador.

Según funcionarios federales, los miembros de la Guardia de California que fueron desplegados estaban autorizados para proporcionar protección y vigilar calles y perímetros alrededor de las áreas donde se están llevando a cabo las redadas. Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir operaciones militares, dijeron que los miembros de la Guardia Nacional no están participando directamente en las redadas, pero que están proporcionando seguridad y ya han estado realizando algunas de esas misiones en el área metropolitana de Los Ángeles.

Trump dejó abierta la posibilidad de invocar la Ley de Insurrección, que autoriza al presidente a desplegar fuerzas militares dentro del territorio nacional para suprimir rebeliones o violencia, o para hacer labores de seguridad pública en ciertas situaciones. Es uno de los poderes de emergencia más extremos disponibles para un presidente estadounidense.

“Si hay una insurrección, ciertamente la invocaría. Veremos”, dijo el martes desde el Despacho Oval. “Pero puedo decirles que anoche fue terrible, y la noche anterior también fue terrible”.

Trump ha descrito Los Ángeles en términos alarmantes que la alcaldesa Karen Bass y Newsom dicen que están totalmente disociados de la realidad.

Aunque algunos manifestantes bloquearon una autopista principal y prendieron fuego a autos durante el fin de semana, las manifestaciones en la ciudad de cuatro millones de habitantes se han centrado principalmente en varias cuadras del centro. El lunes fueron mucho menos ruidosas, y miles de personas asistieron a una manifestación pacífica en el Ayuntamiento, mientras que cientos más protestaron afuera de un complejo federal que incluye una cárcel donde algunos inmigrantes están detenidos tras redadas en lugares de trabajo en toda la ciudad.

La policía de Los Ángeles dijo que realizó más de 100 arrestos el lunes por la noche, principalmente por no dispersarse del área del centro. Una persona fue arrestada por asalto con un arma mortal y dos policías resultaron heridos, dijo el departamento de policía.

Esloganes obscenos dirigidos a Trump y a las fuerzas de seguridad federales permanecían garabateados en varios edificios. En el Walt Disney Concert Hall, los trabajadores limpiaban grafitis el martes por la mañana.

En la cercana Santa Ana, vehículos blindados de la Guardia Nacional bloquearon un camino que conduce a oficinas de inmigración y del gobierno federal. Cuadrillas de trabajadores barrían botellas de plástico y vidrios rotos.

Enviar al ejército es la medida más reciente en la batida de Trump contra la inmigración, mientras pretende cumplir con las deportaciones masivas que prometió durante su campaña presidencial. Las protestas han sido impulsadas por la indignación por las detenciones de inmigrantes, las cuales —dicen los críticos— están separando a familias.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, insinuó el martes que el uso de tropas dentro de Estados Unidos continuará.

“Creo que estamos entrando en otra fase, especialmente con el enfoque de Trump en la patria, donde la Guardia Nacional y las Reservas se convierten en un componente crítico de cómo protegemos esa patria”, expresó en el Congreso.

La alcaldesa y el gobernador dicen que Trump está poniendo en riesgo la seguridad pública al usar personal militar, aun cuando la policía dice que no necesita la ayuda.

El jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, dijo que confiaba en la capacidad de su departamento para manejar manifestaciones a gran escala, y que la llegada de los marines sin coordinarse con ellos presentaría un “desafío logístico y operativo significativo”.

Las protestas comenzaron el viernes después de que las autoridades federales de inmigración arrestaran a más de 40 personas en diversos puntos de Los Ángeles, y continuaron durante el fin de semana mientras las multitudes bloqueaban una autopista y prendían fuego a vehículos autónomos. La policía respondió con gas lacrimógeno, balas de goma y granadas aturdidoras.

Las manifestaciones se extendieron el lunes a otras ciudades del país, incluidas San Francisco, así como Dallas y Austin, en Texas. Las autoridades en Austin dijeron que la policía usó munición de gas pimienta y gas lacrimógeno para dispersar a una multitud que arrojó piedras y botellas a los oficiales.

El Pentágono dijo que desplegar a la Guardia Nacional y a los marines cuesta $134 millones. Esa cifra se dio a conocer el martes poco después de que Hegseth participara en una acalorada discusión sobre los costos durante una audiencia en el Congreso.

El secretario de Defensa defendió la decisión de Trump de enviar las tropas, diciendo que son necesarias para proteger a los agentes federales que hacen su trabajo.

Mientras tanto, legisladores demócratas de California acusaron el martes a Trump de crear una “falsa crisis” con sus órdenes de enviar tropas.

El lunes, el fiscal general de California, Rob Bonta, presentó una demanda sobre el uso de tropas de la Guardia Nacional tras el primer despliegue, en la que pidió una orden que declarara ilegal el uso de la Guardia Nacional por parte de Trump y solicitó una orden de restricción para detener el despliegue.

Trump expresó que la ciudad habría sido “completamente destruida” si no hubiera desplegado a la Guardia Nacional.

Funcionarios estadounidenses dijeron que los marines eran necesarios para proteger edificios y personal federal, incluidos agentes de inmigración.

A pesar de su presencia, ha habido poca interacción hasta ahora entre la Guardia Nacional y los manifestantes mientras las fuerzas del orden locales implementan el control de multitudes.

El despliegue parecía ser la primera vez en décadas que la Guardia Nacional de un estado se activaba sin una solicitud de su gobernador, una escalada significativa contra aquellos que han buscado obstaculizar los planes del gobierno federal para realizar deportaciones masivas.

La última vez que la Guardia Nacional fue activada sin el permiso de un gobernador fue en 1965, cuando el presidente Lyndon B. Johnson envió tropas para proteger una marcha por los derechos civiles en Alabama, según el Brennan Center for Justice.