La administración del presidente Donald Trump está suspendiendo al gigante tecnológico Microsoft de un programa para solicitar tarjetas de residencia permanente para trabajadores que cuentan con una visa H-1B, al acusar a la empresa de fraude.

Los partidarios de Trump han sostenido durante mucho tiempo que diversos programas como el que el vicepresidente JD Vance acusó a Microsoft de abusar esencialmente facultan a las empresas para reclutar trabajadores extranjeros para empleos que terminan socavando a los estadounidenses. En su anuncio el jueves, Vance y otros altos funcionarios de la administración también señalaron a universidades por su uso de visas J-1 para estudiantes internacionales y a empresas de subcontratación de tecnología de la información.

El anuncio se produjo horas antes de que Trump tuviera previsto otorgar la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación al CEO de Microsoft, Satya Nadella, como parte de un evento en el que está concediendo algunos de los premios de ciencia y tecnología más prestigiosos del país a sus aliados multimillonarios del sector tecnológico.

Vance dijo que el programa del que se está suspendiendo a Microsoft exige que las empresas anuncien empleos en Estados Unidos antes de solicitar al Departamento de Trabajo para demostrar que necesitan darle una tarjeta de residencia permanente a un trabajador extranjero debido a la falta de ciudadanos.

“Ponen un anuncio en un periódico de un pueblo pequeño. Salen ahí y dicen ‘Hemos anunciado un puesto en nuestra empresa, y nadie está respondiendo’. Y usan esa falta de respuesta para luego ir y reemplazar a trabajadores estadounidenses por lo que en efecto son sirvientes extranjeros contratados en condiciones de servidumbre”, declaró Vance. “No ha habido ninguna empresa en Estados Unidos, lamentablemente, que haya usado este sistema más que Microsoft”.

Microsoft, con sede en Redmond, Washington, cerca de Seattle, de momento no ha respondido a una solicitud de comentarios.

Vance denunció que Microsoft el año pasado despidió a 6,000 trabajadores estadounidenses, pero también obtuvo 6,300 visas H-1B y casi 3,000 tarjetas de residencia permanente.

“Si hacen las cuentas, por cada trabajador que Microsoft despidió, reemplazaron a ese trabajador por uno y medio de sirvientes extranjeros contratados en condiciones de servidumbre”, denunció el vicepresidente JD Vance en una conferencia de prensa en la Casa Blanca. “Nuestro mensaje a Microsoft es: Son una gran empresa estadounidense, pero tienen que contratar a grandes trabajadores estadounidenses”.

Vance aseveró que los trabajadores H-1B son en efecto sirvientes porque si pierden su empleo, tienen que salir del país, y ganan menos que los estadounidenses en el mismo puesto.

El programa H-1B ha sido durante mucho tiempo un blanco de los partidarios de Trump, quienes sostienen que el programa perjudica a los trabajadores estadounidenses y está plagado de abusos.

Las visas H-1B están destinadas a empleos de alta calificación para los que es difícil encontrar trabajadores estadounidenses. Las empresas tecnológicas son las mayores usuarias, y casi tres cuartas partes de las aprobaciones se otorgan a trabajadores de India.

El anuncio de Vance se produjo un día después de que la administración de Trump lanzara otra ofensiva contra los estudiantes internacionales.

El Departamento de Seguridad Nacional propuso el miércoles una tarifa de $70,000 para los estudiantes internacionales que busquen trabajar en Estados Unidos. La norma propuesta exigiría que las escuelas paguen la tarifa por cada estudiante que participe en el programa de Capacitación Práctica Opcional, conocido como OPT, que permite a los estudiantes trabajar en empleos relacionados con su especialidad durante o después de su etapa en la escuela.

Vance también criticó a universidades que, según sugirió, estaban abusando de un programa que permite a estudiantes internacionales llegar a Estados Unidos. Estas visas temporales, llamadas visas J-1, permiten que visitantes internacionales viajen temporalmente al país para programas de intercambio de trabajo y estudio. Vance señaló a nueve universidades que, según dijo, ameritaban una investigación adicional por fraude de visas J-1, al afirmar que utilizaron el programa en proporciones mayores que sus contrapartes.

Las universidades fueron Harvard; Yale; Stanford; Brown; la Universidad de Pittsburgh; la Universidad de California, Davis; el Instituto de Tecnología de California, o Caltech; la Universidad Estatal de Arizona; y el Instituto Tecnológico de Massachusetts, o MIT. Las universidades de momento no han respondido a solicitudes de comentarios.