Boston — Abogados discutieron el miércoles en una audiencia judicial sobre si una investigadora de la Universidad de Harvard acusada de contrabando de embriones de rana introdujo “materiales biológicos” en Estados Unidos, informó ABC News.

Kseniia Petrova, una científica nacida en Rusia que realiza investigaciones sobre el cáncer para la Facultad de Medicina de Harvard, compareció el miércoles ante un tribunal federal de Massachusetts para una audiencia de causa probable, donde abogados del gobierno y de la defensa discutieron sobre si ella introdujo “materiales biológicos” en Estados Unidos, informó ABC News.

Ella regresaba de unas vacaciones de Francia en febrero cuando fue interrogada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston.

Petrova, de 30 años, se había detenido en un laboratorio especializado en el empalme de secciones extrafinas de embriones de rana y obtuvo un paquete de muestras para investigación. Funcionarios federales en el sitio web de redes sociales X la acusaron de mentir sobre “transportar sustancias” al país y alegaron que planeaba pasar de contrabando los embriones a través de la aduana sin declararlos.

Ella le dijo a The Associated Press en una entrevista en abril que no se dio cuenta de que los artículos debían declararse y que no estaba tratando de meter nada al país.

A Petrova le dijeron que su visa estaba siendo cancelada y fue detenida por funcionarios de inmigración en Vermont después de su arresto inicial. Ella presentó una petición buscando su liberación y fue enviada brevemente a un centro de ICE en Luisiana, después de lo cual un juez dictaminó que las acciones de los funcionarios de inmigración eran ilegales. En mayo, fue acusada de un cargo de contrabando.

El agente de Investigaciones de Seguridad Nacional que escribió la declaración jurada en apoyo de la denuncia penal, Brian Goldsworthy, testificó el miércoles que Petrova no habría podido salir del aeropuerto si hubiera declarado los embriones de rana en su equipaje, informó ABC News.

Dijo que los expertos en agricultura de Aduanas y Protección Fronteriza y un laboratorio federal que revisó las muestras consideraron que eran material biológico, informó ABC News. El abogado de Petrova argumentó que no estaba claro bajo qué definición estaba operando el gobierno y que el requisito de declarar los artículos que ingresan al país no depende de si algo es un material biológico, informó ABC News.

Después de la audiencia del miércoles, ambas partes tendrán ahora la oportunidad de presentar informes al juez.

Si es declarada culpable del cargo de contrabando, Petrova enfrenta una sentencia de hasta 20 años de prisión y una multa de hasta $250,000.