Dos adolescentes que dispararon y mataron a tres personas en un ataque contra una mezquita de California se radicalizaron en Internet, donde se conocieron por primera vez y compartieron opiniones supremacistas blancas, según las autoridades y escritos de su autoría.

La pareja “no discriminaba a quién odiaba”, declaró el martes Mark Remily, jefe del FBI en San Diego.

Los escritos, obtenidos por The Associated Press, incluyen retórica de odio hacia los judíos, los musulmanes y el islam, así como hacia la comunidad LGBTQ+, los negros, las mujeres y tanto la izquierda como la derecha políticas. Ambos expresan la creencia de que los blancos están siendo eliminados, y uno escribe sobre problemas de salud mental y el rechazo de las mujeres.

Los sospechosos, de 17 y 18 años, fueron encontrados cerca en un vehículo después de suicidarse. Los investigadores también encontraron armas, munición y una ballesta en dos residencias después del ataque del lunes en San Diego y estaban tratando de descubrir si los tiradores tenían planes más amplios, dijo Remily.

Las autoridades elogiaron a los tres hombres que murieron -entre ellos Amin Abdullah, un querido guardia de seguridad- por frenar a los atacantes en el Centro Islámico de San Diego e impedir que alcanzaran a 140 escolares que se encontraban a pocos pasos.

El imán Taha Hassane dijo que Abdullah se enfrentó a los sospechosos en un tiroteo y pidió el cierre de la escuela por radio. Sacrificó su vida para impedir que entraran en las aulas".

El tiroteo fue el último de una serie de ataques contra lugares de culto y se produjo en un contexto de aumento de las amenazas y los delitos motivados por el odio contra las comunidades musulmana y judía desde el comienzo de la guerra en Oriente Próximo, lo que ha obligado a incrementar la seguridad.

Las autoridades no han revelado los nombres de los sospechosos, pero los autores de los escritos son Cain Clark y Caleb Vázquez. Poco después del tiroteo, los investigadores fueron vistos registrando la casa de San Diego de los padres de Clark.

Las autoridades han dicho que no había ninguna amenaza específica contra el centro islámico, que es la mayor mezquita de San Diego, según la policía. En los escritos de Cain, pide que los musulmanes sean “exterminados”.

El documento incluye símbolos asociados desde hace tiempo con supremacistas blancos y nazis. Los dos se refirieron a sí mismos como “Hijos de Tarrant”, una aparente referencia al apellido del tirador en masa que atacó mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda, en 2019, matando a 51 personas.

Las organizaciones musulmanas estadounidenses señalaron que la retórica antimusulmana ha ido en aumento en todo Estados Unidos. “Las palabras tienen consecuencias”, afirmó Mohamed Gula, director general interino del grupo de defensa Emgage Action.

Los dos sospechosos se conocieron por Internet antes de descubrir que ambos vivían en la zona de San Diego, dijo el FBI. “En términos de cómo se produjo la radicalización, todavía estamos indagando en eso”, dijo Remily.

James Canning, portavoz del Distrito Escolar Unificado de San Diego, dijo que Clark había estado asistiendo a la escuela en línea desde 2021 y que se graduaría el próximo mes. En 2024, participó como miembro del equipo de lucha libre en Madison High School. Canning dijo que Clark no tenía antecedentes de problemas disciplinarios en la escuela secundaria.

Los vecinos Marne y Ted Celaya dijeron que vieron a Clark por última vez unas horas antes del tiroteo y que saludó con la mano mientras se metía solo en un coche y se alejaba. Describieron a la familia como buenos vecinos y recordaron cuando nació Cain, viéndolo crecer a él y a su hermano mayor.

“Es increíble”, dijo Marne Celaya sobre el tiroteo. “Me ha ayudado a traer la compra”.

La policía dijo que el guardia de seguridad abrió fuego cuando los tiradores llegaron al Centro Islámico e intentaron irrumpir en el interior.

Cuando los tiradores entraron en el vestíbulo, hirieron al guardia, que siguió disparándoles, lo que les obligó a volver al exterior, donde los atacantes le dispararon mortalmente, según explicó el jefe de policía Scott Wahl.

La pareja volvió al interior de la escuela y buscó en las habitaciones que habían sido vaciadas durante el cierre antes de ser atraídos al aparcamiento por las otras dos personas que fueron asesinadas, dijo Wahl.

Los dirigentes de la mezquita identificaron a las víctimas como Abdullah, Mansour Kaziha y Nader Awad.

Kaziha, conocido como Abu Ezz, “lo era todo” para el Centro Islámico, dijo Hassane. “Era el manitas. Era el cocinero. Era el conserje”, dijo Hassane.

Abdullah había trabajado en la mezquita durante más de una década.

“Quería defender a los inocentes, así que decidió hacerse guardia de seguridad”, declaró el shaykh Uthman Ibn Farooq, que habló con el hijo de Abdullah.

La búsqueda comenzó dos horas antes del atentado

Dos horas antes del atentado, la policía se apresuraba a encontrar a los dos adolescentes.

La búsqueda comenzó después de que la madre de uno de los adolescentes informara de que su hijo tenía tendencias suicidas y se había fugado, dijo Wahl. Faltaban armas y su vehículo de la casa de la familia.

La policía descubrió que el adolescente desaparecido había vestido de camuflaje -lo que hizo saltar sus alarmas- y estaba con un amigo. Los agentes utilizaron lectores automáticos de matrículas para rastrear el coche hasta un centro comercial y se dirigieron allí.

El jefe de policía dijo que, mientras otros agentes hablaban con la madre del sospechoso, que había llamado a la policía, los primeros informes del tiroteo llegaron desde unas manzanas más allá, en la mezquita, situada en un barrio con restaurantes y mercados de Oriente Próximo. El centro incluye la Escuela Al Rashid, que ofrece cursos de lengua árabe, estudios islámicos y el Corán para alumnos a partir de 5 años, según su sitio web.

Mientras los agentes buscaban a los autores de los disparos en la mezquita, se informó de que un vehículo en marcha había disparado contra un jardinero que no resultó herido de gravedad, según Wahl. La policía encontró a los sospechosos muertos.

Daniel McDonald dijo que estaba dentro de su casa cuando oyó disparos. Salió y se encontró las calles cortadas, cristales rotos en la acera y un jardinero conmocionado. Dijo que vio a la policía intentando reanimar a uno de los sospechosos.

___

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.