El fiscal general de Minnesota presentó el martes una demanda contra el gobernador de Texas con el fin de obligar a la extradición de un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) acusado de herir a un hombre y de mentir posteriormente para justificar los disparos durante una operación policial llevada a cabo por la agencia en Minneapolis.

El fiscal general Keith Ellison ha solicitado a un juez federal que impida al sheriff del condado de Cameron, Texas, poner en libertad al agente de ICE Christian Castro, y que ordene al gobernador de Texas, Greg Abbott, que firme la orden de extradición para que los agentes de Minnesota puedan hacerse cargo de él.

Las autoridades de Minnesota se han enfrentado al Gobierno federal por la cuestión de quién tiene competencia para investigar y juzgar a los agentes federales por su conducta en el ejercicio de sus funciones. Ellison es demócrata y Abbott es un republicano aliado del presidente Donald Trump.

Castro fue detenido en Texas en mayo por los cargos que se le imputaban en Minnesota de agresión y denuncia falsa de un delito en relación con las lesiones causadas a Julio César Sosa-Celis el 14 de enero. Castro, de 52 años, está acusado de disparar un arma a través de la puerta principal de una vivienda de Minneapolis, alcanzando a Sosa-Celis en la pierna con una bala que se incrustó en la pared del dormitorio de un niño. La fiscalía afirma que, a continuación, Castro acusó falsamente a Sosa-Celis y a otro hombre de agredir a un agente de ICE con el mango de una escoba y una pala para la nieve.

Ellison declaró en una rueda de prensa que, a menos que sea extraditado, Castro podría salir de la cárcel ya la próxima semana —al cumplirse los 90 días desde su detención— según la legislación de Texas. Y si queda en libertad, Castro podría cruzar a México desde la localidad fronteriza donde se encuentra detenido, afirmó Ellison. Según la demanda, Castro ha estado llamando desde la cárcel a una mujer en México, hablándole “de casarse con ella y comprar una casa en México cuando salga en libertad”.

Si Castro llegara a México, “podría resultar difícil o imposible localizarlo y volver a detenerlo”, y el proceso se vería aún más ralentizado por un complejo procedimiento de extradición internacional que normalmente requiere solicitudes del Departamento de Justicia de Estados Unidos, según un informe jurídico presentado por la oficina de Ellison.

Para complicar aún más la situación, los viajeros apenas encuentran dificultades a la hora de cruzar de Estados Unidos a México. En los pasos fronterizos para peatones no suele haber controles de inmigración para las personas que salen de Estados Unidos, y en el lado mexicano solo se suele solicitar el pasaporte de forma ocasional.

“Christian Castro ha sido acusado de infringir la ley en Minnesota”, afirmó Ellison. “Debe responder ante la justicia en Minnesota. El gobernador Abbott debería haber accedido a la solicitud de extradición del gobernador Walz hace mucho tiempo y ahora está obligado a hacerlo”.

La oficina de Ellison afirmó posteriormente que Castro podría quedar en libertad ya el 26 de agosto.

Abbott declaró el martes que no tiene intención inmediata de responder a las solicitudes de extradición procedentes de Minnesota. Hizo referencia a las investigaciones en curso sobre casos de fraude en los programas de servicios sociales del Gobierno de Minnesota, que Trump utilizó para justificar su campaña de mano dura contra la inmigración en ese estado.

“No les responderé en absoluto hasta que den un paso al frente, hagan lo correcto y reconozcan su responsabilidad en el fraude que se produjo”, afirmó Abbott durante una rueda de prensa sobre un tema no relacionado celebrada en Austin, Texas.

Moriarty afirmó que, desde la detención de Castro, Texas ha extraditado a Minnesota a tres personas acusadas de delitos no relacionados entre sí sin que se hayan producido incidentes.

“El gobernador Abbott se ha mantenido en contacto con nosotros de forma constante, incluso recientemente”, afirmó Ellison. “Tenemos que dar por hecho que se niegan a atender la solicitud de extradición”.

La demanda presentada por Ellison ante el Tribunal Federal de Distrito de Texas cita una sentencia del Tribunal Supremo de los Estados Unidos de 1987 según la cual el cumplimiento de la cláusula de extradición de la Constitución es obligatorio, sin que el gobernador del estado en el que se encuentra detenido el acusado tenga ninguna facultad discrecional al respecto.

Peter E. Larsen, profesor adjunto de la Facultad de Derecho Mitchell Hamline de St. Paul, afirmó que el argumento de Ellison se basaba en un “principio jurídico bastante sencillo” que obliga a los estados a entregar a los delincuentes, o a los presuntos delincuentes, a otros estados cuando así se les solicite.

El razonamiento de Abbott, que vincula la extradición a casos de fraude que no guardan relación alguna, deja aún más claro el argumento de Minnesota, afirmó.

“No creo que los tribunales (ni siquiera el Tribunal Roberts, bastante partidista) consideraran eso como un motivo legítimo para no atender la solicitud de extradición”, afirmó en un correo electrónico.

No se supo de inmediato si Castro contaba con un abogado que pudiera hablar en su nombre. Ni en los registros judiciales en línea de Minnesota ni en los registros de la cárcel del condado de Texas figuraba ningún abogado defensor. La cárcel en la que se encuentra recluido Castro se negó a transmitirle un mensaje de The Associated Press.

La fiscal del condado de Hennepin, Mary Moriarty, afirmó que el procedimiento judicial para obligar a la extradición de Castro “debería ser un proceso judicial totalmente innecesario”. Señaló que los responsables de la prisión y los fiscales de Texas se han mostrado “muy cooperativos” y que una extradición “no debería ser motivo de polémica”.

La oficina del sheriff del condado de Cameron, Manny Treviño, se negó a hacer declaraciones el martes sobre el caso.

Las autoridades afirman que Sosa-Celis recibió un disparo después de que Castro y otro agente persiguieran a otro hombre, Alfredo Alejandro Aljorna, hasta el dúplex de Minneapolis donde él y Sosa-Celis vivían. Según las autoridades de Minnesota, tanto Sosa-Celis como Aljorna se encontraban legalmente en Estados Unidos.

Las autoridades federales acusaron inicialmente a Sosa-Celis y Aljorna de agredir a un agente. Posteriormente, un juez federal desestimó los cargos, e ICE y el Departamento de Justicia iniciaron una investigación para determinar si los agentes habían mentido sobre lo ocurrido.

En cualquier caso, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos ha calificado el proceso judicial iniciado por Moriarty contra Castro de “ilegal y nada más que una maniobra política”, alegando que solo las autoridades federales tienen competencia en este caso.

El Gobierno federal adoptó una postura similar tras los tiroteos mortales de Renee Good y Alex Pretti durante la campaña de refuerzo policial en Minneapolis. Moriarty demandó a la Administración Trump para obtener acceso a las pruebas de esos casos antes de que los fiscales federales las entregaran el mes pasado.