La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó un nuevo tipo de vacuna contra la influenza para personas mayores, la primera fabricada con la misma tecnología de ARNm que resultó clave para combatir la pandemia de COVID-19, informó el fabricante Moderna.

La vacuna, denominada mFlusiva, está destinada a adultos de 50 años o más. Otras marcas de vacunas contra la influenza ya comenzaron a llegar a las farmacias de cara a la temporada de vacunación de otoño, y Moderna anunció el miércoles por la noche que espera que parte de su nueva versión esté disponible en breve en determinados puntos de venta.

Aunque en Estados Unidos ya existen múltiples opciones de vacunas contra la influenza, incluidas tres recomendadas específicamente para personas de 65 años o más, cada año mueren decenas de miles de estadounidenses a causa de la enfermedad y las personas mayores se encuentran entre los grupos más vulnerables.

Las vacunas contra la influenza deben actualizarse cada año para adaptarse mejor a las cepas del virus que circulan.

Las vacunas elaboradas con tecnología de ARNm, galardonada con el Premio Nobel, se fabrican más rápidamente que otros tipos, y los expertos afirman que esta opción adicional podría resultar útil si el virus de la influenza, que cambia constantemente, mutara de tal forma que fuera necesario producir nuevas dosis de forma repentina.

Moderna informó que la FDA concedió la autorización completa para el uso de mFlusiva en personas de entre 50 y 64 años, basándose en un estudio realizado con 40,000 personas en el que se observó una reducción del 27% en los casos de influenza entre quienes recibieron la nueva vacuna, en comparación con quienes recibieron otra marca habitual de vacuna contra la influenza.

En el caso de las personas de 65 años o más, el fabricante con sede en Cambridge, Massachusetts, señaló que la FDA concedió una “autorización acelerada” para la vacuna, basándose en un estudio de menor envergadura que demostró que generaba una fuerte respuesta inmunitaria en comparación con una vacuna de dosis alta ya existente para personas mayores, mientras se lleva a cabo un estudio adicional.

Los datos de Moderna no revelaron problemas importantes de seguridad, aunque la vacuna sí provocó algunas reacciones temporales, como dolor en el lugar de la inyección, fiebre, dolor de cabeza, cansancio y malestar, que se produjeron con una frecuencia algo mayor que con las vacunas actuales contra la influenza.

La decisión de la FDA se produce tras una polémica pública muy inusual en torno a mFlusiva a principios de este año. Un alto funcionario de la FDA bloqueó en aquel momento la solicitud de la empresa, lo que ponía de manifiesto el mayor escrutinio al que sometía la agencia a las vacunas bajo la dirección del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr. Días más tarde, la agencia cambió de rumbo después de que Moderna impugnara públicamente la decisión y, en junio, un comité de asesores independientes de la FDA recomendó por unanimidad la aprobación de la vacuna.