Dallas - El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) dijo el domingo que el programa Global Entry en los aeropuertos se cerrará mientras el cierre parcial del gobierno siga en vigor.

El anuncio se produce después de que el departamento dijera el sábado por la noche que planeaba cerrar también Global Entry y el programa PreCheck de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés), pero el DHS canceló el cierre de PreCheck.

“A medida que surjan limitaciones de personal, la TSA evaluará caso por caso y ajustará las operaciones en consecuencia”, dijo la agencia.

La agitación en los carriles de seguridad y aduanas está vinculada al cierre parcial del gobierno que comenzó el 14 de febrero después de que los demócratas y la Casa Blanca no pudieran llegar a un acuerdo sobre la legislación para financiar el Departamento de Seguridad Nacional. Los demócratas han estado exigiendo cambios en las operaciones de inmigración que son fundamentales para la campaña de deportación del presidente Donald Trump.

Las perturbaciones de seguridad se producen en un momento en que una fuerte tormenta invernal azotará la costa este entre el domingo y el lunes. Nueve de cada 10 vuelos que salen del aeropuerto internacional John F. Kennedy, el aeropuerto de LaGuardia y el aeropuerto Logan de Boston han sido cancelados para el lunes.

Global Entry es un programa del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. que permite a los viajeros de bajo riesgo preaprobados utilizar quioscos acelerados al entrar en Estados Unidos desde el extranjero. No hay datos específicos del gobierno que muestren cuánto tiempo ahorran los pasajeros en los aeropuertos u otros puertos de entrada gracias a Global Entry, pero los expertos del sector de viajes estiman que Global Entry reduce el tiempo que los pasajeros pasan por la aduana de una media de 30 a 90 minutos en las colas aduaneras normales a 5 o 10 minutos en las colas de Global Entry.

Los que tienen Global Entry también reciben TSA PreCheck. El Departamento de Seguridad Nacional dijo en 2024 que más de 20 millones de estadounidenses tenían TSA PreCheck, y millones de esos estadounidenses tienen membresías de Global Entry superpuestas.

Las colas en los aeropuertos no parecían haberse visto afectadas hasta el mediodía del domingo, y los tiempos de espera en los controles de seguridad eran inferiores a 15 minutos en la mayoría de los aeropuertos internacionales, según la aplicación móvil de la TSA.

Blair Perkins, 39 años, de Dallas, había visto las noticias sobre el cierre de Global Entry antes de salir de Cancún para regresar a su casa en Dallas el domingo por la mañana. Cuando ella y sus amigos llegaron al aeropuerto internacional de Dallas-Fort Worth, dijo que la cola normal era larga, pero se movía con bastante rapidez.

“Dimos la vuelta a unas cuatro o cinco esquinas diferentes para llegar al final de la línea estadounidense”, dijo.

Con Global Entry, normalmente se tarda menos de cinco minutos en pasar por la aduana, dice. El domingo tardó unos 30 minutos.

Perkins dijo que el cierre era frustrante. “Da la sensación de que Washington está utilizando a los viajeros como peón para intentar, supongo, persuadir a la otra parte de que haga lo que quiere”, afirmó.

Seguridad Nacional dijo previamente que estaba tomando “medidas de emergencia para preservar fondos limitados”. Entre las medidas enumeradas figuraba “poner fin a los carriles PreCheck de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) y al servicio Global Entry de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP), para volver a centrar al personal del Departamento en la mayoría de los viajeros.”

“Nos alegramos de que el DHS haya decidido mantener operativo PreCheck y evitar una crisis de su propia cosecha”, declaró Geoff Freeman, presidente y consejero delegado de la U.S. Travel Association.

Antes de anunciar el cierre de PreCheck, la secretaria Kristi Noem dijo en un comunicado el sábado por la noche que “los cierres tienen graves consecuencias en el mundo real.” Noem dijo que también retiraría las escoltas de cortesía a los miembros del Congreso en los aeropuertos durante el cierre parcial del Gobierno.

Jean Fay, de 54 años, dijo que no tuvo problemas al pasar por el control previo de la TSA en el aeropuerto de Baltimore para su vuelo del domingo a las 6 de la mañana de regreso a Texas. No se enteró del cierre hasta que estaba cambiando de avión en Austin, Texas, de camino a Dallas Love Field.

“Cuando aterricé en Austin empecé a recibir las alertas”, dijo.

Airlines for America, un grupo comercial que representa a las principales compañías aéreas, declaró el sábado por la noche que “ya es hora de que el Congreso se siente a la mesa y llegue a un acuerdo”. También criticó el anuncio diciendo que fue “emitido con una antelación extremadamente corta para los viajeros, dándoles poco tiempo para planificar en consecuencia.”

“A4A está profundamente preocupada por la suspensión de los programas TSA PreCheck y Global Entry y porque el público viajero será, una vez más, utilizado como un balón de fútbol político en medio de otro cierre del gobierno”, dijo la organización.

Los demócratas del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes criticaron la gestión de la seguridad aeroportuaria por parte de Seguridad Nacional tras el anuncio inicial del sábado por la noche. Acusaron a la Administración de “amordazar los programas que hacen los viajes más fluidos y seguros”.

El senador Andy Kim, demócrata de Nueva Jersey, dijo que las acciones de Noem forman parte de una estrategia de la administración para distraer la atención de otros asuntos y desviar la responsabilidad.

“Esta administración está tratando de militarizar nuestro gobierno, tratando de hacer las cosas intencionalmente más difíciles para el pueblo estadounidense como una palanca política”, dijo a CNN el domingo. “Y el pueblo estadounidense lo ve”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.