Cuando el teléfono de Mia Tretta, estudiante de tercer año de la Universidad de Brown, empezó a sonar con una alerta de emergencia durante la semana de los exámenes finales, intentó convencerse de que no podía volver a ocurrir.

En 2019, Tretta había recibido un disparo en el abdomen durante un tiroteo masivo en Saugus High School en Santa Clarita, California. Dos estudiantes murieron. Ella y otras dos personas resultaron heridas. Ella tenía 15 años en ese momento.

El sábado, Tretta estaba estudiando en su residencia con una amiga cuando llegó el primer mensaje, avisando de una emergencia en el edificio de ingeniería de la universidad. Algo tenía que haber pasado, pensó, pero no podía tratarse de un tiroteo.

A medida que llegaban otras las alertas, instando a la gente a que cerrara sus puertas y se mantuviera alejada de las ventanas, la familiaridad del lenguaje dejaba claro lo que ella había temido. Al final del día, dos personas habían muerto y otras nueve habían resultado heridas en el tiroteo de Providence, Rhode Island, que volvió a poner patas arriba un campus escolar.

“Nadie debería tener que pasar por un tiroteo, y mucho menos por dos”, dijo Tretta en una entrevista telefónica el domingo. “Y como alguien a quien dispararon en mi instituto cuando tenía 15 años, nunca pensé que esto fuera algo por lo que tendría que volver a pasar”.

La experiencia de Tretta refleja una cruda realidad para una generación que ahora está en la universidad: estudiantes que crecieron ensayando cierres patronales y simulacros de tiroteo activo, sólo para encontrarse de nuevo con la misma violencia años más tarde en los campus que antes parecían una vía de escape.

En los últimos años, pequeños grupos de estudiantes han soportado múltiples tiroteos masivos en diferentes etapas de su educación, incluidos los supervivientes de la masacre de 2018 en Marjory Stoneman Douglas High School en Parkland, Florida, que más tarde experimentaron un tiroteo mortal en la Universidad Estatal de Florida en abril.

Otra estudiante de Brown, Zoe Weissman, reflexionó en las redes sociales sobre su asistencia a la escuela secundaria vecina del instituto de Parkland durante la matanza. Dijo que estaba fuera de la escuela cuando se produjo el tiroteo, y escuchó disparos y gritos, vio a los primeros en responder y luego vio vídeos de lo sucedido.

Ben Greenberg, hijo del alcalde de Louisville (Kentucky), estaba en clase de biología en su instituto en 2022 cuando el director le sacó de clase y dos agentes de policía le acompañaron a encontrarse con su madre. Ella le contó que su padre acababa de sobrevivir a un intento de asesinato. Un hombre armado había irrumpido en su despacho y abierto fuego, y una bala pasó tan cerca de él que le hizo un agujero en la camisa.

Después de aquello, Greenberg estaba a menudo al límite, aterrorizado de que la violencia pudiera arrebatarle a su familia en cualquier momento, dijo.

Cuando se trasladó a Providence para asistir a la Universidad Brown, por fin sintió que podía relajarse un poco. Pero, Greenberg, que ahora tiene 20 años, vive justo enfrente del edificio donde se produjo el tiroteo el sábado por la tarde.

Greenberg y sus compañeros de piso temían que el pistolero pudiera estar escondido en su casa. Construyeron una barricada en lo alto de la escalera con una mini nevera y una estantería, y colocaron botellas detrás, de modo que si alguien era capaz de derribarla, al menos el ruido de las botellas les alertaría. Habló con sus padres por teléfono toda la noche, y ellos podían oír el terror en su voz, dijo su padre, el alcalde Craig Greenberg. El intento de asesinato cambió a su familia para siempre, dijo Craig Greenberg. Este tiroteo también lo hará.

“El impacto de la violencia armada va mucho más allá de los individuos que resultan heridos o muertos por las balas, afectando a familias, amigos, comunidades enteras. Esos impactos son reales, no son heridas físicas, pero son heridas traumáticas”, dijo Greenberg, demócrata. “Mi esperanza es que finalmente nuestra nación se una para tomar medidas significativas, aunque sean pequeños pasos al principio, tenemos que hacer algo”.

Después de que Tretta recibiera un disparo en el instituto, presionó para que se endurecieran las restricciones a las armas y llegó a ocupar un puesto de liderazgo en el grupo “Students Demand Action”. Su defensa de los derechos la llevó a la Casa Blanca bajo la presidencia de Joe Biden, y también se reunió con su ex fiscal general Merrick Garland.

Se ha centrado especialmente en las “armas fantasma”, como la utilizada en su instituto, que pueden construirse a partir de piezas y dificultan el seguimiento o la regulación de los propietarios.

Y en Brown, Tretta había estado trabajando en un artículo sobre la trayectoria educativa de los estudiantes que han vivido tiroteos en centros escolares, un tema marcado por su propia experiencia. El trabajo debía entregarse en unos días.

Tretta, que estudia asuntos internacionales y públicos, y educación, dijo que el sábado era la primera vez que recibía una alerta de tirador activo de este tipo en Brown.

“Elegí Brown, un lugar que me encanta, porque me pareció un lugar en el que por fin podría estar segura y por fin, ya sabes, ser normal en esta nueva normalidad que vivo como superviviente de un tiroteo escolar”, dijo. “Y ha vuelto a ocurrir. Y no tenía por qué”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada antes de su publicación.