La Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (ACUDEN) aseguró este domingo que son 17 –y no 40– los municipios declarados como “zonas desérticas” de servicios de cuido para menores de 0 a 5 años, en respuesta a un estudio reciente del Instituto del Desarrollo de la Juventud (IDJ) reseñado por El Nuevo Día.

“Nosotros atendemos distintas modalidades de servicio, y el estudio no contempló una de las modalidades más importantes, que son los proveedores familiares. A través de los proveedores familiares, ACUDEN atiende cerca de 2,600 niños. Así que, esa es una de las diferencias de por qué ellos identifican 40 y nosotros, 17″, expuso la administradora de la agencia, Amy Vega Ojeda, durante una rueda de prensa en La Fortaleza.

Explicó que el que haya municipios “desiertos” de servicios no necesariamente significa que no existan cuidos en ellos, sino que responde a una fórmula que toma en cuenta la oferta y la demanda de estos servicios.

Los pueblos identificados como “desérticos” por ACUDEN son: Adjuntas, Ceiba, Guayanilla, Juana Díaz, Lajas, Lares, Las Marías, Las Piedras, Cataño, Maricao, Morovis, Peñuelas, Río Grande, Salinas, Toa Alta, Trujillo Alto y Luquillo.

Vega Ojeda informó que ocho de los 17 pueblos son parte del proyecto Estación Futuro, que otorga $1.5 millones a 15 municipios para la construcción de centros de cuidado y desarrollo. La ACUDEN -que administra los fondos federales de la asignación en bloque del programa Child Care- estableció un plan para dar apoyo a estos ayuntamientos para finiquitar la construcción de estas instalaciones a finales del año próximo.

“Estamos realizando los estudios de suelo y mensura topográfica en cada municipio para completar los procesos y, posteriormente, hacer las subastas de construcción. En el proyecto Estación Futuro, vamos a poder atender 300 niños adicionales de 0 a 5 años”, dijo la jefa de ACUDEN.

“Antes de que culmine este año, vamos a estar realizando eventos de primera piedra. Les puedo adelantar que, por ejemplo, el Municipio de Comerío está bien adelantado y que es algo que vamos a trabajar ya en los próximos meses”, aseguró.

Aunque estableció la discrepancia en los datos, Vega Ojeda reconoció que los estudios no gubernamentales, como el de IDJ, “son herramientas útiles” que les “permiten corroborar datos, hacer análisis, identificar necesidades y por consiguiente, tomar decisiones según las necesidades” identificadas.

Al mismo tiempo, indicó que hacen un “monitoreo constante” y tienen sus “propios estudios”. Por ejemplo, dijo que su estudio de necesidad sobre diversidad funcional se está actualizando, y esperan presentar en abril, “que es el mes de la niñez”, los hallazgos.