Una auditoría de la Oficina del Contralor de Puerto Rico (OCPR) a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) reveló aparentes irregularidades en el manejo y la reposición de fondos de las cuentas de servicios establecidas en el contrato que mantiene con LUMA Energy y presuntas deficiencias en la documentación y cualificación de eventos de interrupción utilizados para justificar transferencias de dinero.

El contrato formalizado el 22 de junio de 2020 entre la AEE, la Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP) y LUMA estableció diversas cuentas de servicio que debían mantener balances específicos y estar destinadas a financiar operaciones, mejoras capitales, gastos de generación y eventos de interrupción del servicio eléctrico, destacó la OCPR en un comunicado de prensa sobre el informe OC-26-32.

La auditoría reveló, entre otras cosas, que en 77 transferencias evaluadas, entre noviembre 2022 y enero 2024, la AEE no aprobó 14 solicitudes de LUMA para reponer balances de la Cuenta de Capital Financiada con Fondos Federales y de la Cuenta de Reserva para Eventos de Interrupción.

Según el informe, los importes no transferidos fluctuaron entre $1.2 millones y $16.9 millones en una de las cuentas y entre $28.4 millones y $28.5 millones en la otra.

Además, se señaló que otras 46 transferencias fueron aprobadas únicamente por dos terceras partes de las cantidades solicitadas por LUMA Energy.

De acuerdo a la contralora, Carmen Vega Fournier, estas situaciones afectan la estabilidad financiera del sistema eléctrico y limitan la capacidad del operador privado de responder a emergencias y apagones, un argumento que ha esbozado LUMA en reiteradas ocasiones, al señalar que las deficiencias operacionales y en el mantenimiento de la infraestructura responden a incumplimientos en las transferencias de fondos por parte de la AEE.

El período auditado comprende desde el 1 de junio de 2020 hasta el 30 de junio de 2024, por lo que precede la llegada de la actual directora ejecutiva de la AEE, Mary Carmen Zapata, en enero de 2025, y coincide con la jefatura de Josué Colón, actual zar de Energía, en la corporación pública.

El informe de la OCPR indica, además, que la AEE utilizó más de $400 millones de una cuenta de reserva de reembolso federales de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) para cumplir parcialmente con las reposiciones.

Por otra parte, el segundo hallazgo en el reporte reveló deficiencias en la documentación utilizada para justificar transferencias desde la Cuenta de Reserva para Eventos de Interrupción hacia la Cuenta Operacional.

La auditoría examinó 25 eventos de interrupción, por los cuales se transfirieron aproximadamente $26.6 millones, y encontró que los informes preparados por LUMA no incluían información requerida para cualificarlos adecuadamente. Además, para 17 eventos relacionados con aproximadamente $16.4 millones, no se indicó la fecha ni la hora de terminación de los eventos.

Hugo Sorrentini, portavoz de LUMA, indicó a este medio que actualmente revisan el documento, “pero que, de primera instancia, corrobora” lo que han planteado “sobre los fondos operacionales y la cuenta de emergencia”. Asimismo, recalcó que han colaborado con la OCPR en el proceso.

Otro aspecto señalado por la Oficina del Contralor a LUMA fue la utilización de parámetros denominados “Grey Sky Days” para justificar 17 eventos por aproximadamente $17.4 millones, aun cuando dichos criterios no estaban establecidos en la definición contractual de “eventos de interrupción”.

En sus comentarios, recogidos en el informe de la OCPR, funcionarios de la AEE atribuyeron parte de los problemas de liquidez a deficiencias en los procesos de facturación y cobro del servicio eléctrico y en las solicitudes de reembolsos federales por parte de LUMA Energy.

Mientras, de acuerdo con el documento, LUMA sostuvo que el contrato establece claramente que la responsabilidad de financiar las cuentas de servicio corresponde a la AEE y defendió el uso del concepto “Grey Sky Days” como una métrica utilizada en la industria eléctrica.

La Oficina del Contralor recomendó evaluar posibles enmiendas al contrato entre LUMA y la AEE -impugnado por el gobierno en corte- para establecer mecanismos alternos de financiamiento, fuentes recurrentes para la Cuenta de Reserva para Eventos de Interrupción y disposiciones específicas relacionadas con el uso de criterios como “Grey Sky Days”.

Asimismo, sugirió fortalecer los procesos de supervisión, mantener archivados los datos originales relacionados con eventos de interrupción y garantizar que toda transferencia entre cuentas esté debidamente respaldada y documentada.

“El pueblo de Puerto Rico merece que cada dólar relacionado con el sistema eléctrico sea administrado con transparencia, responsabilidad y estricto cumplimiento contractual”, concluyó Vega Fournier.