El presidente de la Junta de Gobierno de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Héctor Del Río Jiménez, renunció a su cargo, de manera inmediata, debido a la determinación del gobierno de comenzar un plan de racionamiento para los cerca de 180,000 abonados del embalse Carraízo sin consultarle al cuerpo rector.

“La reciente determinación de anunciar e implantar un plan de racionamiento sin que un asunto de tal magnitud fuera previamente consultado o discutido con la Junta de Gobierno me llevó a concluir que no podía continuar ejerciendo responsablemente las funciones inherentes a mi cargo”, lee la carta, con fecha de este jueves, en la que anunció a los miembros de la Junta de Gobierno su dimisión. La renuncia fue presentada el miércoles, indica el escrito.

Según la misiva, Del Río Jiménez presentó su renuncia el 3 de julio, pero accedió a aplazarla hasta el 15 de septiembre, fecha cercana al vencimiento de su término, en noviembre. Sin embargo, explicó que decidió abandonar el cargo de manera inmediata tras los eventos recientes.

“Considero indispensable que la Junta pueda participar plenamente en las decisiones fundamentales de la Autoridad, particularmente aquellas que afectan directamente a miles de ciudadanos”, reza la misiva.

Pero el presidente ejecutivo de la AAA, Luis González Delgado, aseguró que Del Río Jiménez, junto al resto de los miembros de la Junta de Gobierno, fueron notificados sobre las medidas que se habían tomado entonces para hacerle frente a la sequía, durante una reunión ordinaria de ese organismo el 17 de julio.

“La más reciente presentación formal se realizó durante la reunión ordinaria celebrada el pasado 17 de julio, cuando el presidente ejecutivo y el personal de la Autoridad ofrecieron a sus miembros un informe detallado sobre las condiciones de sequía, los niveles de los embalses y los ajustes operacionales implementados para extender la disponibilidad del recurso”, expresó González Delgado por escrito.

Añadió que, mediante plataformas de mensajería instantánea, se le informó el martes al ahora expresidente de la Junta de Gobierno la determinación de iniciar el plan de interrupciones programadas para los abonados que se suplen de Carraízo. Ese día, la gobernadora Jenniffer González compartió los detalles públicamente en conferencia de prensa.

“En una emergencia como la que atravesamos, ha sido necesario tomar decisiones inmediatas para proteger el abasto de agua disponible. Los procesos operacionales no pueden paralizarse mientras se coordinan reuniones, particularmente cuando la situación requiere actuar con rapidez”, argumentó González Delgado.

La gobernadora, en tanto, validó el intercambio de información que hubo en la reunión ordinaria de julio, y criticó a la Junta de Gobierno por carecer de sentido de urgencia en el contexto actual.

“La Junta de Gobierno de la AAA se reúne, por ley, una vez al mes. ¿Ustedes no creen que si estamos en una situación de emergencia eso no es para que ellos se autoconvoquen con alguna más regularidad? Por lo menos, eso es lo que yo haría", indicó la mandataria, quien dijo que oportunamente designará a quien llenará la vacante del renunciante.

Mientras, la directora ejecutiva de la Asociación de Alcaldes e integrante de la Junta de Gobierno, Verónica Rodríguez Irizarry, aseguró que les tomó por sorpresa la determinación de Del Río Jiménez, pero coincidió con sus críticas respecto a la falta de información sobre el plan de racionamiento.

“El lleva cuatro gobernadores... Nunca había tenido un problema de comunicación de esta magnitud”, expresó Rodríguez Irizarry, en entrevista telefónica con El Nuevo Día.

Mencionó que, desde hace varias semanas, los miembros de la Junta de Gobierno han solicitado a la AAA información sobre el plan de interrupciones programadas y la logística de la distribución de camiones cisternas por los pueblos, pero “contestaban muy escueto”.

“Le enviamos una carta cuestionándole un sinnúmero de temas, ellos nos contestaron escuetamente y quedaron en enviarnos más información”, dijo Rodríguez Irizarry, quien agregó que el pedido de información fue contestado sin datos suficientes, lo que llevó a los miembros del cuerpo rector a solicitar una reunión.

El presidente de la Federación de Alcaldes, Gabriel Hernández, se expresó preocupado por la continuidad del servicio de agua potable y la capacidad de respuesta de la gerencia de la AAA ante la sequía.

“Este momento debe servir para realizar una evaluación objetiva de la gerencia de la AAA. Si esa evaluación concluye que son necesarios cambios en la dirección ejecutiva para mejorar el desempeño de la corporación pública y garantizar un servicio más eficiente, estos deben realizarse con responsabilidad y pensando exclusivamente en el bienestar del pueblo”, dijo Hernández, en declaraciones escritas.

Más temprano, el secretario de Asuntos Públicos de La Fortaleza, Jean Peña Payano, defendió la facultad de la primera ejecutiva de tomar este tipo de determinaciones sin consulta previa organismos como la Junta de Gobierno.

“Aquí sí se expresó todo el tiempo cuál era la realidad que estaban teniendo nuestros embalses, y se olvidan que la gobernadora, por virtud de orden ejecutiva, tiene las facultades constitucionales para poder determinar y declarar cuándo hay una emergencia y cómo se va a ayudar a los alcaldes y demás. Él (Del Río Jiménez) habrá hecho esas expresiones; se estarán evaluando, pero ciertamente la gobernadora tiene la facultad constitucional para aprobar órdenes ejecutivas y determinar cómo se le va a salvar la vida a la gente y cómo vamos a ayudarle con el agua”, indicó el funcionario, durante la conferencia “En Récord”.

Mientras, el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, reconoció que el problema de la sequía es un reto inmenso y que se requiere de un manejo “quirúrgico” de válvulas y control de embalses para atenderlo.

“La pregunta es si los que, evidentemente, no han podido manejar el desafío estructural, podrán manejar la grave complejidad que trae la sequía, cuando ¡NI SIQUIERA TOMAN EN CUENTA SU PROPIA JUNTA DE GOBIERNO para decidir sobre la crisis que su ineptitud ha provocado!”, cuestionó, en redes sociales, ante la noticia de la renuncia de Del Río Jiménez.

Puerto Rico enfrenta una sequía causada por los efectos intensos del fenómeno El Niño sobre el archipiélago y la falta de lluvia sobre la región. La situación provocó el rápido descenso del nivel de agua en el embalse Carraízo, y la corporación pública determinó establecer un plan de interrupciones programadas de 48 horas para los cerca de 180,000 clientes que se suplen de ese cuerpo de agua, que inicia este viernes a las 6:00 a.m. Los municipios sometidos a este racionamiento son: San Juan, Trujillo Alto, Carolina, Canóvanas, Gurabo, Loíza y Juncos.

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Las periodistas Leysa Caro González y Génesis Ibarra Vázquez colaboraron con esta historia.