La Cámara de Representantes aprobó este martes una resolución que viabiliza la interpelación de la secretaria del Departamento de Corrección y Rehabilitación (DCR), Ana Escobar Pabón, cuyo desempeño ha sido cuestionado, hace semanas, por la excarcelación del convicto Hermes Ávila Vázquez, quien ahora enfrenta cargos por un feminicidio en Manatí.

La funcionaria será citada para el próximo martes, a la 1:00 p.m., confirmó el portavoz del Partido Popular Democrático (PPD) en la Cámara, Ángel Matos.

”Aquellos que votan a favor, votan a favor de que se sepa la verdad, de que el pueblo de Puerto Rico, por primera vez en casi un mes, pueda saber la verdad. Aquellos que le votan en contra es porque quieren esconder y tirarle la toalla a alguien“, señaló el representante Héctor Ferrer Santiago, quien el lunes solicitó la renuncia a Escobar Pabón durante una vista pública de la Comisión cameral de Hacienda en la que participó la funcionaria.

La discusión sobre la medida, que inició cerca de las 5:00 p.m., estuvo salpicada por un fuerte intercambio entre el vicepresidente de la Cámara, José “Conny” Varela Fernández, y el portavoz alterno del Partido Nuevo Progresista (PNP) en ese cuerpo, Gabriel Rodríguez Aguiló, que impidió al legislador popular culminar su turno en representación de la delegación de la Pava.

Rodríguez Aguiló alegó que Varela Fernández no se estaba circunscribiendo a los elementos dispuestos en la Resolución de la Cámara 1163, de la autoría de la representante del Movimiento Victoria Ciudadana (MVC), Mariana Nogales, al hacer referencia a la carrera profesional de la funcionaria dentro del DCR. Cuestionó que estuviese aludiendo a la ponencia presentada por la funcionaria en su vista de confirmación.

“Cuarenta años aquí y no aprende”, gritó Rodríguez Aguiló desde un lado del hemiciclo. “Aprende, tú”, le ripostó Varela Fernández.

De parte de la delegación del PNP, asumió un turno el representante José “Quiquito” Meléndez. Planteó que, si bien estaban interesados en conocer las circunstancias que mediaron en la liberación de Ávila Vázquez, resultaba más prudente citar a Escobar Pabón una vez el Departamento de Justicia concluya la investigación que realiza sobre los hechos para que la funcionaria pueda responder cada una de las interrogantes.

“Evidentemente, algo sucedió que no debió pasar, pero yo veo un problema aquí de timing... ¿Qué es lo que le vamos a preguntar a la secretaria? De todo. Pero, ¿qué nos puede contestar? Ahí es donde está el problema, porque ya existe una investigación del Departamento de Justicia”, afirmó Meléndez, al llamar a los compañeros a no dejarse llevar por la “politiquería”.

La interpelación es una herramienta de fiscalización de la Asamblea Legislativa. De este proceso, participan los 51 miembros de la Cámara y todos pueden hacer preguntas.

“Aquí nadie quiere encubrir nada. Todo lo contrario, queremos que, de la manera más apropiada, si alguien fue negligente o si alguien de manera intencional violentó las reglas, se le pueda procesar y que pague las últimas consecuencias, pero, para eso, existe el Departamento de Justicia”, insistió.

Meléndez argumentó, asimismo, que la Comisión de Seguridad de la Cámara, presidida por el representante Luis “Narmito” Ortiz, investiga lo ocurrido en el DCR. El lunes, sin embargo, Escobar Pabón confirmó que no le entregaría a la Comisión los documentos solicitados, amparándose en que hay una investigación activa sobre el asunto.

“Se le contestó que, en estos momentos, está bajo investigación del Departamento de Justicia y que, por ende, no podemos proveer información adicional”, confirmó la titular, quien, entonces, se expresó dispuesta a participar del proceso de interpelación.

Denis Márquez, portavoz del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), recordó que el mecanismo es una de las prerrogativas constitucionales de la Asamblea Legislativa en la búsqueda de la verdad en casos de interés público. “Quisiera tener la oportunidad de hacerle preguntas a la secretaria de Corrección... no subordinadas al poder Ejecutivo, no subordinadas a la acción ni a agencias de gobierno, sino en función de mi derecho”, afirmó.

Este cuatrienio, han sido interpelados el exsecretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) Rafael Machargo, así como el secretario de Salud, Carlos Mellado, y quien fuera jefa interina de Educación, Elba Aponte.

Según la Resolución de la Cámara 1163, presentada por Nogales, durante la gestión de Escobar Pabón se ha registrado un aumento en la cantidad de muertes en instituciones correccionales, de unas 47 para el año fiscal 2018-2019 y 59 en el 2019-2020, a 80 en el 2020-2021, 94 en el 2021-2022 y 61 hasta el 17 de mayo de 2023. Solo en abril de 2023, fallecieron 10 confinados, lee la medida.

La delegación del MVC no estuvo presente en la sesión de este martes.