Con la reafirmación de su “compromiso inquebrantable” con la Universidad de Puerto Rico (UPR) y una lista de, al menos, 18 logros alcanzados mientras ha estado al frente del recinto de Río Piedras, Angélica Varela Llavona urgió a la Junta de Gobierno a evaluar sus méritos como rectora antes de tomar una decisión sobre la petición de la presidenta Zayira Jordán Conde de destituirla.

“A pesar de ejercer la gerencia en un contexto presupuestario sumamente precario, he procurado mantener un liderazgo conciliador, orientado a preservar la paz institucional y a sostener el funcionamiento del Recinto ante presiones significativas”, expresó Varela Llavona, en la ponencia que habría presentado este jueves ante la Junta de Gobierno de la UPR.

“Se trata de una labor exigente y profundamente sacrificada, como solo los académicos podemos entenderlo, y que es compartida con la comunidad universitaria, compuesta por los sectores estudiantiles, docentes y no docentes. Una labor que he asumido con la convicción de servir a la Universidad de Puerto Rico con integridad, responsabilidad y visión”, añade el documento, del cual El Nuevo Día obtuvo copia.

Varela Llavona había sido citada por el cuerpo rector de la UPR este jueves. No obstante, el encuentro fue cancelado previo a que comenzara la reunión ordinaria que lleva a cabo la Junta.

Tener la tasa de retención más alta de estudiantes que pasan de primer año a segundo año entre todos los recintos de la UPR (de 81.11%), así como la tasa de graduación más alta del sistema universitario (50% para bachillerato y más de 90% para nivel graduado) y la mayor cantidad de ofrecimientos en línea en el sistema son algunos de los datos que Varela Llavona destacó en su escrito.

Además, señaló que, bajo su mandato, se han impulsado cambios administrativos dirigidos a trabajar los temas presupuestarios basados en “la transparencia y la corresponsabilidad, dando mayor visibilidad a las facultades sobre sus recursos y promoviendo una toma de decisiones informada, disciplinada y estratégica”.

“Habiendo cumplido con mi deber y ejercido mis funciones con seriedad y dedicación, entiendo que esta Junta de Gobierno debe tener ante sí un cuadro completo, claro y objetivo de los hechos antes de tomar una decisión sobre la petición formulada por la Presidencia. Oportunidad que me hubiese gustado tener con la presidenta”, expresó.

Varela Llavona fue designada como rectora en propiedad del recinto de Río Piedras el 23 de febrero de 2023, luego de haber ocupado el cargo de forma interina desde el 1 de julio de 2022. Previamente, fue decana de la Facultad de Ciencias Sociales por cuatro años. Lleva más de 50 años ligada al recinto, primero como estudiante de bachillerato y, desde 1972, como docente.

Jordán Conde anunció el martes que le retiró la confianza a Varela Llavona, el mismo día que también pidió la renuncia del rector de Mayagüez, Agustín Rullán Toro, y que aceptó las renuncias del rector de Bayamón, Miguel Vélez Rubio; la rectora de Ponce, Hortensia “Tessie” Cruz Rivera; y la rectora de Aguadilla, Sonia Rivera González. Estos últimos tres retiraron sus renuncias el miércoles.

Los cinco solicitaron ser atendidos por la Junta de Gobierno, pero el cuerpo rector informó este jueves que no se reunirá con ellos previo a discutir sus destituciones en su reunión ordinaria.

Varela Llavona reconoció que la infraestructura del recinto de Río Piedras es uno de los problemas más grandes que enfrenta la institución y se mantuvo consistente en señalar que se debe, en gran parte, a que no se reciben suficientes fondos para dar mantenimiento o realizar los arreglos necesarios.

Precisó que, desde 2017, Río Piedras ha enfrentado un recorte de unos $70 millones en su presupuesto proveniente del Fondo General.

“Esta situación ha obligado al Recinto a operar con presupuestos insuficientes durante más de siete años consecutivos, lo que ha afectado su capacidad para mantener servicios esenciales, su planta física y el cumplimiento de condiciones establecidas por agencias acreditadoras”, sentenció.

Indicó que han podido atender algunas prioridades con fondos extraordinarios no recurrentes que fueron asignados para la recuperación tras las emergencias causadas por el paso de huracán María, en 2017, o la pandemia de COVID-19, en 2020. Esos fondos ya no están disponibles, enfatizó, y ha sido necesario establecer medidas cautelares para no gastar más dinero de lo que está disponible.

“Las prioridades de mi comunidad universitaria siempre han sido mantener la calidad de la educación que les ofrecemos a nuestros estudiantes y apoyar la investigación y la labor creativa. Y esto ha sido posible sacrificando, en ocasiones, la frecuencia del desyerbo o de la pintura que ofende a algunos que miran desde afuera, y juzgan con gran superficialidad nuestra gestión administrativa”, sostuvo.

Varela Llavona recordó que fue designada como rectora en propiedad tras un proceso de búsqueda y contó con el aval de estudiantes, personal docente y personal no docente.

“Mi Senado Académico evaluó mi desempeño satisfactoriamente. Ahora solicito que esta Junta de Gobierno haga lo propio y formalmente evalúe mi desempeño de manera objetiva y transparente antes de tomar una decisión sobre la petición formulada por la presidenta”, sentenció.