El pago de las deudas que el gobierno ha mantenido con miles de maestros por hasta más de una década representa “un logro histórico” para el magisterio de Puerto Rico, aseguró este martes el presidente de la Asociación de Maestros, Víctor Bonilla Sánchez.

“Era la deuda más grande que se ha identificado y se le va a pagar al magisterio puertorriqueño por el sacrificio que ellos mismos tuvieron a bien hacer para poder obtener un beneficio económico mayor”, señaló el líder magisterial, en entrevista telefónica con El Nuevo Día.

La gobernadora Jenniffer González anunció, el lunes, que se reasignarán $90.4 millones del presupuesto vigente para el pago de aumentos salariales adeudados a 5,850 maestros activos y jubilados por concepto de carrera magisterial.

Bajo la Ley de Carrera Magisterial, los docentes que completan grados académicos de maestrías o doctorados, y que cumplan con ciertos criterios en aras de adelantar su mejoramiento profesional, reciben aumentos salariales a medida que completan las etapas establecidas. El programa estuvo congelado durante varios años debido a los problemas fiscales del gobierno, pero se reactivó el cuatrienio pasado.

González indicó que algunas de las deudas se habían acumulado desde 2010. El grueso de las deudas, según lo recopilado por la Asociación, corresponden al año fiscal 2014-2015.

Bonilla Sánchez indicó que los estimados previos de la organización magisterial apuntaban a que la deuda con los docentes rondaba entre $85 millones y $90 millones.

“Anteriormente, ellos (Departamento de Educación) nos habían identificado que la deuda era menos, pero nosotros llevamos los casos con los asesores legales, donde identificamos que la deuda rondaba entre los $85 millones a $90 millones. Así que podemos decir, categóricamente, que, por lo menos, para pagar lo adeudado, sí se cubre con los $90 millones (anunciados por la gobernadora)”, señaló Bonilla Sánchez.

En 2024, la Asociación presentó tres demandas contra Educación por incumplir con lo dispuesto en la Ley 9 de 2022 y el Reglamento del Programa de Carrera Magisterial. De estas demandas, una se mantiene activa y exigía que se permitiera que maestros nuevos solicitaran ingreso al programa para 2025. Bonilla Sánchez indicó que este año no se abrió la plataforma para permitir que maestros nuevos solicitaran entrar en la carrera magisterial.

“Todavía no se ha abierto y lo que entendía el secretario (Eliezer Ramos Parés) es que eso era acumular más deuda y lo que él quería era que se les pagara a los docentes lo que se le debía antes de abrir de nuevo”, sostuvo.

Aunque celebró el compromiso gubernamental, Bonilla Sánchez apuntó que estarán atentos al tracto legislativo que debe seguir la reasignación presupuestaria anunciada por la gobernadora.

A su vez, resaltó que la organización magisterial respalda el Proyecto de la Cámara 616 –radicado por el presidente cameral, Carlos “Johnny” Méndez, por petición de la Asociación –para derogar la Ley de Carrera Magisterial y, en su lugar, establecer escalas salariales sujetas a preparación académica que no dependan de procesos burocráticos de solicitudes.

De inmediato, la Junta de Supervisión Fiscal no respondió si autorizó la reasignación presupuestaria o si lo hará.

El líder magisterial indicó que la Asociación revisará los expedientes que conserva de docentes que solicitaron formar parte de la carrera magisterial y que ya están jubilados, para establecer líneas de comunicación con ellos y asegurar que reciban su dinero.

“Con esto, se reivindican los derechos adquiridos de los docentes. Estamos de fiesta, pero vamos a terminar de gozar cuando cada maestro tenga su chequecito en sus manos”, expresó Bonilla Sánchez.