¿Llevas años sin conocer el paradero de un familiar? ¿Lo has intentado todo y no sabes a dónde más acudir? Una muestra de ADN o un expediente dental podrían ser la pieza clave para identificar a esa persona.

Desde 2024, el Instituto de Ciencias Forenses (ICF) ha logrado identificar 46 casos a través del National Missing and Unidentified System (NamUs), una base de datos que recopila información de personas desaparecidas, restos humanos no identificados y cuerpos no reclamados en jurisdicciones de Estados Unidos, incluido Puerto Rico.

Aunque la isla está integrada a la plataforma desde 2009, fue hace dos años que el ICF creó la Unidad de Identificación Humana (UIH), que, desde entonces, incorporó su uso de forma rutinaria a los procesos investigativos y comenzó a alimentar la base de datos, dando paso a la identificación de múltiples personas.

“Cada caso de una persona desaparecida representa una familia que continúa esperando respuestas. Este esfuerzo busca acercar la ciencia forense, la investigación y la tecnología a quienes aún mantienen la esperanza de encontrar a un ser querido”, sostuvo la directora del ICF, la doctora María Conte Miller, en un encuentro con periodistas.

Actualmente, el ICF tiene registrados en NamUs 331 casos de personas no identificadas, que sería lo que se conoce como “John Doe” o “Jane Doe”, mientras que los resueltos en esta categoría totalizan 108. La cifra de personas que no han sido reclamadas asciende a 347, según el portal.

La Policía recibe anualmente unas 1,250 querellas de personas desaparecidas, indicó la sargento Daimy Viña Vega, directora y coordinadora de la Oficina de Análisis y Seguimiento de Personas Desaparecidas.

El 25 y 26 de agosto, el ICF celebrará –en colaboración con la Policía– el Día de las Personas Desaparecidas, una iniciativa creada para agilizar la localización e identificación de ciudadanos reportados desaparecidos entre 2017 y 2025, mediante la recolección de material genético, datos demográficos e información médica.

Las sesiones se llevarán a cabo el 25 de agosto, de 8:00 a.m. a 3:00 p.m., en el Salón Alcalde del coliseo Rubén Rodríguez, en Bayamón, y al día siguiente, en el mismo horario, en el Palacio de Recreación y Deportes de Mayagüez.

“La información que hoy puede parecer un detalle podría convertirse en la pieza que permita lograr una identificación o impulsar una investigación”, subrayó Conte Miller.

La directora de la UIH, la antropóloga forense Meisshialette Ortiz Quiñones, explicó que, en el evento, las familias seguirán un proceso organizado en cinco estaciones, que arrancará con el registro y la verificación, por parte de un agente de la Policía, para establecer todas las circunstancias de la desaparición en aquellas instancias donde no haya querella.

Posteriormente, personal del ICF realizará una búsqueda en sus bases de datos, seguida por la toma de una muestra de ADN a los familiares biológicamente elegibles para futuras comparaciones genéticas, y luego se ingresará la información y el material recopilado a la plataforma de NamUs. Habrá disponible personal de la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (Assmca) para ofrecer asistencia emocional.

Para la toma de muestras de ADN, se dará prioridad a los padres, hijos y hermanos biológicos. En ausencia de estos familiares, y de acuerdo con la evaluación del personal forense, también podrán participar medios hermanos, abuelos, tíos o primos.

La exhortación a los familiares es que lleven –de tenerlos disponibles– datos demográficos de la persona desaparecida, una fotografía reciente, una descripción física que incluya cicatrices, tatuajes o cualquier otra característica particular, así como información médica y de expedientes o radiografías dentales o corporales.

No obstante, Ortiz Quiñones enfatizó que las personas interesadas podrán participar del evento aun cuando no cuenten con toda la documentación recomendada o con una querella formal ante la Policía. Tampoco se descartan las denuncias de desapariciones previas al 2017. La funcionaria explicó que se seleccionaron los años entre 2017 y 2025 debido al aumento de desapariciones registradas en ese período, una situación que se atribuye, en gran parte, al paso del huracán María por la isla.

“Si hay alguien que quisiera acudir, de años previos, nosotros, en el Instituto, tenemos de manera digital las bases de datos de todos esos casos anteriores, hasta el 1963”, resaltó Ortiz Quiñones

La directora del ICF agregó que la actividad proveerá, además, un espacio de capacitación para personal de esa entidad y la Policía que les ayudará a fortalecer las destrezas para utilizar el sistema NamUs y su capacidad para ofrecer respuestas a familiares.

“La búsqueda de una persona desaparecida no termina con la radicación de una querella. Requiere coordinación, investigación, intercambio de información y la participación de las familias”, expuso, por su parte, el superintendente de la Policía, Joseph González.

Las personas interesadas podrán acudir directamente a cualquiera de las dos actividades o pueden registrarse en https://www.icf.pr.gov.