El Hospital de Trauma, ubicado en el complejo de Centro Médico en Río Piedras, cuenta con un plan para atender el volumen usual de lesiones politraumáticas que se experimentan en el país durante las fiestas de Navidad y Año Nuevo, si bien persiste la escasez de personal en ciertas áreas, indicó el director médico de la instalación, Pablo Rodríguez.

“Desde el punto de vista médico, yo tengo un ‘staff’ completo de cirujanos de trauma y cuidado crítico que vamos a estar aquí las navidades. Establecimos un programa de un cirujano y un ‘backup’ que estaría dispuesto a integrarse al equipo si de momento el volumen de pacientes que llega está por encima de la capacidad del cirujano que usualmente atiende. Hemos reforzado esto e inclusive, si hacen falta tres cirujanos, yo soy el tercero de la lista”, sostuvo el galeno.

Rodríguez, con tres décadas al mando del único hospital de trauma en Puerto Rico, reconoció que en la plantilla hay menos profesionales de enfermería, técnicos quirúrgicos y tecnólogos médicos de lo que sería adecuado para operar de la forma más eficiente posible, pero aseguró que la institución cuenta con mayor personal al que había a finales de verano, cuando El Nuevo Día reportó una crisis de empleados en el Centro Médico.

“Hay deficiencias, pero hay más (personal) que en julio. Todavía se pueden atender las emergencias, pero si llega un evento catastrófico mayor te puedo asegurar que no tenemos el personal para bregar. Hace falta enfermeras, ahora tecnólogos médicos, los técnicos de sala de operaciones”, planteó el cirujano, un reclamo en el que ha hecho hincapié por años.

El trabajo de los tecnólogos médicos, dijo Rodríguez, es de particular importancia para la función del Hospital de Trauma. Y es que aproximadamente el 50% de las muertes desencadenadas por este tipo de lesiones catastróficas se atribuyen a desangramiento. De acuerdo con una tabla suministrada por la Administración de Servicios Médicos (ASEM), actualmente hay siete plazas de tecnólogos médicos vacantes en el laboratorio y otras tres en el banco de sangre.

“Los tecnólogos médicos procesan las muestras de sangre para entonces convertir eso en unos resultados que son los que nos guían a nosotros. En trauma, el componente más importante es la sangre. La mitad de la gente que muere de trauma muere desangrado y el 80% de la gente que muere en sala de operaciones es por falta de sangre”, puntualizó Rodríguez, quien mencionó que en el Hospital de Trauma han tenido que manipular los turnos de trabajo ordinarios para dar abasto en el área del personal de apoyo.

El director ejecutivo de la ASEM, Jorge Matta González, mencionó que los incrementos en las escalas salariales aplicados luego de agosto han contribuido a facilitar el reclutamiento de personal en distintas áreas indispensables para el funcionamiento de las instituciones que componen el Centro Médico, incluyendo el Hospital de Trauma. En el caso de este último, Matta González mencionó que cuenta con “sobre 15 enfermeras” adicionales a las que tenía en agosto, si bien aún hay unas 12 vacantes para esa plaza.

De acuerdo con la tabla de ASEM, la entidad ha logrado nombrar 16 enfermeros generalistas para el Hospital de Trauma, 14 enfermeros para la sala de emergencias y nueve técnicos quirúrgicos para sala de operaciones. Otras áreas donde ha habido reclutamiento son las de técnicos de suministros estériles en sala de operaciones (4), técnicos de ortopedia (1), asistentes de servicios dentales (3) y tecnólogos de cuidado respiratorio (2).

En el presente año fiscal, unas 23 posiciones vieron aumentos en sus sueldos base de entre $182 y $659 mensuales, y Matta González recalcó que algunas escalas serían revisadas nuevamente a partir de enero, cuando entre en vigor el plan de clasificación y retribución uniforme del gobierno, que cubre a los empleados de carrera de la ASEM.

Al momento, la ASEM cuenta con vacantes en, al menos, tres puestos, además del área de enfermería en el Hospital de Trauma y los tecnólogos médicos: enfermeros generalistas en sala de emergencia (17), técnicos quirúrgicos (14) y técnicos de suministros estériles (3).

“Lo primero que hacemos (en navidades) es que los procedimientos electivos se reducen a lo mínimo o se eliminan en algunos casos. Eso es lo que estamos empezando a ver esta semana, con la idea de poder hacer más espacio para personas que lleguen con traumas o alguna situación médica. (…) En este momento, los censos están estables, la sala de emergencias esta mañana (ayer) no llegaba a 100 pacientes, cosa que es positivo a tres o cuatro días de Navidad”, subrayó Matta González.

De momento, según el licenciado en administración de servicios de salud, el Centro Médico no prevé recurrir a extender los turnos de trabajo del personal en los hospitales bajo su jurisdicción, contrario a lo que ocurrió hace un año, cuando se combinó la escasez de empleados con las ausencias provocadas por contagios de COVID-19.

“No hemos tenido que implementar turnos de 12 horas. Si hubiese que hacerlo se hace, pero nos han confirmado que el personal está disponible para los próximos días y semanas, así que no vislumbramos en este momento tener que activar esos turnos”, dijo Matta González, al asegurar que los abastos de sangre “son suficientes”, si bien instó a la población a donar, máxime cuando en esta época algunos donantes habituales se encuentran de vacaciones fuera del país.

Las emergencias provocadas por traumas –a lo largo del año, pero sobre todo en época navideña– suelen tener cinco orígenes distintos, dijo Rodríguez: accidentes de tránsito, de los cuales entre el 70% y 90% están relacionados con el consumo en exceso de alcohol; el uso sin supervisión y protección adecuada de objetos como bicicletas, patines o “four tracks” por parte de niños; el mal manejo de la pirotecnia; las balas perdidas, que pueden alcanzar una altura de 8,000 pies y bajan a tierra a una velocidad de más de 300 pies por segundo; y las caídas.

Matta González sostuvo que en las fechas de los días festivos –Nochebuena, Navidad, Año Viejo, Año Nuevo y Día de Reyes– es cuando más situaciones de emergencia se reciben. En esta temporada, tanto la celebración de Navidad como Año Nuevo serán en fin de semana, lo que incrementa los riesgos, dijo el jefe de la ASEM.

“Este año el gobernador (Pedro Pierluisi) concedió el día de mañana (al igual que el 30 de diciembre) como feriado, por lo que serán dos fines de semana largos”, advirtió Matta González.

Rodríguez lamentó que año tras año, pese a las campañas de concienciación, la cantidad de casos de trauma que reciben en el Centro Médico por este tipo de lesiones se mantiene constante, y mencionó que las situaciones vinculadas a la pirotecnia son las que más incrementan durante los festejos navideños.

“Un evento que la gente no reconoce son las caídas. En Estados Unidos, de una base de datos de seis millones (de pacientes) que llegaron a los centros de trauma –incluido Puerto Rico–, el 40% son (producto) de caídas, que también pueden estar precipitadas por el alcohol. No tiene que ser (una caída desde) un techo. Puede ser de los pies, de una silla, una mesa, una murallita”, subrayó el médico, quien añadió que se considera que hasta el 95% de las lesiones traumáticas son “prevenibles” con las precauciones adecuadas.

Aunque el Hospital de Trauma de Centro Médico es el único en el país, Rodríguez señaló que su sala de operaciones no es la única que se impacta por un incremento en estos accidentes, pues las lesiones traumáticas también pueden requerir la estabilización del paciente en otra institución previo a su traslado al centro que dirige, así como del cuidado posterior al procedimiento al que sea sometido. “Es una cadena”, indicó, al precisar que el 41% de los pacientes que se reciben en el hospital presentan trauma severo, en comparación con el 19% que se promedia en Estados Unidos.

“De entrada, lo más que se ve afectado viene siendo la sala de emergencias de Centro Médico. Luego de la sala de emergencias, se decide a qué hospital iría el paciente admitido, si en efecto hay que admitirlo. Ahí, vemos si (debe referirse) al Hospital de Trauma, si es un paciente politraumatizado; si es otro tipo de paciente que tenga una situación donde no tiene más de un órgano afectado, sino una caída, por ejemplo, entonces pasa al Hospital Universitario de Adultos para que lo trate un ortopeda. En todos los servicios de los hospitales en esta época vemos un aumento”, puntualizó Matta González.

Anualmente, el Hospital de Trauma admite entre 1,200 y 1,300 pacientes.