Sin recomendar restricciones mayores en este momento, la Coalición Científica de Puerto Rico reiteró este lunes que la continuación de medidas preventivas —como el uso de mascarillas, el lavado de manos y el distanciamiento físico—, así como recibir el refuerzo de vacunación, son la clave para frenar el alza en casos de COVID-19 que se observa en el archipiélago.

La Coalición presentó recomendaciones ante lo que describió como un nuevo repunte en casos de COVID-19, con epicentro en Europa, que parece comenzar a afectar la incidencia de casos en Estados Unidos y Puerto Rico, al tiempo que el gobernador Pedro Pierluisi emitió una nueva orden ejecutiva con medidas ante el alza de coronavirus.

“Ante este aumento de casos, y las festividades que vienen de Acción de Gracias y Navidad, sugerimos que la población no baje la guardia. Enfatizamos que la implementación de medidas restrictivas existentes pueden prevenir el impacto de este posible repunte. Por ejemplo, si se evitan las aglomeraciones, si se hace uso de la mascarilla y el distanciamiento social y si se exige prueba de vacunación o pruebas negativas en eventos y en espacios cerrados, se debe mitigar el impacto de repuntes”, manifestó la Coalición.

El énfasis en la dosis de refuerzo de las vacunas como medida indispensable contra el coronavirus está atado a que la efectividad de la vacuna disminuye con el tiempo y “los refuerzos son necesarios para que la sociedad puertorriqueña pueda estar máximamente protegida”, expresó dicho cuerpo en una comunicación escrita.

“A pesar de que los datos científicos muestran que la vacunación ha sido efectiva, los datos también muestran que la efectividad de la vacuna mengua con el tiempo y que, por ende, la inmunidad colectiva de la sociedad puertorriqueña irá disminuyendo a menos que se implementen los refuerzos de vacunación”, expresó Daniel Colón Ramos, presidente de la Coalición.

El grupo advirtió que, a medida que se reabren las fronteras y hay mayor movilidad, y mientras se flexibilizan las restricciones y se regresa a la normalidad, sobre todo en el contexto invernal en Europa y América del Norte, podría haber un repunte de casos que afectará a Puerto Rico. La buena noticia es que la incidencia de casos en Puerto Rico es diez veces menor hoy de lo que fue para esta fecha el año pasado, anotó la doctora Carmen Zorrilla, miembro del grupo científico. No obstante, han observado en las últimas semanas un aumento en casos que podría ser “el comienzo de un nuevo repunte”. En solo una semana, los casos aumentaron de menos de 100 al día, a sobre 135 al día.

“La incidencia de casos aún es baja en Puerto Rico, pero la aceleración en aumento de casos, en estos momentos, es causa de preocupación, ya que hemos observado que aceleraciones similares en el pasado han redundado en repuntes significativos. Reconocemos también que este aumento de casos se da de cara a días festivos donde habrá mayores encuentros familiares y sociales, y en un contexto donde la eficacia de la vacunación está disminuyendo para personas vacunadas hace más de seis meses (con Pfizer o Moderna) o hace más de dos meses (con Johnson & Johnson), con cientos de miles de puertorriqueños es este grupo susceptible”, añadió Zorrilla.

En Puerto Rico unas 288,921 personas, o el 12.2% de la población, ha recibido su dosis de refuerzo, según la actualización más de la base de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).

“Enfatizamos que deben recibir refuerzos las personas mayores de 18 años que se vacunaron con Johnson & Johnson hace más de dos meses, y las personas mayores de 18 años que se vacunaron con Moderna y Pfizer hace más de seis meses. Para ello deben llamar a su centro de vacunación para ver si los refuerzos le aplican. Sugerimos los refuerzos deben ser con Moderna o Pfizer, basado en observaciones que demuestran que la efectividad de la vacuna de J&J dura menos que las de Moderna o Pfizer, y estudios que muestran que el combinar la vacuna de J&J con las de Moderna o Pfizer es seguro, y protege mejor que ponerse un refuerzo de J&J”, sostuvo el infectólogo Lemuel Martínez.

La Coalición también recomendó que el VacuID capture y refleje las dosis de refuerzos, y que a medida que continúe la pandemia, se usen los datos científicos de la efectividad de la vacunación para determinar la definición de “completamente vacunado” en el sistema de VacuID.

“A medida que suban los casos, subirá la demanda de pruebas. Es importante que las pruebas caseras de antígeno se confirmen con pruebas moleculares (PCR) si usted está presentando síntomas o es contacto cercano de algún caso positivo. Las pruebas de antígeno pueden arrojar falsos negativos, es decir, la prueba puede salir negativa para una persona que tenga el virus, dando falsa seguridad. Además, es importante realizarse las pruebas aun si están vacunados”, añadió la epidemióloga Fabiola Cruz.

De haber un repunte, reconoció la Coalición, la estrategia de vacunación es necesaria, pero no suficiente. Durante los repuntes, el crecimiento vertiginoso de la tasa de positividad da paso a que en pocos días crezcan los casos y semanas después un aumento en hospitalizaciones y muertes.

“Como las hospitalizaciones y las muertes son indicadores tardíos, sugerimos que no se usen solo el aumento en las hospitalizaciones y muertes como indicio del repunte, y que se mire la tasa de positividad y casos detectados por día, que son indicadores temprano que hemos visto siempre están asociados, de manera predecible, con hospitalizaciones y muertes unas semanas después. Para preparar a la población recomendamos, basado en los datos científicos recopilados durante los últimos repuntes, un sistema de niveles de alerta escalonados”, indicó Colón Ramos.

El Sistema de Niveles de Alerta Recomendado por la Coalición Científica va desde el nivel 1 hasta el 5, donde el primero debe considerarse si hay más de 30 casos detectados al día. En ese sentido, ya Puerto Rico está por encima del nivel 1, pero no ha alcanzado el 2, que debe considerarse si la tasa de positividad de pruebas moleculares sube del 3% o los casos detectados (con pruebas diagnósticas moleculares y de antígeno) por día suben de 150 casos detectados al día. Los siguientes niveles deben considerarse si los casos continúan subiendo con un aumento de 25% por una semana, o si se sigue elevando la tasa de positividad.