Más de 50 organizaciones ambientales y grupos comunitarios se manifestaron este miércoles en el exterior del Capitolio para expresar su rechazo a la medida legislativa que busca reducir la zona marítimo terrestre (ZMT) y que, según los opositores, amenaza con reducir el espacio de uso público y limitar el acceso a las playas de Puerto Rico.

La protesta sirvió como preámbulo a la vista pública que el Senado citó sobre el Proyecto de la Cámara (PC) 25, del presidente cameral, Carlos “Johnny” Méndez, que propone una nueva definición de la ZMT.

“Tenemos criterio científico que nos dice que las costas están cambiando, las costas están colapsando. Negar esa realidad es atentar contra la seguridad colectiva, el bien común… Esto (PC 25) no va, nosotros lo sabemos. Siguen tratando por todas partes, por órdenes ejecutivas, por el Senado, por el legislativo, pero aquí hay un pueblo activo y un pueblo bien orientado”, expresó, en conferencia de prensa, Alegna Malavé, directora ejecutiva de la organización Murciélagos Beach Defenders.

La coalición denunció que la medida –aprobada en la Cámara de Representantes con 16 votos en contra, incluyendo cinco de la delegación mayoritaria del Partido Nuevo Progresista (PNP)– pretende reducir la ZMT, “flexibilizar protecciones históricas del litoral y abrir espacio a intereses económicos privados a costa del patrimonio natural” del archipiélago.

“Esto no es una simple discusión técnica, se está intentando achicar por ley lo que le pertenece al pueblo para beneficiar intereses privados sobre nuestros bienes de dominio público”, señaló, en tanto, Gabriela Vélez Agosto, codirectora de Amigxs del M.A.R.

Por otro lado, los líderes ambientales cuestionaron que la definición incluida en la versión ante la consideración del Senado sea la propuesta por la Asociación de Constructores de Puerto Rico.

La ZMT, según la legislación de Méndez, sería “el espacio de las costas de Puerto Rico que baña el mar en su flujo y reflujo hasta donde llega la línea del nivel medio de pleamar mayor determinada sobre una época mareal de 19 años, en donde son sensible las mareas, y hasta donde alcance las olas bajo condiciones meteorológicas típicas documentadas, excluyéndose las marejadas ciclónicas en donde las mareas no son sensible, e incluye los terrenos ganados al mar y las márgenes de los ríos hasta el sitio en que sean navegables o se hagan sensible las mareas”.

“Este proyecto no solo redefine la ZMT desde una perspectiva técnica, sino que también altera la manera en que se toman decisiones sobre el litoral de Puerto Rico. Al cambiar los criterios de delimitación y flexibilizar protecciones existentes, se está reconfigurando quién decide sobre un bien público que pertenece a todo el pueblo, con impactos directos en los 44 municipios costeros del país”, alertó Hernaliz Vázquez Torres, directora de Sierra Club Puerto Rico.

Al denunciar un “retroceso” en la política pública de la protección del litoral ante el cambio climático, los grupos ambientales también criticaron que la definición propuesta excluye la vegetación como parte de la ZMT, además de ignorar la marejada ciclónica que afecta al archipiélago.

Las organizaciones mencionadas –incluida la Asociación de Constructores– son algunas de las citadas a la vista pública de la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado, pautada para la 1:30 p.m. A estas, se suman los departamentos de Recursos Naturales y Ambientales y de Desarrollo Económico y Comercio, la Asociación de Agrimensores, la Clínica de Asistencia Legal de la Universidad de Puerto Rico, Cambio PR, Arrecife Condado, Resiliency Law Center, Para la Naturaleza y Salvemos a Playuela.