Pensar en la posteridad no implica únicamente decidir qué ocurrirá con los bienes después de la muerte, sino también decidir con anticipación cómo se desea vivir y ser cuidado.

Esa fue una de las reflexiones que motivó la jornada educativa “Cuidador, ¿estás preparado para tomar decisiones importantes?“, organizada por AARP Puerto Rico este viernes en el Centro Yolanda Guerrero en Guaynabo.

Alrededor de 100 cuidadores y adultos mayores recibieron orientación sobre asuntos legales importantes para la planificación del futuro: el testamento, el poder duradero y las directrices anticipadas.

El primero permite establecer como se distribuirán los bienes de una persona después de su fallecimiento, mientras el poder duradero autoriza a otra persona a administrar bienes y tomar decisiones en su representación. Por su parte, las directrices anticipadas o living will expresan con anticipación las preferencias sobre tratamientos médicos ante una incapacidad para comunicarlas.

Según la experiencia del subdirector ejecutivo de Servicios Legales de Puerto Rico, el licenciado Alejandro Figueroa Quevedo, las preguntas que escucha a diario son: ¿Quién toma decisiones por mí cuando yo no pueda?; ¿Hasta qué grado yo puedo tomar decisiones? y ¿luego de que yo fallezca, qué va a ocurrir? Precisamente, esos tres documentos atienden esas dudas.

Por su parte, ante un aumento del 41% en la tasa de envejecimiento a nivel isla, según cifras del Instituto de Estadísticas (IEPR), el director estatal de AARP, José R. Acarón, opinó que eso no representa envejecer, sino “vivir más”. “Es importante saber las que decisiones a tomar no son solo para vivir más, sino para vivir mejor”, añadió.

Acarón también aprovechó la ocasión para exhortar a las personas a no esperar hasta una edad avanzada para realizar estos trámites. Como ejemplo, relató que había preparado sus documentos legales antes de cumplir los 40 años y destacó que atender estos asuntos con anticipación puede evitar mayores gastos y complicaciones familiares.

“Esto es una inversión que estás haciendo en tu dignidad y en cómo tú quieras vivir el resto de tu vida”, sostuvo el director estatal.

Según datos compartidos por la organización, Puerto Rico cuenta con más de 500,000 cuidadores familiares, quienes realizan en conjunto más de 380 millones de horas de trabajo no remunerado anualmente, con un valor estimado de $3,200 millones.

Asimismo, el 68% de los cuidadores asumen de su propio presupuesto los gastos relacionados con el cuidado de sus seres queridos.

Ante este panorama, el director de política pública de AARP, el licenciado Eddie Olivera Robles, destacó la importancia de facilitar el acceso a herramientas legales que permitan salvaguardar la voluntad y los derechos tanto de las personas cuidadoras como de quienes reciben sus cuidados.

Durante el evento, la Fundación Fondo de Acceso a la Justicia, Pro Bono, Inc., y Servicios Legales de Puerto Rico ofrecieron sesiones informativas y orientaciones personalizadas para atender cualquier duda o pregunta.

“(Los invitados) se llevan la oportunidad de atender una necesidad legal de manera gratuita y mediante un mecanismo de acceso a la justicia”, mencionó Olivera Robles.

Entre las participantes se encontraba Lizzette Vélez, una cuidadora familiar que atiende a su madre de 92 años, que aunque vive independiente, requiere asistencia en las tareas diarias. La mujer relató que en el pasado enfrentó situaciones difíciles en relación con la atención médica de su mamá, lo que la llevó a entender la importancia de conocer los recursos legales disponible.

Pese a que hizo un testamento y una declaración de hogar seguro para su progenitora, explicó que las orientaciones la motivaron a considerar la creación de directrices anticipadas. “Yo me voy con herramientas… me llevo eso para poderlo hacer en mi casa con mis hijos”, expresó Vélez.

Por su parte, el licenciado Víctor Pérez, director ejecutivo de Pro Bono de Puerto Rico, destacó que existen servicios de asistencia legal gratuita disponibles durante todo el año para las personas que cumplan con los requisitos de elegibilidad.

Ante la percepción de que estos procesos requieren una inversión económica considerable, Acarón advirtió que postergar las gestiones legales podría representar mayores gastos y complicaciones en el futuro.

“Esto es una inversión que estás haciendo en tu dignidad y en cómo tú quieras vivir el resto de tu vida”, sostuvo.

Tras la celebración de las jornadas educativas en Caguas y Guaynabo, AARP Puerto Rico contempla ampliar la iniciativa a otros municipios de la isla durante el próximo año, con el propósito de acercar estos recursos a más personas.