Una denuncia anónima enviada por correo electrónico -que alertó sobre presuntos actos de maltrato y abuso sexual- dio paso a la remoción de seis participantes con discapacidad intelectual del Hogar Jardín del Edén, en Isabela, mientras el Departamento de Salud investiga las alegaciones.

La información trascendió en una entrevista realizada por la periodista Milly Méndez, del programa Pegao’s en la Mañana, que transmite Radio Isla 1320 AM y Telemundo, al secretario del Departamento de Salud, Víctor Ramos Otero, quien confirmó que la remoción de los participantes, de quienes se desconocen perfiles y edades.

Según el funcionario, la agencia recibió un correo electrónico anónimo que advertía sobre posibles irregulares en la institución. El mensaje también fue dirigido al monitor federal, a otros funcionarios y al programa investigativo Rayos X de Telemundo, quien hizo público el caso.

“Llegó un e-mail anónimo, denunciando unas situaciones que podían estar pasando en el hogar. Ahí se mueve personal del Departamento a asegurar el hogar”, dijo Ramos Otero.

El secretario indicó que personal del Departamento de Salud acudió al hogar tras recibir la denuncia y que, a la mañana siguiente, realizó entrevistas individuales a los participantes, corroborando algunas de las denuncias.

“Ayer (jueves) por la mañana, después que se levantan, desayunan, etcétera, pues se hace una entrevista individual con cada uno de los participantes y se corroboró que algunas cosas podrían ser ciertas. Ahí el equipo se comunica conmigo y yo decido mover los participantes del hogar, ¿verdad? En protección de los pacientes, que es lo más importante para nosotros. Yo soy pediatra, me ha tocado hacer eso mucho con niños que hay que removerlos por alguna situación, así que a mí nunca me va a temblar el pulso (para) proteger los pacientes", comentó.

Sin embargo, el titular de Salud aclaró que ahora se hará una investigación completa, y, dependiendo del resultado, decidirá si hacen referidos a las autoridades y si se mantiene el contrato del hogar.

El funcionario no ofreció detalles sobre lo que los participantes manifestaron y se limitó a señalar que la privacidad de las personas involucradas impide divulgar esa información.

“En detalles, por confidencialidad de los pacientes, no puedo entrar”, acotó.

En resumen, el correo electrónico, enviado de forma anónima el 14 de octubre, según información publicada por el programa investigativo Rayos X de Telemundo en sus redes sociales, contenía señalamientos graves sobre el trato que presuntamente recibían los residentes.

“La denuncia, enviada en la tarde del miércoles, 14 de octubre, sostiene que el dueño de la institución, alegadamente obligaba a los residentes a realizar sexo oral entre ellos. Según el empleado, la justificación que se ofrecía es que ‘así los participantes liberan estrés y no se descontrolan’”, reveló el mencionado programa.

Asimismo, se indicó que “la denuncia describe, además, un patrón de maltrato físico, verbal y económico. Según el correo, los empleados les gritan a los participantes y los maltratan. El correo alega que el dueño del hogar los ponía a pelear entre ellos ‘como si estuvieran en un ring de boxeo’ y que les quitaba la ropa que les regalaban sus propios familiares. Añadió que, cada vez que salen del hogar, se les ordena montarse en la guagua con palabras soeces y se les trata ‘como si fueran animales’”.

“El denunciante también asegura haber presenciado cómo se ponía a los residentes a participar en juegos de apuestas que culminaban quitándole el dinero a los participantes. El propio monitor federal respondió el correo electrónico acusando recibo del mismo y según varias fuentes, el Departamento de Salud procedió a remover hoy mismo a todos los participantes de dicho hogar”, indica finalmente la publicación del programa televisivo en redes.

Sin entrar en el detalle específico, Ramos Otero indicó que “entrevistamos a los pacientes, y entendí, y entendió del equipo, que podría estar ocurriendo alguna situación y por eso me lo comunican y yo determino mover los pacientes y continuar la investigación sin que los pacientes estén en el hogar y, eventualmente, esa investigación se finalizará y se decidirá qué acciones se van a hacer”.

De acuerdo a la información divulgada por el periodista investigativo José Carlos Sánchez Cintrón, del programa Rayos X, quien fue una de las personas que recibió el correo electrónico con las denuncias, se trataría de un hogar de nueva creación, que opera desde el año pasado y que recibía $6,500 al mes por cada participante. Esta cifra correspondería a la tarifa básica.

Ramos Otero aclaró que, como parte de la investigación que comenzó la agencia, personal entrevistó el jueves a los participantes, pero no a los empleados del hogar, quienes “tienen derecho a participar después en la parte de qué el hogar puede hacer su planteamiento. Nosotros entrevistamos originalmente a nuestros participantes”.

A la pregunta de si van a estar entrevistando a los empleados del hogar como parte de este proceso investigativo, el secretario indicó: “Ellos (el hogar) tienen derecho a rechazar las alegaciones y presentar su evidencia y entonces el hogar decidirá a quién manda para las distintas investigaciones que se requieren”.

“Ahora el hogar tiene derecho a hacer su planteamiento y el hogar puede presentar a quien entienda que para sus argumentos, que usualmente son empleados, cuando ocurren este tipo de situaciones”, agregó, al aclarar que cualquier empleado que tenga conocimiento de las irregularidades puede ir directamente a la agencia.

“Sí, claro, puede cualquier persona, cualquier empleado que quiera decirnos algo puede ir donde nosotros, ¿verdad? Aparte de los planteamientos que pueda hacer el hogar, ¿verdad? Como esto es una investigación preliminar, pues yo no puedo entrar en detalles, pero si todo el que tenga algo que aportar, puede participar de la investigación", dijo.

De momento, el hogar implicado no ha reaccionado a los señalamientos que han salido a la luz pública.

La investigación está a cargo de la División de Discapacidad Intelectual del Departamento de Salud. “Este hogar tenía seis participantes. Nuestros hogares nunca pueden tener más de seis pacientes”, añadió.

El secretario explicó que Salud cuenta con 91 hogares en Puerto Rico como parte del programa de Discapacidad Intelectual, cuyo propósito es ofrecer servicios a esta población. Indicó que la mayoría de los participantes viven con sus familiares, mientras que otros reciben servicios en los Centros de Tratamiento Social (CTS), a los que acuden dos o tres veces por semana. Añadió que también hay participantes que necesitan residir en hogares debido a que no cuentan con familiares que puedan hacerse cargo.

“Tenemos personal para hacer el trabajo, sí. El programa tiene cientos de empleados en distintas funciones, pero el número específico no lo tengo”, precisó Ramos Otero, quien confirmó que “siempre hay investigaciones corriendo por distintas razones de los hogares”.

En cuanto a si hay investigaciones con denuncias parecidas que obligaron a la remoción de otros pacientes, indicó que “usualmente no es lo más común. Esto ha ocurrido, desde que yo soy secretario, dos veces. Una vez anterior y esta. Usualmente, a veces hay alegaciones contra un empleado específico y entonces se ordena al hogar a remover ese empleado específico. Pero usualmente que se muevan todos los pacientes, eso no es lo más común”.

En cuanto a la primera ocasión, donde se tuvo que remover a los pacientes, explicó que se debió a “un paciente que tuvo una agresión en el hogar y, entonces, se removieron y, eventualmente, ese hogar no tiene contrato”.

Durante la entrevista, se le preguntó al secretario si tenía información sobre la muerte de un participante en otro hogar de Aguadilla, ocurrida presuntamente en las últimas semanas, y si el Departamento de Salud había recibido información al respecto.

El funcionario explicó que algunos participantes permanecen bajo la jurisdicción del Departamento durante toda su vida y llegan a edades avanzadas, por lo que algunos fallecen mientras residen en estos hogares.

Sin embargo, al preguntársele si tenía conocimiento de alguna muerte en circunstancias sospechosas, indicó que la información disponible corresponde a pacientes de edad avanzada con condiciones de salud que han fallecido en hogares, y atribuyó estos casos al proceso natural del envejecimiento.