New Fortress Energy (NFE) fue penalizada este viernes con una sanción de $10,000 –emitida por la jueza federal Silvia Carreño Coll– tras incumplir con los términos asociados a la controversia por la entrada del Amur River, el tanquero de gas natural licuado (LNG, en inglés) que, en pocas horas, tendría que partir a buscar suministros para su tripulación luego de pasar más de una semana varado a las afueras de la bahía de San Juan, ante la inexistencia de un acuerdo para que despachara el combustible en el terminal de la gasífera.

“El pago deberá tramitarse con la secretaría de la corte en o antes de las 10:00 a.m. del 28 de septiembre de 2026”, estipuló Carreño Coll, quien había concedido hasta las 2:00 p.m. y, luego, una prórroga hasta las 3:30 p.m., para que NFE produjera la información técnica restante y justificara las “dilaciones” por las que, según la jueza, era responsable.

Poco antes de las 5:00 p.m., la gasífera radicó su moción, en la que consignó que el Amur River –varado a unas millas de la costa– se verá obligado a “abandonar el área” si no puede acceder al puerto de San Juan el sábado.

“Los prácticos demandantes se niegan a permitir que el Amur River atraque en el terminal de NFE”, insistió el suplidor de LNG en su moción. “Bajo estas circunstancias, NFE respetuosamente postula que consideraciones de equidad ante esta corte favorecen permitir que el barco entre y entregue LNG mientras las partes continúan litigando las disputas más amplias”.

La sanción judicial coronó una jornada en la que NFE deploró el volumen de información extraordinario que, desde su perspectiva, le ha requerido la Asociación de Prácticos de la Bahía de San Juan para autorizar la entrada del Amur River, el buque que debía comenzar a suplir LNG a la central San Juan desde el 17 de septiembre.

El barco, sin embargo, es alrededor de tres metros más largo y un metro más ancho que los buques que NFE ha importado por el pasado año, y que han podido entrar al amparo de una orden provisional de Carreño Coll, quien preside el pleito entre la gasífera y el grupo de prácticos, los profesionales que, acompañados de botes remolcadores, dirigen las maniobras de embarcaciones dentro de la bahía.

“El capitán de la embarcación no va a permitir que la tripulación se quede sin comer. Se va a ir”, sostuvo Alberto Castañer, abogado de NFE, en una conferencia de prensa en la mañana, en referencia al Amur River.

Castañer señaló que el Energos Princess –uno de los tanqueros que habitualmente despacha LNG en el terminal de NFE– no estará disponible por las próximas dos semanas.

Ante la indisponibilidad de gas natural, la central San Juan ha operado con diésel –combustible que es cerca de tres veces más costoso– desde el 16 de septiembre, cuando el Energos Princess agotó sus abastos.

La moción radicada tarde este viernes por NFE reafirma que “ningún ente gubernamental” ha concluido que el Amur River presenta algún problema de seguridad ni ha impedido su entrada a la bahía capitalina.

“La entrada del buque se ha retrasado por una serie expansiva de pedidos de información, mucha de la cual no está en posesión, custodia o control de NFE y debe obtenerse a través de terceros”, señaló la empresa, al defender sus gestiones “diligentes y de buena fe” y describir las diferencias entre el Amur River y otros cargueros como insignificantes.

Desde el jueves, NFE había solicitado la entrada del Amur River con la guía del capitán Daniel Montes, quien disiente de la postura de la mayoría de la Asociación de Prácticos y prestó una declaración jurada en la que afirmó estar conforme con las características del tanquero.

Carreño Coll, en cambio, interpretó esa petición como evidencia de tácticas dilatorias de NFE, a la que imputó aguardar hasta que el capitán Montes iniciara el jueves su turno a cargo de la bahía de San Juan ­–que se extenderá hasta el 7 de octubre–, en lugar de trabajar hacia un acuerdo con la Asociación de Prácticos y suplir toda la información que se le requirió.

En la rueda de prensa, Castañer rechazó haber dilatado los procedimientos judiciales, al sostener que se enteró el miércoles sobre la entrada en funciones de Montes y que él mismo redactó la moción que acompañó la declaración jurada del práctico en las “dos o tres horas” antes de la radicación el jueves.

Más que la maniobra de entrada de entrada del Amur River, los argumentos más recientes de la organización de prácticos –con los que Carreño Coll ha coincidido– se han centrado en el espacio del canal navegable de la bahía que el tanquero ocuparía mientras estuviera anclado frente al terminal de NFE. Los buques cisterna suelen permanecer entre dos y tres semanas mientras descargan el combustible, ante la ausencia de infraestructura de almacenamiento en tierra.

Castañer y el expresidente de la Asociación de Prácticos Stephen Rivera recalcaron que la Guardia Costera había autorizado que el Amur River fuera inspeccionado dentro de la bahía de San Juan, adonde no ha podido acceder a causa de la disputa.

“Varias de las premisas fácticas que subyacen las premisas de la corte no se sostienen en el récord”, puntualizó NFE en la moción de las 5:00 p.m. de este viernes.

La jueza federal ha señalado, sin embargo, que NFE no ha proporcionado las “garantías de que el Amur River cabe en el atracadero”.

“Una vez más, el contexto es clave. Esta solicitud es importante debido a las expresiones del capitán del puerto (de la Guardia Costera) realizadas en cartas de recomendación previas. Una revisión de (las cartas) revela que el visto bueno del capitán del puerto a los movimientos de buques de LNG se han autorizado, en parte, en la premisa de que las dimensiones (…) eran menores a las del Amur River”, estipuló, desde el jueves, Carreño Coll.

Por otra parte, Castañer aseguró que NFE no ha tenido “contacto” con la Oficina Independiente de Adquisiciones (3PPO, en inglés) de la Autoridad para las Alianzas Público Privadas con relación a la posibilidad de que otra compañía suministre el LNG para las operaciones de Genera PR.

El jueves, el presidente del 3PPO, Osvaldo Carlo Linares, aseveró que no percibía “cooperación” de parte de NFE, que tendría que suscribir un acuerdo de “peaje” con el suplidor alterno para dar paso al despacho de combustible en el terminal, por lo que anticipó que el organismo recurriría a los tribunales temprano la semana entrante.

Castañer y Rivera pusieron en duda la conveniencia de transportar LNG en camiones, como la naviera Crowley ha expresado que puede hacer desde su terminal en Peñuelas, aludiendo a los costos y consideraciones de seguridad. En el norte, NFE suele transportar gas por tierra desde el terminal de San Juan hasta la central Palo Seco, en Toa Baja, un trayecto de cerca de cinco millas.