Casi una quinta parte de Puerto Rico se encuentra bajo sequía extrema, luego que esa clasificación se expandió a 17.02% del territorio, según la actualización más reciente del Monitor de Sequía de Estados Unidos.

El informe, publicado este jueves, recoge datos válidos hasta las 8:00 a.m. del 11 de agosto, por lo que no incluye las lluvias registradas en los pasados dos días.

Esa precipitación podría ser considerada en la actualización de la próxima semana, sostuvo el Servicio Nacional de Meteorología en San Juan (SNM).

La sequía extrema, o categoría D3, aumentó 7.53 puntos porcentuales en comparación con el informe anterior, cuando cubría 9.49% de Puerto Rico.

Esta clasificación puede implicar pérdida de cultivos, escasez de alimento para el ganado, alteraciones en las rutinas diarias, cambios en horarios escolares, cierres de negocios, deterioro en la calidad del agua y reducción de los acuíferos.

Santa Isabel y Guánica se encuentran completamente bajo este nivel, mientras Salinas y Coamo están casi en su totalidad dentro de la categoría.

También permanecen bajo sequía extrema porciones de Cabo Rojo, Lajas, Yauco, Peñuelas, Guayanilla, Ponce, Villalba y Aibonito, así como sectores de Trujillo Alto, Gurabo, Juncos, Las Piedras, Naguabo, Carolina y Canóvanas.

La sequía severa (D2) también registró una expansión considerable, al pasar de 26.14% a 36.91% del territorio, un incremento de 10.77 puntos porcentuales.

Bajo esta clasificación, el sector agrícola puede enfrentar retrasos en la siembra y escasez de heno, mientras los ganaderos pueden verse obligados a suplementar la alimentación del ganado. También pueden observarse señales de estrés en árboles y plantas y aplicarse medidas más estrictas de conservación o racionamiento de agua.

Mientras, el porcentaje de Puerto Rico bajo sequía moderada (D1) disminuyó de 32.14% a 18.25%.

Este nivel puede provocar estrés en los cultivos, llevar a los agricultores a conservar agua, aumentar el peligro de incendios forestales y ocasionar descensos en los niveles de embalses, lagos, ríos y quebradas.

Por otro lado, 6.09% de la isla permanece bajo condiciones atípicamente secas (D0), frente al 11.17% de la semana anterior. En Puerto Rico, esta clasificación puede reflejar caudales de ríos y quebradas por debajo de sus niveles habituales.

En conjunto, 78.27% de Puerto Rico permanece bajo algún nivel de sequía, una proporción ligeramente menor al 78.94% reportado la semana anterior. Sin embargo, la nueva actualización refleja una expansión marcada de las categorías de mayor intensidad.

Según el análisis que acompaña el informe, los acumulados de lluvia se mantuvieron “inusualmente bajos” en gran parte de Puerto Rico durante el período evaluado.

Algunas áreas del oeste y noreste recibieron más de dos pulgadas de precipitación, mientras sectores de Mayagüez acumularon entre cuatro y seis pulgadas.

En la mayoría de las localidades, sin embargo, se reportó menos de una pulgada de lluvia, mientras sectores del centro-sur y de la mitad occidental de la costa sur apenas recibieron unas décimas.

El Monitor de Sequía señaló que la categoría extrema se concentra en las zonas que recibieron las menores cantidades de lluvia durante la pasada semana, además de algunos sectores del interior noreste. A su vez, la sequía severa se extendió por buena parte del sur, centro y este de Puerto Rico.

El informe también hizo referencia al racionamiento implementado en algunas partes de Puerto Rico ante la persistencia del déficit de lluvia.

Las condiciones reflejadas en el mapa podrían experimentar cambios en la próxima actualización debido a las lluvias que afectaron a distintos sectores de Puerto Rico entre martes y miércoles por el paso de una onda tropical.

Esas precipitaciones ocurrieron después del período utilizado para preparar el informe divulgado este jueves, por lo que sus efectos sobre la sequía aún no aparecen reflejados en los datos.