La Asociación de Hospitales de Puerto Rico (AHPR) urgió al gobierno a atender de manera expedita el problema de financiamiento del programa Medicaid ante el vencimiento, el próximo 30 de septiembre de 2027, de la partida de fondos federales destinada a este propósito.

La organización advirtió en una comunicación escrita que entre 700,000 y un millón de personas pudieran perder su cubierta de salud bajo el Plan Vital si no se atiende la situación con prontitud.

“Estos datos no son nuevos. Lo que estamos viendo confirma una realidad sobre la cual llevamos años alertando, más aún, lo que se conoce como ‘Medicaid Cliff’, que sucede cada vez que se agotan los fondos o termina la legislación que los asigna, causando que tengamos que estar permanentemente visitando el Congreso de los Estados Unidos”, expresó Jaime Plá Cortés, presidente ejecutivo de la Asociación de Hospitales de Puerto Rico

“Puerto Rico tiene poco más de un año para lograr una solución en el Congreso y ese trabajo tiene que ocurrir ahora. Lo que está en juego es el acceso de nuestra gente a servicios de salud y la capacidad de todo el sistema para continuar respondiendo a sus necesidades”, añadió.

Según explicó Plá Cortés, actualmente Puerto Rico recibió cerca de $19,600 millones por un periodo de cinco años y cuenta con un pareo federal de 76%, como resultado de asignaciones temporeras aprobadas por el Congreso.

Sin nueva legislación, dijo, a partir del 1 de octubre de 2027, la isla podría regresar a la fórmula establecida bajo la Ley del Seguro Social, con un límite de aproximadamente $500 millones anuales en fondos y un pareo federal de 55%.

El presidente ejecutivo aseguró que una reducción de esa magnitud tendría consecuencias que trascenderían a los beneficiarios del Plan Vital.

“El impacto alcanzaría a hospitales, médicos y otros proveedores que forman parte de la prestación de servicios de salud, además de representar una presión fiscal significativa para el Gobierno de Puerto Rico”, señaló.

“Cuando hablamos de Medicaid estamos hablando de acceso a médicos, medicamentos, hospitales y servicios esenciales para una parte significativa de nuestra población. Una reducción de esta magnitud tendría un efecto directo sobre la capacidad de los proveedores para sostener los servicios que necesitan sus pacientes. Por eso, este no es únicamente un asunto de cobertura; es un asunto que impacta a todo el sistema de salud”, sostuvo.

Plá Cortés recordó que, durante más de 30 años, la AHPR ha abogado ante el Congreso y el gobierno federal por atender las diferencias que enfrenta Puerto Rico en el financiamiento de Medicaid.

A diferencia de los estados, la isla está sujeta a un límite anual en la cantidad de fondos federales que puede recibir y a un porcentaje de pareo establecido por ley.

En años recientes, indicó, el Congreso aprobó medidas temporeras que han aumentado tanto el financiamiento disponible como el porcentaje de aportación federal. Sin embargo, la proximidad de un nuevo vencimiento vuelve a poner sobre la mesa la necesidad de atender de manera más duradera la estructura de financiamiento del programa.

“Las extensiones aprobadas por el Congreso han sido fundamentales para sostener Medicaid en Puerto Rico, pero no podemos continuar dependiendo indefinidamente de soluciones temporeras”, indicó el también licenciado.

Plá Cortés informó que la próxima semana, la AHPR realizará una presentación en Washington, D. C., junto al comisionado sesidente, Pablo José Hernández Rivera, para exponer el impacto que tendría sobre el sistema de salud de Puerto Rico una reducción en los fondos de Medicaid y abogar por una solución de financiamiento estable a largo plazo.

A largo plazo, sostuvo el presidente ejecutivo de la AHPR, el objetivo debe ser alcanzar un modelo equitativo que elimine el tope anual de fondos impuesto a la isla y reduzca la dependencia de asignaciones temporeras.