La millonaria deuda que mantiene el Departamento de Educación con decenas de proveedores de transportación escolar forzó, este lunes, a porteadores escolares a lanzarse nuevamente a las calles para una manifestación en reclamo por los pagos por servicios que ya brindaron.

El presidente de la Federación de Porteadores Escolares, José Rosado Rolón, estimó que la deuda ya asciende a unos $9 millones por servicios ofrecidos hasta mayo de este año.

“(Se le adeuda) a múltiples compañías. Son 225 compañías que operan con el Departamento de Educación. En esta ocasión, las (deudas) más graves son unas 40-50 compañías, muchas de ella las que más volumen mueven de estudiantes. Eso está causando una situación de liquidez extremadamente crítica ya que es el ‘cash flow’ que nosotros utilizamos para arrancar en agosto. Ese dinero no llegó a las cuentas y hoy día están pasando las compañías por una situación bien difícil”, explicó Rosado Rolón.

La manifestación inicia a eso de las 9:00 a.m. desde la avenida Kennedy, en San Juan. Los porteadores se estarían movilizando, luego, hacia la sede de la Junta de Supervisión Fiscal (JSF), las oficinas centrales del Departamento de Educación, el Capitolio y La Fortaleza.

Rosado Rolón no pudo precisar cuántos estudiantes se quedarían sin el servicio este lunes debido a la manifestación. No obstante, apuntó que han habido alumnos cuyo transporte escolar se interrumpió previamente.

“Desde la semana pasada, había compañías que no estaban prestando servicios porque no tenían liquidez para seguir operando o para pagar empleados”, señaló, sin precisar cuántas empresas se han visto obligadas a suspender sus servicios.

El portavoz de los porteados explicó que, de los $9 millones adeudados, unos $3 millones corresponden a deudas de 2025. Recordó que, en verano, los transportistas ya se habían manifestado y levantaron la voz de alerta sobre posibles problemas con la transportación escolar en el inicio del año escolar pues, en ese momento, la deuda ascendía a unos $12 millones.

Asimismo, sostuvo que, de acuerdo con la última información que recibió de Educación, se hizo una petición de fondos a la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP).

“La deuda había continuado creciendo. Ellos estuvieron haciendo una serie de pagos, pero en particular esta cantidad, particularmente abril y mayo de este año –aunque hay casos desde enero a mayo–es la que más está impactando la industria porque son esas 40 o 50 compañías que han pasado una situación extremadamente complicada”, indicó.

El secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, aseguró que atender la deuda con los transportistas escolares es una prioridad en la agencia. Aseguró que se han emitido unos $12 millones en pagos a estos proveedores y se han corregido “procesos internos” que anteriormente causaban dilaciones para atender sus facturas.

“Nuestro compromiso ha sido claro: pagar lo que se adeuda y continuar mejorando los procesos para evitar que estas situaciones se repitan. Sabemos que la implementación del nuevo sistema financiero ha representado retos importantes, pero tanto transportación escolar como los servicios relacionados con nuestros estudiantes han permanecido entre nuestras prioridades”, expresó Ramos Parés, mediante un comunicado de prensa.

“El pasado jueves, OGP solicitó al Departamento unas conciliaciones adicionales como parte del proceso para atender el planteamiento presentado. Esas conciliaciones ya fueron resometidas por nuestros equipos, por lo que el trámite puede continuar hacia la próxima etapa para viabilizar el pago de esa deuda”, añadió.

Por su parte, Rosado Rolón expresó optimismo en que los porteadores sean recibidos por algún funcionario de gobierno, a lo largo de su manifestación, para discutir la situación y poder llegar a algún acuerdo.

“Nosotros estamos para estar en la escuela transportando estudiantes, no estamos para tener nuestras unidades en la calle”, manifestó.