Unos 2.4 millones de niñas afganas continúan sin acceso a la educación secundaria, cinco años después de que los talibanes retomaran el control de Afganistán, informó el martes la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que reclamó el restablecimiento inmediato de ese derecho.

La UNESCO calificó la exclusión de las mujeres y las niñas de la educación como una grave violación de sus derechos fundamentales y recordó que Afganistán continúa siendo el único país del mundo donde las niñas y las mujeres tienen oficialmente prohibido acceder a la educación secundaria y superior.

“Cinco años no son una interrupción temporal en la educación de un niño o una niña. Es evidente que equivale prácticamente a todo un ciclo de educación secundaria”, afirmó Hoda Jaberian, coordinadora del programa de educación en situaciones de emergencia de la UNESCO, durante una conferencia de prensa por videoconferencia.

La funcionaria insistió en que el acceso a la educación no debe utilizarse como moneda de cambio.

“La UNESCO sigue exigiendo el restablecimiento inmediato e incondicional del derecho de las niñas y las mujeres a la educación secundaria y superior. No es negociable. Se trata de un derecho humano fundamental y reiteramos que no hay nada que pueda sustituirlo”, sostuvo Jaberian.

Los talibanes tomaron el poder el 15 de agosto de 2021, tras la retirada de las fuerzas de Estados Unidos y la OTAN, que habían permanecido en Afganistán durante dos décadas de guerra.

Poco después de asumir el control, el grupo prohibió que las niñas asistieran a escuelas secundarias y posteriormente extendió las restricciones a la educación superior, el mercado laboral y otros ámbitos de la vida pública. Las medidas han limitado severamente la participación de mujeres y niñas en la sociedad afgana.

La prohibición educativa se ha mantenido pese a los llamados de Naciones Unidas, organizaciones humanitarias, defensores de los derechos humanos y varios países islámicos. Los talibanes han defendido las restricciones como un asunto interno.

Según Jaberian, las medidas han provocado que Afganistán pierda buena parte de los avances alcanzados durante las dos décadas anteriores en materia educativa. En 2001, el acceso de las niñas a la escolarización era muy limitado, mientras que para 2021 casi un millón de niñas estaban matriculadas en la educación secundaria.

“Afganistán había logrado avances realmente importantes en la ampliación del acceso de las niñas a la educación. Pero, lamentablemente, gran parte de esos avances se han revertido por completo”, afirmó.

Ante las restricciones, la UNESCO ha respaldado programas comunitarios de educación, alfabetización y desarrollo de competencias dirigidos a personas que han quedado fuera del sistema educativo formal.

Las clases se imparten en espacios comunitarios y, en algunos casos, en los hogares de los propios facilitadores de alfabetización, con conocimiento de las autoridades. La agencia indicó que cuenta con más de 1,000 facilitadores, la mayoría capacitados por la UNESCO y sus socios.

La situación de las niñas y mujeres afganas se ha convertido en uno de los principales focos de preocupación internacional desde el regreso de los talibanes al poder, debido a las restricciones impuestas sobre su educación, empleo y participación en la vida pública.