El congresista estadouidense Ro Khanna afirmó que el sábado fue detenido por colonos y por el ejército israelí en Cisjordania ocupada, y que solo fue puesto en libertad tras ponerse en contacto con la embajada de Estados Unidos en Jerusalén. Las Fuerzas de Defensa de Israel negaron haber detenido a visitantes durante el incidente, el ejemplo más reciente del aumento de las tensiones políticas entre Israel y el Partido Demócrata de su principal aliado.

Un representante de Khanna, congresista demócrata de California y progresista declarado, señaló que el incidente tuvo lugar el miércoles, en medio de una gira de tres días por Cisjordania. Mientras el congresista visitaba una aldea palestina que había sido abandonada tras los ataques de los colonos, unos hombres enmascarados y armados detuvieron a su grupo y se negaron a dejarles salir.

El New York Times informó de que uno de sus fotógrafos fue testigo del incidente. La oficina de Khanna señaló que tuvo lugar en la localidad de Khirbet Zanuta.

Khanna afirmó que, cuando llegaron varios soldados israelíes, se sintió desanimado al ver cómo interactuaban de forma amistosa con los colonos e impedían que el grupo del congresista se marchara. El grupo de Khanna no pudo continuar hasta que se avisó a la embajada de Estados Unidos y a la policía israelí.

“Si esto le puede pasar a un miembro del Congreso de Estados Unidos, imaginen cómo es la vida para los palestinos que no tienen teléfonos inteligentes, ni seguridad, ni una plataforma nacional”, escribió Khanna, quien está barajando la posibilidad de presentarse a las elecciones presidenciales de 2028, en un correo electrónico para recaudar fondos que envió poco después de su publicación del sábado sobre el incidente.

En un comunicado, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que habían recibido una denuncia de ciudadanos israelíes que impedían el paso a extranjeros y a los medios de comunicación en Khirbet Zanuta.

“Tras recibir el aviso, se enviaron tropas de las FDI al lugar, que dispersaron rápidamente a los civiles israelíes y reabrieron la carretera bloqueada”, señaló el ejército en un comunicado. “Los soldados de las FDI que operaban en la zona no participaron en el bloqueo de la carretera”.

Los políticos demócratas de Estados Unidos han intensificado sus críticas a Israel en medio de un marcado giro en contra del país por parte de los votantes del partido desde que comenzó la guerra en Gaza. La semana pasada, el exalcalde de Chicago Rahm Emanuel, cuyo padre nació en Jerusalén y luchó en la guerra de independencia de Israel, pronunció un duro discurso en Tel Aviv en el que afirmó que Israel se ha convertido en un “paria territorial”. Emanuel también es un posible aspirante a la Casa Blanca.

En una encuesta reciente realizada por The Associated Press y el NORC Center for Public Affairs Research, cerca del 58% de los demócratas afirmó que Estados Unidos es “demasiado favorable” hacia los israelíes.

También el sábado, el ejército israelí informó de que había detenido a cuatro sospechosos que habían agredido a periodistas extranjeros que se dirigían a Sinjil, otra localidad de Cisjordania. Según el comunicado militar, los agresores impidieron el paso del vehículo de los periodistas y lo dañaron, y iban armados con palos y cuchillos.

La CNN informó de que uno de sus equipos se encontraba entre los periodistas atacados. La cadena señaló que los periodistas se encontraban allí para cubrir el primer aniversario de la muerte de un hombre palestino-estadounidense que fue golpeado hasta la muerte por colonos israelíes.

En los últimos años, Cisjordania ha registrado un aumento de la construcción de asentamientos y de la violencia de los colonos contra los palestinos. Las autoridades israelíes han condenado los actos de violencia especialmente graves cometidos por los colonos, pero tienden a describir los incidentes como excepciones, y rara vez se castiga a los agresores.

La gran mayoría de la comunidad internacional considera ilegales los asentamientos. El Gobierno de Israel, bajo el mandato del primer ministro Benjamin Netanyahu, ha sido objeto de duras críticas por parte de los palestinos y de organizaciones de derechos humanos por acelerar la expansión de los asentamientos, lo que, según sostienen, tiene como objetivo impedir la creación de un futuro Estado palestino en la zona.

Israel considera que Cisjordania es un territorio en disputa y afirma que su estatuto definitivo está sujeto a negociaciones. Varios ministros clave del Gobierno han impulsado la anexión formal de dicho territorio.