Los conductores en Cuba se enfrentan a la perspectiva de esperar varios meses para echar gasolina a sus autos, a medida que se intensifica la escasez de combustible causada por un asedio petrolero estadounidense.

Para evitar el caos a las puertas de las gasolineras, el gobierno cubano obligó la semana pasada a los conductores a utilizar una aplicación conocida como Ticket para obtener citas para repostar.

Pero los conductores de La Habana dijeron el lunes a The Associated Press que la aplicación solo les concederá citas dentro de varias semanas o meses.

“Tengo la cita número siete mil y pico”, dijo Jorge Reyes, un hombre de 65 años que se descargó la aplicación el lunes.

Reyes se inscribió para ir a una gasolinera de La Habana que solo concede 50 citas al día. “¿Cuándo podré volver a comprar gasolina?”, dijo.

La app solo permite a los conductores apuntarse a citas en una gasolinera cada vez. Así, en los grupos de WhatsApp algunos conductores están compartiendo información sobre qué lugares podrían estar menos llenos o qué gasolineras tienen una mayor capacidad para atender a los clientes, señalando que algunos locales conceden hasta 90 citas al día.

Pero eso no sirve de consuelo a quienes han descargado la aplicación para descubrir que hay hasta 10,000 citas antes que la suya.

El gobierno cubano también ha dejado de vender gasolina en moneda local a precios subvencionados de unos 25 centavos de dólar por litro, y ahora solo vende combustible más caro, cotizado en dólares estadounidenses.

Un litro de gasolina se vende actualmente a 1.30 dólares en las gasolineras y puede costar hasta 6.00 dólares en el creciente mercado negro de la gasolina. Los trabajadores del gobierno en Cuba ganan menos de 20 dólares al mes, cuando sus ingresos en pesos cubanos se convierten a dólares estadounidenses utilizando los tipos de cambio del mercado.

Cuando por fin los conductores pueden ir a las estaciones de servicio, solo se les permite comprar 20 litros de gasolina, o unos 5.2 galones.

“Esto no me va a durar mucho”, dijo Ariel Alonso, un empresario que repostó el lunes en la gasolinera El Riviera.

“Tengo que dejar una reserva de cinco litros por si alguien se pone enfermo en casa” y tiene que ser llevado al hospital, dijo.

La aplicación Ticket está gestionada por XETID, una empresa estatal de software. La semana pasada, el director comercial de la empresa, Saumel Tejada, dijo al sitio de noticias Cuba Debate que más de 90,000 conductores habían solicitado citas para echar gasolina utilizando la aplicación.

Ticket existe desde hace tres años, y antes lo utilizaban los cubanos para asegurarse citas en notarías y gasolineras donde podían pagar el combustible en moneda local. Pero ahora es casi la única forma que tienen los conductores de abastecer sus vehículos, sin acudir al mercado negro.

Los vehículos utilizados para la industria turística de la isla son la excepción. Esos autos tienen matrículas especiales y pueden abastecerse en 44 estaciones de servicio de toda la isla, donde se han formado largas colas. Al igual que los vehículos normales, los turismos solo pueden comprar 20 litros de combustible.

La escasez de combustible y los apagones se han intensificado en Cuba este mes, mientras la nación lucha por importar petróleo para sus centrales eléctricas y refinerías.

A finales de enero, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con aranceles a cualquier nación que vendiera petróleo a Cuba, mientras Washington intensifica sus esfuerzos para presionar al gobierno comunista de la isla para que realice reformas económicas y políticas.

El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, ha dicho que está dispuesto a negociar con Estados Unidos “de igual a igual” y sin renunciar a la soberanía de su nación. Díaz-Canel ha acusado a Estados Unidos de montar un “bloqueo energético”.

Venezuela, uno de los principales proveedores de petróleo de Cuba, dejó de vender crudo a la isla en enero después de que Estados Unidos capturara al entonces presidente Nicolás Maduro en una redada antes del amanecer y lo trasladara en avión a Nueva York para enfrentarse a cargos de narcotráfico.

México también cortó los envíos de petróleo a Cuba en enero, después de que Trump lanzara la amenaza arancelaria.

Los bancos de la isla han reducido su horario de trabajo en un intento de ahorrar electricidad y, a principios de mes, el gobierno cubano declaró que no suministrará combustible a los aviones que aterricen en la isla, lo que llevó a tres aerolíneas canadienses a cancelar sus vuelos a Cuba. Otras aerolíneas seguirán volando a la isla, pero harán escala para repostar en la República Dominicana.

También se han pospuesto una feria del libro y una feria anual del puro, ya que las autoridades buscan formas de reducir el consumo de combustible y electricidad.

La semana pasada, un grupo de expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas condenó el asedio petrolero estadounidense, afirmando que “no tiene fundamento en la seguridad colectiva y constituye un acto unilateral incompatible con el derecho internacional”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.