TEL AVIV — El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo el domingo que su gobierno ha votado de forma unánime para cerrar las oficinas locales de la televisora de propiedad qatarí Al Jazeera. El anuncio escalaba las largas disputas entre Israel y el canal en un momento en el que las negociaciones de cese el fuego con Hamás —mediadas por Qatar— ganaban impulso.

Netanyahu anunció la decisión en X, antes Twitter, afirmando que “mi gobierno lo decidió de forma unánime: el canal de incitación Al Jazeera cerrará en Israel”. Al Jazeera ha rechazado de plano que incide a la violencia contra Israel.

Horas después, la principal compañía israelí de televisión por cable dejó de transmitir Al Jazeera.

La compañía, Hot, suspendió las transmisiones de Al Jazeera, tanto en inglés como en árabe.

“Cumpliendo con la decisión del gobierno, la emisora Al-Jazeera ha cesado en Israel”, dice el mensaje que apareció en las pantallas.

Los sitios web de Al Jazeera, sin embargo, seguían totalmente accesibles en Israel, al igual que en YouTube.

La sede del medio en Doha, Qatar, no hizo comentarios en un principio. Un corresponsal en el servicio en Árabe de Al Jazeera dijo que la orden afectaría a las operaciones de la televisora en Israel y Jerusalén Oriental, desde donde ha emitido imágenes en vivo durante meses desde el ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra en Gaza.

No afectaría a las operaciones de Al Jazeera en los territorios palestinos, dijo el corresponsal.

Otro corresponsal en el canal en inglés de la cadena dijo que la orden impedía a la televisora “tener oficinas o utilizarlas” en Israel.

Los medios israelíes, por su parte, dijeron que la votación del gabinete permite a Israel bloquear las operaciones del canal en el país durante 45 días, según la decisión. El ministro de comunicaciones de Israel, Shlomo Karhi, dijo en un video publicado en X que “se confiscará el equipo” del canal.

La decisión agravó la larga disputa entre Israel y Al Jazeera. También amenazaba con incrementar las tensiones con Qatar, propietario de la cadena, en un momento en el que el gobierno en Doha juega un papel clave en los esfuerzos de mediación para detener la guerra en Gaza.

Hace mucho tiempo que Israel tiene una relación difícil con Al Jazeera, a la que acusa de ofrecer una cobertura sesgada en su contra.

Al Jazeera es uno de los pocos medios internacionales que ha continuado en Gaza durante la guerra, emitiendo imágenes de bombardeos y hospitales sobrepasados, y ha acusado a Israel de cometer masacres en el territorio. Israel acusa a Al Jazeera de colaborar con Hamás.

Al Jazeera, fundada por el gobierno de Qatar, no respondió de inmediato a una petición de comentarios.

Aunque a menudo el canal en inglés de Al Jazeera tiene una programación similar a la de otras grandes televisoras, su canal en árabe suele emitir declaraciones en video de Hamás y otros grupos armados en la región. También fue muy criticada por Estados Unidos durante la ocupación estadounidense de Irak tras su invasión de 2003, que derrocó al dictador Saddam Hussein.

No estaba claro cómo aplicaría Israel su decisión.

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Gambrel informó desde Jerusalén.