“Había mucha gente llorando, pidiéndole al señor que nos liberara de esa catástrofe tan horrible”, aseguró Roberto Salazar, un residente de la ciudad de Manizales, en Colombia, y quien tiene dos hijos adultos viviendo en Puerto Rico, mientras relataba su experiencia durante el poderoso terremoto registrado en el centro del país sudamericano el pasado 10 de agosto.

El jubilado de 69 años y quien vive solo en un apartamento en esa ciudad, compartió el tremendo susto que pasó durante el sismo, cuyo epicentro fue registrado en la ciudad de San José del Palmar, a unas 93 millas de Manizales,

“El terremoto se sintió bastante fuerte aquí. Prácticamente las personas del barrio estábamos recién levantándonos. Yo en el momento estaba haciendo un jugo cuando empezó a temblar y lo único que hice fue tirar la taza y hacerme para un lado, debajo del marco de una puerta”, relató Salazar.

“En ese momento empezó a temblar más duro, como por 36 segundos. Después que pasó, todos salimos a mirar si había habido algún desastre a nivel del barrio, porque donde yo vivo son edificios de tres pisos y son muy susceptibles, y alguno se pudiera derrumbar”, añadió.

El sismo, registrado a las 7:34 de la mañana, hora local, tuvo el epicentro a unas 12 millas de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, y a unas 59 millas de profundidad, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, en inglés).

Aunque la infraestructura en la ciudad de Manizales fue severamente afectada por el terremoto, afortunadamente, al momento no se han reportado gran cantidad de muertos, según indicó don Roberto.

“Después que ya pasó todo fue que empezamos a mirar a nivel de la ciudad de Manizales, porque cuando ocurrió el terremoto nos quedamos sin internet y teléfono, nos quedamos incomunicados por varias horas”, relató.

“Después, en la radio, empezamos a escuchar que, a la Plaza de Bolívar, donde está la catedral (Nuestra Señora del Rosario de Manizales), se le derrumbó una de las torres, donde está el reloj, y cayó en su base. Se derrumbaron muchos edificios a nivel del centro de Manizales. Muchas personas perdieron sus casas y apartamentos”, lamentó el sexagenario.

Salazar explicó que, aunque lleva muchos años residiendo en Manizales, toda su familia es natural de la ciudad de Pereira, otra de las más devastadas por el potente sismo.

“Mi familia está en Pereira, donde fue el desastre grande. Nos han hablado de 82 muertos en Pereira y 74 en Cali, pero no sabemos en otros sitios. Sí sabemos que se están reportando muchas personas desaparecidas”, dijo.

“El aeropuerto de Pereira (Aeropuerto Internacional Matecaña) está prácticamente inhabilitado. Hubo tres muertos en el aeropuerto”, aseguró.

Por su parte, Andrea Salazar, hija de Roberto y quien vive en Puerto Rico, lamentó la situación y aseguró que su familia se encuentra consternada con la tragedia, que los toca de cerca.

“Yo soy nacida en Manizales y, aunque en nuestra casa no pasó mayor cosa porque vivimos un poco retirados del centro, en el centro de la ciudad si está la cosa fea, según lo que nos han dicho. La ciudad está bloqueada por todos lados, están incomunicados”, explicó la biotecnóloga quien reside en el municipio de Trujillo Alto hace 22 años.

Andrea explicó que no todas las áreas de Manizales se vieron afectadas, pero que fue el centro de la ciudad la que vio mayor cantidad de edificios afectados.

“Hasta el momento, las noticias que tenemos es que en Manizales se han registrado cinco muertos. En Pereira y en Cali es donde se han reportado mayor cantidad de muertos. Todavía siguen encontrando muertos”, indicó.

Las autoridades colombianas continúan en la etapa de búsqueda y rescate. Mientras que las autoridades estiman que la cifra de muertos alcanza los 239 y la de personas heridas asciende a 3,755, según datos publicados por la agencia de noticias EFE.

Este miércoles el Instituto de Medicinal Legal (IML) informó que ha recibido 202 cuerpos de víctimas del terremoto, de los cuales ya identificó a 121 para la entrega a sus familiares.

Los cuerpos rescatados son “provenientes de los departamentos de Chocó, Caldas, Risaralda y Valle del Cauca, relacionados con el terremoto ocurrido el 10 de agosto, de los cuales se han logrado identificar un total de 121 víctimas, entre las que se encuentran cinco menores de edad”, señaló el IML en un comunicado.

De otro lado, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) informó de un balance parcial de 9, 215 viviendas destruidas, otras 45,457 averiadas y 140 edificios colapsados en cuyas ruinas miles de rescatistas y voluntarios buscan a personas atrapadas.

El sismo también afectó 188 hospitales o centros de salud, así como 1,667 escuelas o colegios y 43 acueductos, mientras que dos aeropuertos sufrieron graves daños

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Con información de Agencia EFE