Milán - Los turistas que visiten Milán durante los Juegos Olímpicos de Invierno con la esperanza de ver “La última cena” de Leonardo da Vinci se encontrarán con una desagradable sorpresa: el acceso a la obra maestra estará cerrado al público durante tres días y medio.

El cuadro, creado entre 1494 y 1498 por el artista renacentista italiano, se encuentra en una pared del refectorio de Santa Maria delle Grazie, una iglesia y convento dominico que aún utilizan los frailes. Es una gran atracción tanto para los amantes del arte como para los devotos católicos.

Los turistas atrapados en el cordón policial de la calle que lleva a Santa Maria delle Grazie estaban decepcionados. Antonio Rodríguez, que viajó desde España con unos amigos, dijo que no tendrían otra oportunidad de ver el cuadro ni la iglesia adyacente, ya que solo viajaron por el fin de semana.

“No sabíamos que nos enfrentaríamos a esto”, dijo Rodríguez, añadiendo que no tenía previsto asistir a actos relacionados con los Juegos. “Habríamos ido a otro lugar de la ciudad”.

Un cartel en la pared exterior de Il Cenacolo Vinciano indicaba que el acceso al monumento estaría cerrado todo el día 5, 6 y 7 de febrero, y la mañana del 8 de febrero, sin dar ninguna razón. El personal del lugar dijo a un periodista de The Associated Press que no estaban autorizados a facilitar ninguna información.

Sin que lo supieran los frustrados visitantes, varios grupos de personalidades quedaron exentos de las restricciones el sábado.

Entre ellos se encontraban el vicepresidente estadounidense, JD Vance, y su familia, según un comunicado de la oficina del vicepresidente. Visitaron el país la mañana después de que éste se reuniera con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y asistiera a la ceremonia de inauguración de los Juegos.

Vance se convirtió al catolicismo en 2019, lo que, según ha dicho, le aportó una sensación de plenitud espiritual. Visitó Roma y la Ciudad del Vaticano durante la Semana Santa del año pasado, y fue uno de los últimos líderes mundiales en reunirse con el papa Francisco antes de su fallecimiento. Se sentaron juntos el Domingo de Pascua después de un enredo a larga distancia sobre los planes de deportación de migrantes de la administración Trump.

Además de Vance, numerosas delegaciones extranjeras han visitado “La última cena” y la Pinacoteca de Brera en los últimos días, entre ellas las de China, Polonia, Hungría y Bulgaria, según informó en un comunicado Angelo Crespi, director de Grande Brera que supervisa ambas instituciones.

“Interpretamos nuestro papel con responsabilidad, no solo en términos de turismo, sino también de relaciones internacionales”, afirmó.

El sábado se desvió el tráfico en los alrededores del lugar religioso. La gente que caminaba por las calles cercanas dijo que el transporte público también se vio interrumpido.

“Los tranvías se cambiaron sin previo aviso”, dijo Fedeli Gioia. “¿Toda esta zona está bloqueada porque alguien va a ver Il Cenacolo? ¿Y dónde nos deja eso a los ciudadanos?”.

“La última cena” -descrita por el célebre escritor Giorgio Vasari como “cosa bella y maravillosa” en sus escritos- se conserva en estrictas condiciones de conservación.

En lugar de crear un fresco que hubiera permitido que la pintura fuera absorbida por el yeso, Leonardo utilizó una técnica en seco que lo hizo mucho más vulnerable al deterioro. Los daños ambientales y los repetidos intentos de restauración alteraron su aspecto e impulsaron los actuales esfuerzos de conservación.

Hoy en día, las visitas duran unos 15 minutos para un máximo de 40 personas a la vez y la temperatura y la humedad se controlan estrictamente.

El cuadro de Leonardo representa el momento después de que Jesús dice a sus apóstoles: “Uno de vosotros me traicionará”. La composición de la escena ha tenido otras interpretaciones de artistas anteriores, pero Leonardo la reinterpretó, colocando a Jesús en el centro y disponiendo a los apóstoles en cuatro grupos de tres figuras.

Aparte de los problemas de conservación derivados de la técnica seca utilizada por Leonardo, el mural sufrió un deterioro cuando el refectorio que lo albergaba fue utilizado como establo a finales del siglo XVIII, durante la ocupación francesa de Milán por las tropas napoleónicas. Posteriormente, sufrió graves daños cuando los bombardeos aliados alcanzaron el complejo de Santa Maria delle Grazie en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial.

Su aparición en los Juegos Olímpicos de París 2024 fue polémica. Una escena de la ceremonia de inauguración evocaba el cuadro, e incluía a la DJ Barbara Butch -un icono LGBTQ+- con un tocado plateado parecido a un halo, flanqueada por artistas drag y bailarines.

Los obispos católicos franceses dijeron que se burlaba del simbolismo cristiano, y el Vaticano dijo que “deploraba la ofensa” causada a los cristianos por la escena.

Un grupo de turistas japoneses se encontraba el sábado entre los posibles visitantes tras el cordón policial. Fotografiaron la iglesia desde la distancia y escucharon las explicaciones de un guía en plena calle.

Luisa Castro, filipina afincada en Milán desde hace 20 años, esperaba visitar Santa Maria delle Grazie con unos amigos.

“Somos católicos de Filipinas y rara vez tenemos tiempo de visitar una iglesia como ésta”, dijo. “Por desgracia, el vicepresidente de Estados Unidos vino a ver ‘La última cena’ y no pudimos entrar”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.