El brote de hantavirus relacionado con el crucero MV Hondius sigue sumando nuevos casos confirmados en distintos países. Este lunes 11 de mayo, autoridades sanitarias de Francia y Estados Unidos reportaron positivos entre pasajeros evacuados desde Tenerife, España, mientras continúa la operación internacional de repatriación de ocupantes del barco, que permanece bajo vigilancia sanitaria tras la muerte de tres pasajeros.

El Gobierno español confirmó que se trata de un ciudadano estadounidense y una pasajera francesa evacuados el domingo desde el crucero que dieron positivo por hantavirus.

“Se han aplicado todas las medidas preventivas y de control de transmisión”, aseguró el Ministerio de Salud español en un comunicado, conocido por la agencia AFP, en el que indicó además que “todas las medidas adoptadas desde el inicio han tenido como objetivo cortar las posibles cadenas de transmisión”.

La emergencia sanitaria se originó a bordo del MV Hondius, un crucero de bandera neerlandesa operado por Oceanwide Expeditions, que había partido el 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, para una travesía por el Atlántico. En el barco viajaban cerca de 150 personas entre pasajeros y tripulación de más de 20 nacionalidades.

Hasta ahora, las autoridades han confirmado la muerte de tres pasajeros: un matrimonio neerlandés y una mujer alemana. Además, varios pasajeros y miembros de la tripulación presentaron síntomas respiratorios compatibles con hantavirus, mientras otros fueron considerados contactos estrechos y puestos en cuarentena.

La esposa de la primera víctima, una mujer de 69 años, murió tras ser trasladada a Países Bajos para recibir atención. Los otros casos murieron en el barco.

El Departamento de Salud de Estados Unidos informó que uno de los ciudadanos estadounidenses evacuados este domingo 10 de mayo “dio positivo leve en la prueba PCR” al virus Andes, la variante asociada al brote.

La entidad indicó además que otro pasajero presenta síntomas leves y que ambos viajaron en “los compartimientos de confinamiento biológico del avión” durante la repatriación hacia un centro especializado en Nebraska.

Por su parte, la ministra de Salud de Francia, Stéphanie Rist, confirmó que una pasajera francesa empeoró tras ser evacuada. “El estado de salud de una mujer ‘lamentablemente se deterioró esta noche’ y las ‘pruebas dieron positivo’”, declaró la funcionaria. Los cinco ciudadanos franceses repatriados permanecen aislados en París.

Según explicó la ministra francesa, todos “están hospitalizados en habitaciones con flujos de aire que permiten evitar el contagio”. Además, indicó que se identificaron 22 contactos relacionados con el caso: ocho personas que viajaron en un vuelo entre Santa Elena y Johannesburgo y otras 14 que estuvieron en el trayecto Johannesburgo-Ámsterdam.

La paciente francesa habría comenzado a presentar síntomas durante el vuelo de evacuación. El Ministerio de Salud español sostuvo que “la paciente francesa comenzó a encontrarse mal durante el vuelo y no mientras se encontraba en el buque”.

Mientras tanto, Alemania también activó protocolos sanitarios. Cuatro pasajeros alemanes evacuados del crucero fueron trasladados a la Clínica Universitaria de Fráncfort, donde permanecen aislados. El portavoz del Ministerio de Sanidad alemán, Martin Elsässer, confirmó que las personas “han tenido contacto (con el virus)” y posteriormente serían trasladadas a sus regiones de origen bajo coordinación de autoridades regionales.

Irlanda también mantiene vigilancia sobre dos pasajeras repatriadas a Dublín. Las autoridades sanitarias señalaron que ambas se encuentran “con buen ánimo y gozan de buena salud”, aunque permanecerán aisladas durante el periodo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades.

La expansión de casos vinculados al crucero se suma al reciente reporte conocido en Israel. Según informó The Jerusalem Post, el primer caso de hantavirus fue diagnosticado en ese país en la última semana.

El paciente, de acuerdo con la publicación de ese 10 de mayo, habría contraído la enfermedad durante una estancia en Europa del Este y acudió a atención médica tras desarrollar síntomas relacionados con el virus.

De igual forma, según recogió BBC, otro ciudadano suizo que desembarcó de un crucero en Santa Elena ya dio positivo a la cepa Andes del hantavirus. Las autoridades sanitarias suizas y la OMS, citadas en el informe, señalaron que el hombre presentó síntomas y se sometió a pruebas en Zúrich, donde está recibiendo atención médica.

La OMS ha insistido en que el riesgo global continúa siendo bajo. El director del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien estuvo presente en Tenerife durante parte de la operación de evacuación, reiteró que “el riesgo actual para la salud pública sigue siendo bajo”.

Las autoridades sanitarias han señalado que la cepa identificada corresponde al virus Andes, una variante presente en América Latina y que, a diferencia de otros hantavirus, sí puede transmitirse entre personas en contactos estrechos. El periodo de incubación puede extenderse hasta seis semanas.

El Ministerio de Salud de Argentina informó el pasado 6 de mayo que “se confirmó la existencia de 8 casos entre los pasajeros y la tripulación del buque MV Hondius y 3 de ellos fallecieron”. Además, indicó que “la variante corresponde a la cepa Andes, la cual solo presenta antecedentes de circulación en Chubut, Río Negro y Neuquén y en el sur de Chile”.

Entre los casos sospechosos, BBC agregó a tres ciudadanos británicos, quienes desembarcaron del MV Hondius en Santa Elena el 24 de abril, antes de que se notificara el primer caso confirmado de hantavirus el 4 de mayo.

De acuerdo con el reporte, un paciente se encuentra en la isla Tristán de Acuña. Sobre los confirmados, se cuentan a dos hombres británicos, uno identificado como Martin Anstee, un expolicía jubilado de 56 años que permanece en Países Bajos, mientras el otro está hospitalizado en cuidados intensivos después de haber sido trasladado por vía aérea a Sudáfrica el mes pasado.

Por lo pronto, las autoridades argentinas indicaron que el país sudamericano avanza en la reconstrucción del itinerario del matrimonio neerlandés considerado caso índice. El informe difundido revela que la pareja arribó a Argentina el 27 de noviembre del año pasado y recorrió varias zonas del país y Chile antes de embarcar en Ushuaia el 1 de abril.

“El itinerario incluye también el ingreso a la provincia de Neuquén el 31 de enero y una nueva visita a Chile 12 días más tarde”, detalló el Ministerio de Salud argentino. Posteriormente, la pareja viajó hacia Mendoza, Misiones, Uruguay y finalmente regresó a Argentina antes de abordar el crucero.

Argentina aseguró además que “hasta el momento, no se identificaron casos asociados en el país”, aunque técnicos del Instituto Malbrán viajarán a Ushuaia para realizar capturas y análisis de roedores en áreas vinculadas al recorrido de los primeros pacientes.

El MV Hondius permanece actualmente en Tenerife tras la evacuación de decenas de pasajeros y tripulantes. España organizó vuelos de repatriación hacia distintos países bajo estrictas medidas de seguridad sanitaria. Según las autoridades, los últimos vuelos previstos saldrán hacia Australia y Países Bajos antes de que el barco continúe rumbo a territorio neerlandés con una tripulación reducida.

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*Con información de EFE y AFP