WASHINGTON - En el transcurso de un día, ayer, el presidente Donald Trump pasó de amenazar con la “aniquilación” de Irán, a después proclamar que los dirigentes de la maltrecha República Islámica habían presentado un plan “viable” que le llevó a aceptar un alto el fuego de 14 días, que espera allane el camino para poner fin a la guerra de casi seis semanas.

El drástico cambio de tono se produjo mientras los intermediarios, encabezados por Pakistán, trabajaban febrilmente para evitar una nueva escalada del conflicto.

Incluso China - el mayor socio comercial de Irán y el mayor competidor económico de Estados Unidos - movió discretamente sus influencias para encontrar una vía hacia un alto el fuego, según dos funcionarios informados sobre el asunto que no estaban autorizados a hacer comentarios públicos y hablaron bajo condición de anonimato.

“La razón para hacerlo es que ya hemos cumplido y superado todos los objetivos militares, y estamos muy avanzados en un Acuerdo definitivo relativo a la PAZ a largo plazo con Irán, y a la PAZ en Oriente Medio”, declaró Trump, en un post en las redes sociales en el que anunciaba el alto el fuego temporal, unos 90 minutos antes de que venciera su plazo para que Teherán abriera el crítico Estrecho de Ormuz o viera sus centrales eléctricas y otras infraestructuras críticas arrasadas.

El presidente se reunirá hoy, miércoles, en la Casa Blanca con el Secretario General de la OTAN, Mark Rutte. Se espera que el alto el fuego y el plan para reabrir el estrecho estén en el centro de las conversaciones.

A medida que se acercaba la fecha límite, los legisladores demócratas denunciaron la amenaza de Trump de acabar con toda una civilización como “un fracaso moral” y el Papa León XIV advirtió que los ataques contra la infraestructura civil violarían el derecho internacional, calificando los comentarios del presidente de “verdaderamente inaceptables.”

Pero al final, Trump puede haberse echado atrás por una simple verdad: una escalada podría implicar a Estados Unidos en el tipo de “guerra eterna” que había atormentado a sus predecesores y de la que él había prometido que mantendría a Estados Unidos fuera si los votantes le enviaban de nuevo a la Casa Blanca.

Mientras Trump se jactaba de los éxitos militares de Estados Unidos e Israel en las últimas seis semanas, parecía partir de la premisa de que podría bombardear Irán para que capitulara.

Empezando por el asesinato del ayatolá Alí Jamenei en las primeras salvas de la guerra, pareció descartar que los dirigentes iraníes pudieran optar por una guerra larga y sangrienta.

En los últimos 47 años, la República Islámica ha demostrado en repetidas ocasiones que está dispuesta a atrincherarse, incluso cuando a Estados Unidos le parece que está trabajando en contra de sus propios intereses.

Los dirigentes clericales mantuvieron a estadounidenses como rehenes durante 444 días, desde finales de 1979 hasta principios de 1981, a costa de la posición internacional del país.

Los mulás permitieron que la ruinosa guerra Irán-Irak se prolongara durante años, dejando cientos de miles de muertos. Apoyaron a Hamás tras el atentado del 7 de octubre que desencadenó una guerra con Israel que acabaría con el grupo respaldado por Irán en Gaza y con Hezbolá en Líbano, y crearon las condiciones que condujeron al colapso del régimen autoritario de Bashar Assad en Siria, respaldado por Teherán.

Los dirigentes iraníes, maltrechos y superados en armamento, exudaban confianza en que podrían muy bien empantanar a la superpotencia mundial en un conflicto costoso y prolongado, aunque no pudieran derrotar a un poderoso ejército estadounidense.

Los analistas de defensa coinciden en gran medida en que el ejército estadounidense podría hacerse rápidamente con el control del Estrecho de Ormuz, la estrecha vía navegable del Golfo Pérsico entre Irán y Omán por la que circula aproximadamente el 20% del petróleo mundial en un día cualquiera. Pero mantener la seguridad de la vía marítima exigiría una operación de alto riesgo y con un uso intensivo de recursos que podría suponer un compromiso estadounidense de varios años.

Ben Connable, director ejecutivo de la organización sin ánimo de lucro Battle Research Group, dijo que para asegurar el estrecho sería necesario que el ejército estadounidense mantuviera el control de unos 600 kilómetros (373 millas) de territorio iraní, desde la isla de Kish, en el oeste, hasta Bandar Abbas, en el este, para impedir que Irán dispare misiles contra los barcos que pasan por el estrecho. Se trata de una misión que, según Connable, requeriría probablemente tres divisiones de infantería estadounidenses, es decir, entre 30.000 y 45.000 soldados.

“Esta sería una operación indefinida - así que, ya sabes, piensa: prepárate para hacer esto durante 20 años”, dijo Connable, un oficial de inteligencia retirado del Cuerpo de Marines. “No pensábamos que íbamos a estar en Afganistán durante 20 años. No pensábamos que íbamos a tener que estar en Vietnam tanto tiempo, o en Irak”.

El plan de alto el fuego de dos semanas incluye permitir tanto a Irán como a Omán cobrar tasas a los buques que transiten por Ormuz, según declaró un funcionario regional. El funcionario dijo que Irán utilizaría el dinero recaudado para la reconstrucción. No estaba claro a qué destinaría Omán su dinero.

El estrecho se encuentra en aguas territoriales tanto de Omán como de Irán. El mundo había considerado el paso como una vía navegable internacional y nunca antes había pagado peaje.

El senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut, dijo tras el anuncio del alto el fuego que Trump estaba dando efectivamente a Teherán el “control” del estrecho y entregando “una victoria que cambia la historia para Irán.”

“El nivel de incompetencia es asombroso y desgarrador”, afirmó Murphy.

El anuncio del alto el fuego se produjo después de que el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, instara a Trump a ampliar dos semanas su plazo para permitir el avance de la diplomacia, al tiempo que pedía a Irán que abriera el estrecho durante dos semanas.

Las dos semanas se han convertido en el intervalo favorito de Trump para ganar tiempo a la hora de tomar decisiones importantes. El verano pasado, la Casa Blanca dijo que tomaría una decisión sobre el lanzamiento de una campaña inicial de bombardeos contra Irán en un plazo de dos semanas, pero el presidente ordenó ataques aéreos que, según dijo, “destruyeron” el programa nuclear iraní antes de que finalizara ese intervalo.

Trump también ha utilizado en repetidas ocasiones dos semanas para establecer plazos que finalmente condujeron a muy poco durante las negociaciones para poner fin a la guerra de Rusia con Ucrania e incluso volviendo a su primer mandato, sugiriendo que tendría resueltos los principales problemas políticos, como la atención médica, en ese plazo.

Trump ha planteado repetidamente exigencias maximalistas a lo largo de los primeros 15 meses de su segundo mandato en la Casa Blanca, para luego rebajarlas.

El presidente dio marcha atrás en muchos de los aranceles del “Día de la Liberación” que anunció por primera vez en abril de 2025 después de que los mercados financieros se volvieran locos. Quizás el ejemplo más espectacular se produjo durante una reunión en enero del Foro Económico Mundial en Davos, donde Trump insistió en que quería que Estados Unidos tomara el control de Groenlandia “incluyendo el derecho, el título y la propiedad”, solo para cambiar de rumbo y abandonar su amenaza de imponer aranceles generalizados a Europa para presionar su caso.

El pretexto para dar marcha atrás aquella vez fue que Trump dijo que había acordado con el jefe de la OTAN un “marco de un futuro acuerdo” sobre la seguridad en el Ártico, a pesar de que Estados Unidos ya disfrutaba de una amplia latitud militar en Groenlandia, que forma parte del reino de Dinamarca.

La Casa Blanca lo celebró el martes por la noche con ayudantes que atribuyeron a la destreza del ejército estadounidense y a las maniobras de Trump el establecimiento de las condiciones para el alto el fuego.

“El éxito de nuestros militares creó la máxima influencia, lo que permitió al presidente Trump y al equipo entablar duras negociaciones que ahora han creado una apertura para una solución diplomática y una paz a largo plazo”, declaró la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. Y añadió: “Nunca subestimes la capacidad del presidente Trump para promover con éxito los intereses de Estados Unidos y negociar la paz”.

___

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada antes de su publicación.