El Fuerte Buchanan aumentará su capacidad militar con la construcción de un edificio de alojamiento para que cientos de soldados puedan vivir en la base durante su entrenamiento.

Así lo informó el coronel John Samples, comandante del Fuerte Buchanan, durante la ceremonia para la construcción del primer edificio de barracas en esa base.

La estructura de 32,000 pies cuadrados contará con 32 unidades para 128 miembros del servicio activo.

“Es una inversión de $22 millones y eso demuestra el entendimiento del Departamento de Guerra sobre cuán importante es el Fuerte Buchanan estratégicamente en nuestra misión”, indicó Samples, quien estimó la que la construcción duraría de dos a tres años.

Enfatizó en que no será un complejo de vivienda permanente. Recordó que, en su mayoría, los soldados asignados a esa base son de la Reserva y la Guardia Nacional, por lo que están en sus casas la mayor parte del tiempo, salvo cuando tienen que reportarse a entrenar.

Agregó que, sin embargo, para los periodos de entrenamiento, la instalación no cuenta con un lugar para que puedan alojarse. De hecho, en ocasiones, el entrenamiento ha incluido la capacidad de levantar casetas donde pernoctan, como si estuvieran movilizados.

“Estas serán las primeras barracas aquí”, apuntó el coronel. “Actualmente no tenemos para los soldados que vienen a entrenar. Esta es una oportunidad de recurso para ellos”.

Por su parte, la mayor general Patricia Wallace, Comandante Senior de la misma base, destacó que la instalación “mejorará la calidad de vida y la preparación de los combatientes”.

“Asegurará que tengan instalaciones modernas que esté a la altura de los estándares altos que tenemos para la misión de hoy”, manifestó Wallace.

“Además, aumentará la habilidad del Fuerte Buchanan para servir como una plataforma crítica para entrenamiento, logística y operaciones aquí y en el Caribe”, abundó.

Recientemente, el gobierno federal ha iniciado proyectos relacionados a infraestructura militar en distintas áreas de Puerto Rico, en momentos en que ha escalado su actividad en la región. Por ejemplo, realizó remodelaciones en la pista del aeropuerto de Ceiba, en la antigua Base Roosevelt Roads para el tránsito de jets de combate, en momentos previos a la operación para la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro.

Además, la Marina de Guerra de los Estados Unidos arrendó parte de las instalaciones del aeropuerto Mercedita, en Ponce.

Mientras, el oficial sostuvo que el proyecto anunciado hoy no está relacionado directamente con alguna movilización regional o en el Medio Oriente.

“Puedo decir que este ha sido un proyecto que ha estado en planificación por años. Esto no tiene nada que ver con la escalada y lo que ha pasado en el mundo. Se ha planificado por casi una década”, apuntó Samples, quien recordó que también se encuentran en proceso de otras obras para la construcción de una microred eléctrica y aumentar la independencia de la base en el suplido de agua potable.

No obstante, afirmó que “hay que entender que, a través de los años, el Fuerte Buchanan ha estado aquí para completar cualquier misión que le pidan. Continuaremos haciéndolo. En el último año hemos desplegado múltiples unidades y personal para pelear las guerras de la nación”.

Ante la pregunta sobre si hay planes de movilización de tropas desde Puerto Rico, el coronel contestó que “no puedo hablar sobre eso”.

“Sí puedo decir que hemos estado entrenando y movilizando soldados por años y años. Solamente el año pasado hemos enviado a Europa, Oriente Medio y Centroamérica”, expuso Samples, previo a la ceremonia de la “colocación de la primera piedra” donde estará el nuevo edificio.

En la actividad estuvieron presentes la gobernadora Jenniffer González y el comisionado residente Pablo José Hernández.

González resaltó que en el año en que Estados Unidos cumple 250 años, “qué mejor opción que invertir en las tropas”.

“Estoy deseosa de ver al Departamento de Guerra combatiendo las organizaciones narcoterroristas en el Caribe. Vimos lo que pasó en diciembre y enero de este año. Y creo que ese tipo de operaciones deben continuar”, dijo la funcionaria.

Afirmo que también se están realizando mejoras a las instalaciones en el Campamento Santiago y el Fuerte Allen “para que podamos tener a Puerto Rico como un centro de entrenamiento para las tropas y podamos tener al Comando Sur de vuelta en la Isla”.