La Policía de Puerto Rico se vistió de luto este viernes tras la muerte de un agente que fue baleado en el estacionamiento de una megatienda en Ponce, convirtiéndose en el segundo uniformado que fallece en el cumplimiento del deber en lo que va de 2026.

El primer caso se reportó en enero, cuando el coronel Aníbal Morales Aponte, de 53 años y miembro de la Unidad Motorizada de Caguas, murió tras permanecer varios días hospitalizado en condición crítica, luego que su motora fuera impactada por un vehículo.

“Hoy la Policía de Puerto Rico está de luto. Comparecemos frente (al país) con mucho dolor por la pérdida de uno de los nuestros. Hemos perdido un hombre valiente, comprometido con su deber”, dijo el superintendente de la Uniformada, Joseph González Falcón.

“Quiero darle el pésame a la familia, a la esposa, a la madre, padre, cuatro hijos, de nuestro agente Eddie Santiago Rentas, de 49 años. En este mes de abril, Eddie iba a cumplir 23 años en la Policía”, agregó el funcionario en una rueda de prensa en la Comandancia de Ponce.

Santiago Rentas llevaba 13 años en la División de Drogas del Cuerpo de Investigaciones Criminales (CIC). Fungía como enlace de un agente encubierto que se encontraba en medio de un operativo por una transacción de ventas y tráfico de armas de fuego.

En cuanto a los hechos del caso, González Falcón explicó que “hoy, a la 1:00 p.m., durante una operación encubierta, Eddie y sus compañeros salvaron la vida de un (agente) encubierto que se encontraba en una transacción”. “Respondieron con valentía”, abundó.

El incidente ocurrió en el área del estacionamiento de la megatienda Sam’s Club, en el sector Lirios del Sur, en Ponce. Tras el suceso, el uniformado fue transportado de emergencia hasta el Hospital Damas en Ponce, donde un médico certificó la ausencia de signos vitales.

“Hubo un momento donde estos delincuentes sacan sus armas de fuego para atentar contra el agente, para robarnos, no estamos seguros exactamente qué ocurrió. Eddie y su compañero reaccionaron para salvar a nuestro (agente) encubierto y ahí es que ocurre esta tragedia”, mencionó el jefe de la Policía.

“Estábamos haciendo un operativo encubierto... Recibió múltiples heridas de bala y falleció de camino al hospital. Inmediatamente, la Policía de Puerto Rico activó todos sus protocolos. La investigación está en curso con todas nuestras unidades no solamente de la Policía de Puerto Rico, sino la Policía Municipal de Ponce y todas las agencias federales”, añadió.

La Administración para el Control de Drogas (DEA, en inglés), el Negociado Federal de Investigaciones (FBI, en inglés), la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, en inglés), la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, en inglés) y el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos (U.S. Marshals) colaboran en el caso.

No obstante, González Falcón descartó que se vaya a activar la Guardia Nacional a raíz de la situación.

La tragedia generó consternación no solo dentro de la Policía, que nuevamente enfrenta la pérdida de uno de los suyos, sino también en todo el país, donde estos hechos reavivan la preocupación por el riesgo que asumen los agentes en el cumplimiento de su deber.

“Se escuchó horrible. (Estaba) echando la compra cuando suenan los disparos. En cuestión de segundos, estaba eso lleno de policías”, relató una mujer en redes sociales, quien aseguró que se encontraba en el estacionamiento de la megatienda en ese momento.

Las detonaciones también quedaron captadas en una transmisión en vivo que realizaba un vendedor de autos cuando comenzó el tiroteo. Asimismo, vecinos de la zona relataron en redes sociales la angustia que sintieron al escuchar la gran cantidad de sirenas.

“Bueno, el helicóptero -de la Unidad Marítima de las Fuerzas Unidas de Rápida Acción (FURA)- está en el área después del tiroteo. Lamentablemente, falleció el policía. Un momento inesperado grabando un video y surge eso. Dios lo tenga en la gloria”, expresó el vendedor.

Tras la situación, dos hombres -que resultaron heridos de bala y fueron llevados a un hospital- están bajo arresto, mientras continúa la búsqueda de un tercer individuo. El CIC de Ponce confirmó que ambos sujetos figuran como sospechosos en la investigación.

“Los dos están heridos de bala y están en el hospital. La investigación continúa. Sabemos que hay otros individuos (o) por lo menos uno (más) envuelto. Nosotros vamos a seguir investigando y detrás de esta persona para que estén bajo la custodia de la Policía de Puerto Rico”, abundó González Falcón.

Además, personal del Instituto de Ciencias Forenses (ICF), la Unidad de Servicios Técnicos y la División de Homicidios trabajó la escena y se ocuparon múltiples casquillos de bala, al menos dos armas de fuego, bultos, máscaras y otras piezas de evidencia.

Asimismo, al menos dos vehículos resultaron con impactos de bala tras el tiroteo que provocó la movilización de un amplio contingente de agentes estatales y federales al lugar de los hechos, que se encontraba repleto de personas en ese momento.

De igual forma, cerca del residencial Los Lirios, en Ponce, se ocupó un vehículo que estuvo en la operación, confirmó el superintendente de la Policía.

“A nuestros hombres y mujeres de la Policía de Puerto Rico manténganse firmes, manténganse unidos, este sacrificio fortalece nuestra misión. La Policía de Puerto Rico no se va a detener. Lo que pasó hoy fue el resultado de nuestro plan, de nuestra estrategia, para seguir protegiendo al pueblo de Puerto Rico, enfocado en las áreas más violentas de nuestra isla, organizaciones que todos los días están envueltas envenenando nuestra juventud, pero de igual manera en el trasiego de armas. Estas organizaciones nosotros vamos a seguir dando todo para el pueblo de Puerto Rico. Habrá justicia”, comentó González Falcón.

En cuanto a los familiares del agente caído, el superintendente confirmó que están sumamente afectados por la lamentable noticia. Agregó que pudo hablar con todos los allegados del agente, “que tienen mucho dolor”. “Es algo que no se puede explicar”.

Por otra parte, el jefe de la Policía indicó que la intervención fue grabada, como ocurre de ordinario en este tipo de operativos, y aseguró que estaba satisfecho con el desempeño de los agentes del área de inteligencia. Además, rechazó que la muerte sea el resultado de la escasez de agentes en la Uniformada.

“Cuando me preguntan qué situaciones no me dejan dormir, (tengo que responder que) esto (es una de ellas), porque cuando yo estoy en casa, seguro con mi familia, sé que hay compañeros (en la calle) protegiendo la vida de todos nosotros”, sostuvo.

El superintendente, visiblemente conmovido por la situación, profundizó en el impacto emocional que este tipo de incidentes tiene en su labor y en la institución.

“Esto es un ejemplo del valor que tienen nuestros compañeros cuando salen todos los días a la calle sin saber con qué se van a enfrentar. Nosotros podemos planificar y pensar que van a llegar tres (delincuentes), pero pueden llegar diez y nosotros tenemos que prepararnos para eso”, puntualizó González Falcón.