Aibonito - A casi un año del asesinato de la adolescente Gabriela Nicole Pratts Rosario, de 16 años, el proceso judicial contra Anthonieska Avilés Cabrera entró en su fase decisiva con el inicio de la selección del jurado que evaluará la prueba que se presente en el juicio.

Avilés Cabrera, de 18 años, llegó las 8:38 a.m. al Tribunal de Aibonito, acompañada por sus abogadas y sin emitir comentarios, con su pelo suelto y una banda blanca a juego con su camisa y su correa del mismo color, además de un pantalón gris de líneas finas.

Una vez en la sala 3, la acusada tomó asiento en la parte lateral derecha de la mesa de la defensa hasta que entró el juez superior Juan A. Reyes Colón, quien preside el juicio que enfrenta por cargos de asesinato en primer grado y violaciones a la Ley de Armas.

Tanto Avilés Cabrera como su madre, Elvia Cabrera Rivera, enfrentan juicios por separado por esos delitos. Sin embargo, el 11 de junio la acusación contra la joven fue enmendada para incorporar tres agravantes que, de ser hallada culpable, conllevarían una pena mayor.

En este proceso, la aiboniteña, que es juzgada como adulta, permanece en la libre comunidad tras obtener un recurso de habeas corpus, luego de que venciera el término constitucional de 180 días para mantenerla bajo detención sin que iniciara el juicio en su contra.

Ante una sala casi llena, en la que se dieron cita familiares tanto de la acusada como de la víctima, el proceso comenzó con una petición de la fiscal Belinda Brignoni Hernández al togado para acercarse un momento al podio y aclarar “un punto para el récord”.

Brignoni Hernández explicó que la defensa sostuvo en una moción reciente que el Ministerio Público no había dado por cumplido el descubrimiento de prueba conforme a la Regla 95 de Procedimiento Criminal. Sin embargo, la fiscal aseguró que eso era incorrecto.

Como ejemplo, indicó que uno de los documentos mencionados por la defensa —un recibo relacionado con un Apple watch— fue entregado el 6 de abril. A su juicio, la moción “parece inducir a error al tribunal”, por lo que solicitó que ese extremo quedara bien aclarado.

Luego, las partes se acercaron al estrado y conversaron brevemente con el juez. Este ordenó que los cinco testigos de la defensa citados se pusieran de pie, a quienes explicó, de manera general, el procedimiento que deberán seguir al comparecer ante el jurado.

Como parte del proceso ordinario, el jurado debe conocer a los testigos para descartar conflictos de interés. Por ello, el juez dio dos opciones a los testigos: estar de manera presencial en la corte, pero fuera de sala o, como alternativa, que se tomaran una fotografía a color.

Esta última opción fue la que aceptaron los cinco testigos de la defensa —cuatro mujeres y un hombre— por lo que quedaron excusados de comparecer presencialmente al tribunal cada vez que se constituya un nuevo panel de candidatos a jurado.

Por el momento, no está claro si estos testigos serán utilizados en una defensa de no procesabilidad, planteamiento que la representación legal de la acusada ha esbozado reiteradamente y ha llevado ante el Tribunal Supremo, donde recibió un fallo adverso.

Con este asunto atendido, el juez procedió a impartir instrucciones generales, comenzando por explicar que se utilizará un “método híbrido” para la selección del jurado, en el que las partes no tendrán que ejercer recusaciones de candidatos en esta etapa.

Las recusaciones de candidatos a jurado son solicitudes de las partes para excluir a personas del panel de jurados cuando entienden que podrían no ser imparciales o no cumplir con los criterios necesarios para emitir un veredicto en el caso.

Reyes Colón, además, informó que ya ha recibido “varias” excusas médicas y personales de candidatos a jurado que pidieron ser excusados. También indicó que no va a permitir que el Ministerio Público o la defensa haga “preguntas repetitivas” u “opresivas”.

En cuanto a los candidatos que no comparecieron, adelantó que emitirá una orden de mostrar causa y que ordenará la citación de seis paneles adicionales para que comparezcan al tribunal el 24 de agosto. “Que esas citaciones se hagan por conducto del alguacil”, dijo.

Posteriormente, ingresaron a la sala los primeros 27 candidatos a jurado, 14 hombres y 13 mujeres. A las 10:32 a.m. se les tomó juramento, tras lo cual algunos presentaron excusas médicas y personales con el propósito de ser eximidos del proceso.

“Eso se atenderá en su momento”, indicó Reyes Colón, quien agregó en corte que, al final del proceso, deberán haberse seleccionado 12 residentes de la región judicial de Aibonito como miembros principales del jurado, así como seis suplentes.

Añadió que los seis suplentes serán excusados una vez el caso sea sometido a deliberación. No obstante, precisó que, si se presenta alguna situación con un miembro principal del jurado y debe ser excusado, entones un suplente pasará a ocupar dicho lugar.

Acto seguido, el togado pasó a hablarle al jurado sobre tres elementos principales que rigen el proceso judicial: la presunción de inocencia, la duda razonable y el peso de la prueba. “De ser seleccionados, (es necesario) que puedan emitir un veredicto justo e imparcial”, dijo.

Asimismo, enfatizó a los miembros del jurado que “la acusada no tiene que sentarse a declarar y tiene derecho a permanecer en silencio”. “La acusada tiene un derecho constitucional de permanecer en silencio.... no pueden inferir nada positivo o negativo por eso”.