Chicago- El destino de un hombre de Chicago acusado de usar Snapchat para ofrecer una recompensa de $10,000 por la vida de un alto comandante de la Patrulla Fronteriza quedó en manos de un jurado federal el jueves.

Juan Espinoza Martínez, un carpintero de 37 años, fue acusado de un solo cargo de asesinato por encargo en el primer juicio penal de la represión de la inmigración en el área de Chicago. El testimonio duró apenas horas en el juicio federal que es la última prueba de la credibilidad de la administración Trump en las oleadas federales que se han desarrollado desde Minnesota a Maine.

En el centro del caso del gobierno están los mensajes de Snapchat enviados por Espinoza Martínez a su hermano menor y a un amigo que resultó ser un informante del gobierno. En uno de ellos se leía en parte “10.000 si lo matas”, junto con una foto de Gregory Bovino, un agente de la Patrulla Fronteriza que ha dirigido enérgicas redadas en todo el país, incluso el año pasado en la zona de Chicago.

“Esas palabras no indican que se trate de una broma”, dijo a los miembros del jurado el fiscal federal adjunto primero Jason Yonan durante los alegatos finales. “Esas palabras tienen significado. No son palabras inocentes e inofensivas”.

Pero los abogados de la defensa dijeron que el gobierno no mostró ninguna prueba contra Espinoza Martínez, que envió los mensajes como “cotilleo de barrio” después de llegar a casa del trabajo y relajarse con cervezas. No hizo ningún seguimiento de los intercambios y sólo tenía unos pocos dólares en su cuenta bancaria.

“Enviar un mensaje sobre un chisme que escuchó en el vecindario, no es asesinato por encargo”, dijo su abogada defensora Dena Singer a los miembros del jurado. “No es un delito federal”.

De ser declarado culpable, Espinoza Martínez se enfrenta a una pena de hasta 10 años de prisión.

Los fiscales acusaron a Espinoza Martínez de estar “obsesionado y obsesionado” con Bovino y citaron otros mensajes en los que criticaba la represión.

Espinoza Martínez fue detenido en octubre, cuando la zona de Chicago estaba en el punto de mira de los federales. Las protestas, las detenciones y los tensos enfrentamientos con los agentes de inmigración eran habituales en toda la ciudad de 2.7 millones de habitantes y los suburbios circundantes, especialmente en el barrio de Little Village, de mayoría mexicana, donde vivía Espinoza Martínez.

No declaró en el juicio.

Pero los abogados reprodujeron fragmentos de su entrevista con las fuerzas del orden en los que decía que estaba confuso acerca de los cargos y que había enviado los mensajes sin pensar demasiado mientras navegaba por las redes sociales después del trabajo.

“Yo no amenacé a nadie”, dijo a los investigadores, intercambiando inglés y español en algunos momentos de la entrevista. “No digo que les estuviera diciendo que lo hicieran”.

Nacido en México, lleva años viviendo en Chicago, pero no tiene la nacionalidad.

El Departamento de Seguridad Nacional promocionó la detención de Espinoza Martínez en las redes sociales con fotos no censuradas de su rostro, refiriéndose a él como un pandillero “depravado”. Bovino ha puesto el caso como ejemplo de los crecientes peligros a los que se enfrentan los agentes federales. Entre los fiscales se encontraba Yonan, el segundo fiscal federal de mayor rango de la región de Chicago.

Pero varios juicios federales en Chicago han alimentado el escepticismo sobre las narrativas del DHS. De las aproximadamente 30 causas penales derivadas de la Operación Midway Blitz, se han desestimado o retirado los cargos en casi la mitad. En una demanda notable que obligó a Bovino a prestar declaración, un juez federal determinó que había mentido bajo juramento, incluso sobre supuestas amenazas de bandas.

En todo el país, decenas de causas penales relacionadas con operaciones de inmigración también se han desmoronado.

Bovino no testificó en el juicio.

Los fiscales federales se refirieron inicialmente a Espinoza Martínez como “miembro de alto rango” de los Latin Kings, pero su falta de pruebas llevó a la juez de distrito Joan Lefkow a prohibir que se testificara sobre la banda callejera de Chicago en el juicio. Según la denuncia penal, Espinoza Martínez habría enviado mensajes en nombre de la banda a otros miembros de la misma.

En el juicio, hubo menciones menores a la banda, incluso Espinoza Martínez dijo en su interrogatorio que no tenía nada que ver con los Latin Kings. Su hermano, Óscar, testificó que se tomó los mensajes de Snapchat como una broma y algo que ya había visto en Facebook.

Singer señaló agujeros en el caso del gobierno, incluso en el testimonio de su primer testigo Adrian Jiménez.

El hombre, de 44 años, es propietario de una empresa de construcción y había estado en contacto con Espinoza Martínez a través de Snapchat para hablar de trabajo. Sin que Espinoza Martínez lo supiera, también había trabajado como informante pagado del gobierno durante años y había compartido los Snapchats con un investigador federal.

Jiménez, que padece problemas de espalda, caminó lentamente cojeando hasta la silla de los testigos y necesitó ayuda para levantarse.