La organización científica Biohub, respaldada por Mark Zuckerberg y su esposa, Priscilla Chan, se alió este miércoles con el gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, Google y otras instituciones para invertir $1,800 millones en el desarrollo de modelos de inteligencia artificial (IA) capaces de predecir cómo funcionan las células humanas y qué efectos tienen sobre ellas distintas enfermedades y tratamientos.

El proyecto busca crear una suerte de “célula virtual” que permita a los investigadores realizar experimentos de forma digital y anticipar qué intervenciones podrían ser más efectivas antes de probarlas en el laboratorio, de acuerdo con un comunicado de Biohub.

El objetivo es “acelerar la investigación de enfermedades y el desarrollo de nuevos medicamentos”, detalló la misma fuente.

Biohub, que coordina la iniciativa, trabajará con los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para reunir y estandarizar grandes cantidades de datos biológicos que puedan utilizarse para entrenar estos modelos.

La organización también desarrollará tecnologías para medir e interpretar el comportamiento de las células a una escala mucho mayor que la disponible actualmente.

El Departamento de Energía aportará más de $500 millones durante cinco años para investigación, medición y computación, mientras que los NIH incorporarán conjuntos de datos biomédicos desarrollados con más de $500 millones de inversión federal previa.

Google DeepMind, Isomorphic Labs y Meta aportarán conjuntamente otros $300 millones.

La iniciativa, denominada Virtual Biology Initiative, no supone que ya exista una célula virtual capaz de sustituir los experimentos reales, sino que busca construir los datos, tecnologías y modelos necesarios para hacerla posible.

Los impulsores esperan que estas herramientas permitan identificar posibles tratamientos y experimentos prometedores antes de llevarlos al laboratorio.

El anuncio llega ocho días después de que Zuckerberg participara junto a otros de los principales ejecutivos tecnológicos, entre ellos los de Nvidia, Amazon, Microsoft y Tesla, en un almuerzo con Trump y otros altos cargos de su Gobierno en la Casa Blanca para abordar el desarrollo y las salvaguardas de la inteligencia artificial.

En ese encuentro, los empresarios acordaron principios voluntarios de seguridad para la IA y Trump defendió que el sector se autorregule.