El encuentro del jueves entre el entonces presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping produjo una serie de decisiones para reducir las tensiones comerciales, pero no hubo acuerdo sobre la propiedad de TikTok.

“China trabajará con Estados Unidos para resolver adecuadamente los problemas relacionados con TikTok”, dijo el Ministerio de Comercio de China después de la reunión.

No dio detalles sobre ningún progreso para poner fin a la incertidumbre sobre el destino de la popular plataforma de intercambio de videos en Estados Unidos.

La administración de Trump había estado señalando que finalmente podría haber llegado a un acuerdo con Beijing para mantener TikTok funcionando en Estados Unidos.

El entonces secretario del Tesoro, Scott Bessent, había dicho en “Face the Nation” de CBS el domingo que los dos líderes “consumarían esa transacción el jueves en Corea”.

Amplias mayorías bipartidistas en el Congreso aprobaron, y el presidente Joe Biden firmó, una ley que prohibiría TikTok en Estados Unidos si no encontraba un nuevo propietario que reemplazara a ByteDance de China. La plataforma se oscureció brevemente en una fecha límite de enero, pero en su primer día en el cargo, Trump firmó una orden ejecutiva para mantenerla en funcionamiento mientras su administración intenta llegar a un acuerdo para la venta de la empresa.

Siguieron tres órdenes ejecutivas más, mientras Trump, sin una base legal clara, extendía los plazos para un acuerdo de TikTok. La segunda fue en abril, cuando los funcionarios de la Casa Blanca creían que estaban cerca de un acuerdo para escindir TikTok en una nueva empresa con propiedad estadounidense. Eso se vino abajo cuando China se retiró después de que Trump anunciara aranceles considerablemente más altos sobre los productos chinos. Los plazos de junio y septiembre pasaron, y el presidente dijo que permitiría que TikTok continuara operando en Estados Unidos de una manera que satisfaga las preocupaciones de seguridad nacional.

La orden de Trump tenía como objetivo permitir que un grupo de inversores liderado por estadounidenses comprara la aplicación a ByteDance de China, aunque el acuerdo también requiere la aprobación de China.

Sin embargo, el acuerdo de TikTok “no es realmente algo importante para Xi Jinping”, dijo Bonnie Glaser, directora gerente del programa Indo-Pacífico del German Marshall Fund, durante una rueda de prensa el martes. “(China está) feliz de dejar que (Trump) declare que finalmente han mantenido un acuerdo. Si ese acuerdo protegerá o no los datos de los estadounidenses es una gran pregunta en el futuro”.

“Una gran interrogante para Estados Unidos, por supuesto, es si esto es consistente con la ley estadounidense, ya que hubo una ley aprobada por el Congreso”, dijo Glaser.

Alrededor del 43% de los adultos estadounidenses menores de 30 años dicen que obtienen noticias regularmente de TikTok, más que cualquier otra aplicación de redes sociales, incluidas YouTube, Facebook e Instagram, según un informe del Pew Research Center publicado en septiembre.

Una encuesta reciente del Pew Research Center encontró que aproximadamente un tercio de los estadounidenses dijo que apoyaba la prohibición de TikTok, por debajo del 50% en marzo de 2023. Aproximadamente un tercio dijo que se opondría a una prohibición y un porcentaje similar dijo que no estaba seguro.

Entre quienes dijeron que apoyaban la prohibición de la plataforma de redes sociales, aproximadamente 8 de cada 10 citaron las preocupaciones sobre el riesgo de seguridad de los datos de los usuarios como un factor importante en su decisión, según el informe.

El debate sobre seguridad se centra en el algoritmo de recomendación de TikTok, que ha dirigido a millones de usuarios a un flujo interminable de videos cortos. China ha dicho que la ley exige que el algoritmo permanezca bajo control chino. Pero una regulación estadounidense que el Congreso aprobó con apoyo bipartidista decía que cualquier desinversión de TikTok requeriría que la plataforma rompiera vínculos con ByteDance.

Funcionarios estadounidenses han advertido que el algoritmo, un sistema complejo de reglas y cálculos que las plataformas utilizan para ofrecer contenido personalizado, es vulnerable a la manipulación por parte de las autoridades chinas, pero los funcionarios estadounidenses no han presentado pruebas que demuestren que China ha intentado hacerlo.