Washington D.C. - El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció este martes una transacción con la empresa de esterilización de equipos médicos Steri-Tech, con base en Salinas, que pagará $700,000 como multa civil por violar la ley de aire limpio y normas federales y puertorriqueñas.

Como parte del acuerdo –presentado en el Tribunal Federal de San Juan y al cual el Departamento de Justicia llegó en representación de la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés)–, Steri-Tech destruirá el 99.99% de sus emisiones de óxido de etileno.

En junio de 2025, Justicia federal denunció que Steri-Tech no operaba correctamente su oxidante térmico, diseñado para incinerar contaminantes atmosféricos peligrosos, en violación de las regulaciones federales y el permiso otorgado por el gobierno de Puerto Rico.

Según el Departamento de Justicia, en el último año, la empresa, bajo la supervisión de la EPA, ha cumplido con la normativa vigente.

“Este acuerdo demuestra el compromiso del gobierno federal de proteger a las comunidades locales de la contaminación atmosférica tóxica mediante una aplicación rigurosa de la ley contra las empresas que no la cumplen”, indicó Adam Gustafson, subsecretario adjunto principal del Departamento de Justicia en la División de Energía y Recursos Naturales (ENRD, en inglés).

Jeffrey Hall, administrador adjunto de la EPA para Cumplimiento y Garantía, expresó, por su parte, que hacen frente al óxido de etileno, que es “ampliamente utilizado para esterilizar dispositivos médicos esenciales para el cuidado de niños, adultos mayores y otros pacientes”.

En tanto, el jefe interino de la Fiscalía federal de San Juan, Héctor Ramírez Carbó, afirmó que el acuerdo logra que Steri-Tech “cumpla con las normativas” de la EPA.

Justicia federal señaló que el óxido de etileno “es un contaminante atmosférico peligroso incluido en la lista de la Ley de Aire Limpio y se ha clasificado como carcinógeno para los seres humanos por inhalación”.