Washington D. C. - El presidente del Comité de Energía y Comercio, el republicano Brett Guthrie (Kentucky), reconoce que tiene que buscar una solución al abismo fiscal de Medicaid en Puerto Rico, que se produciría en octubre de 2027, aunque –por el momento– no tiene un calendario preciso.

Su contraparte, el demócrata Frank Pallone (Nueva Jersey), líder de la minoría y expresidente de esa comisión, piensa que la mayoría republicana del Congreso no ha mostrado interés en actuar, y prevé que el asunto caiga en manos de su caucus, que –apuesta– será mayoría en enero de 2027.

Sin nuevas asignaciones, los fondos de Medicaid que recibe Puerto Rico –que financian en cuatro quintas partes el plan de salud Vital del gobierno puertorriqueño, que ofrece servicios a 1.3 millones de personas– caerían el 1 de octubre de 2027 de alrededor de $4,200 millones anuales a unos $500 millones que se otorgarían bajo la ley permanente. Al mismo tiempo, el porcentaje del pago federal por servicios de Medicaid (FMAP, en inglés) se reduciría de 76% a 55%.

“Es un asunto que queremos atender este año. No he establecido el calendario, pero trabajaré con la gobernadora (Jenniffer González), que fue una gran integrante de este cuerpo legislativo y la conozco. Vamos a trabajar para encontrar una solución para Puerto Rico”, dijo el martes Guthrie, al responder preguntas de El Nuevo Día.

Pallone, en cambio, no está optimista de que los fondos se asignen este año. Pero, hizo claro que favorece una solución permanente.

“No hemos tenido ninguna cooperación de los republicanos. Estamos comprometidos a atender esto, pero pienso será cuando seamos mayoría”, dijo Pallone, confiado en que los demócratas ganarán la Cámara de Representantes en noviembre y que volverá a la presidencia del Comité de Energía y Comercio en enero.

Sostuvo que lograr una solución permanente “es lo que queremos hacer”.

En diciembre, el comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, solicitó al Comité de Energía y Comercio otorgar paridad a Puerto Rico en Medicaid.

“Si (la asignación) regresa a los niveles previos a 2023, al 55%, implicaría una reducción de miles de millones de dólares en nuestra financiación de la atención médica. La isla caería en una catastrófica crisis de salud… y fiscal”, advirtió, entonces, Hernández, quien exhortó al Congreso a tomar en cuenta que puertorriqueños de la isla van a las guerras estadounidenses y contribuyen a la nación “en su conjunto”.

También, destacó que “otros territorios tienen un FMAP permanente por ley”, contrario a Puerto Rico.

“A largo plazo, la solución concreta y duradera que se le puede dar a este problema es la paridad. Desde ese punto es que vamos comenzar las conversaciones. Reconozco que, si eso no se logra, pues, tenemos que buscar lo mejor posible y que, con los cambios que está habiendo en Medicaid, todo eso puede fluctuar”, dijo Hernández en diciembre, en entrevista con El Nuevo Día.

El congresista demócrata boricua Darren Soto (Florida) considera que no será hasta finales de 2026, cuando se puede estar discutiendo el presupuesto del año fiscal 2027 –que empieza en octubre de este año–, que se podrá lograr una asignación que evite el precipicio fiscal en Medicaid y, por ende, en la industria de salud de Puerto Rico.

González tiene previsto nombrar pronto el comité multisectorial que irá al Congreso a presionar en favor de las nuevas asignaciones de Medicaid, según el secretario de Salud, Víctor Ramos.

“Nuestro argumento es que no solo migran los profesionales de la salud, migran los pacientes, que son ciudadanos estadounidenses”, señaló Ramos.

Hernández, quien hace caucus con los demócratas de la Cámara baja, ha indicado que la gobernadora le incluirá en el grupo de trabajo multisectorial, por lo que no prevé tener que hacer un cabildeo independiente.