Washington D.C. - El senador republicano James Lankford (Oklahoma) –un opositor de la estadidad para Puerto Rico– presentó legislación para limitar el derecho a la ciudadanía estadounidense por nacimiento en los territorios no incorporados de Estados Unidos.

El lenguaje de la medida persigue excluir de la ciudadanía estadounidense por nacimiento a “cualquier persona nacida en cualquier territorio de Estados Unidos de una madre que no esté legalmente presente en dicho territorio y un padre que no sea ciudadano de Estados Unidos o residente permanente legal”.

La legislación de Lankford, que fue presentada el 30 de septiembre –justo cuando el Senado iniciaba su receso, de cara a las elecciones legislativas del 3 de noviembre– no avanzaría en esta sesión del Congreso.

Pero, se une al movimiento iniciado por el presidente Donald Trump –que fue bloqueado por el Tribunal Supremo estadounidense– para limitar el acceso a la ciudadanía de hijos de personas con estatus migratorio irregular o que no están permanentemente en Estados Unidos.

En la Cámara baja, el republicano Morgan Griffith (Virginia) presentó el proyecto de ley 9724 que excluiría del derecho a la ciudanía por nacimiento a los hijos de personas nacidas en los territorios que no son ciudadanos estadounidenses ni tienen autorización para residir permanentemente en Estados Unidos. Tampoco se prevé que esa legislación avance, en momentos en que el Congreso tendrá solo 20 días de sesión cuando regresen del receso con ocasión de las elecciones legislativas del 3 de noviembre.

El proyecto de Griffith solo tiene un coauspiciador. La legislación de Lankford no tiene coauspiciador. Lankford, de hecho, ni siquiera anunció la presentación de su medida.

“Ni este nuevo proyecto del Senado ni el proyecto anterior de la Cámara son compatibles con la reciente decisión del Tribunal Supremo de que ‘[un] niño nacido en suelo estadounidense y sujeto a la ley estadounidense’ es ‘un ciudadano estadounidense’. Como dejó claro el Tribunal Supremo en (el caso) Barbara, ni el presidente ni el Congreso tienen el poder de redefinir quién tiene derecho constitucional a la ciudadanía”, indicó Neil Weare, codirector de la organización Right to Democracy, que se centra en la situación de los territorios.

Para su colega Adi Martínez, puertorriqueña que es codirectora de la organización, “esta nueva legislación es solo el ejemplo más reciente de un gobierno federal que busca tomar acciones unilaterales en los territorios de Estados Unidos, sin consultar a las personas de estas comunidades”.

“Esto es un doloroso recordatorio de cómo el marco jurídico colonial establecido por los Casos Insulares hace que los miembros del Congreso crean que pueden hacer lo que quieran en los territorios”, sostuvo Martínez.

Griffith ha indicado que su legislación subrayaría el poder del Congreso para decidir quiénes son ciudadanos estadounidenses en los territorios no incorporados de Estados Unidos: Puerto Rico, Guam, Islas Vírgenes estadounidenses, las Islas Marianas del Norte y Samoa americana.

De esos cinco, el único territorio en el que no se nace ciudadano estadounidense es Samoa, cuyo gobierno ha rechazado la idea de la ciudadanía de Estados Unidos por nacimiento.