Los propietarios de los equipos de las Grandes Ligas aprobaron por unanimidad la venta de los Padres de San Diego a un grupo de inversionistas encabezado por el multimillonario del capital privado, el boricua José E. Feliciano y su esposa y socia empresarial, Kwanza Jones.

La liga anunció la aprobación el lunes tras una votación. Feliciano y Jones alcanzaron un acuerdo en mayo para comprar a los Padres a la familia del fallecido propietario Peter Seidler con una valoración récord en la MLB de 3,900 millones. El acuerdo aún está supeditado al cierre oficial de la transacción en las próximas semanas.

“José y Kwanza entienden el lugar único que ocupan los Padres y el poderoso vínculo entre el club y sus aficionados”, manifestó el comisionado de la MLB, Rob Manfred, en un comunicado. “Esperamos con interés su liderazgo al frente de los Padres y trabajar con ellos para construir sobre la sólida base del club en un mercado que es tan importante para las Grandes Ligas”.

La familia de Seidler anunció su intención de explorar la venta del equipo en noviembre pasado, dos años después de la muerte de Peter Seidler. Feliciano, de 53 años y cofundador de la firma de capital privado Clearlake Capital, con sede en Santa Monica, surgió de la competencia como la principal elección de la familia Seidler.

El director ejecutivo de los Padres, Erik Greupner, y el gerente general A.J. Preller seguirán a cargo de las operaciones diarias, según el anuncio de la MLB.

“Somos una familia ante todo, y convertirnos en propietarios de los Padres de San Diego significa unirnos a una aún más grande”, señalaron Jones y Feliciano en un comunicado. “Estamos agradecidos con la familia Seidler, y especialmente con Peter, por elevar las expectativas de lo que esta franquicia puede lograr... Nuestra ambición es clara: llevar un campeonato de la Serie Mundial a San Diego y construir una organización duradera capaz de competir por títulos año tras año. Tenemos la intención de ser propietarios involucrados, aportando nuestra energía, experiencia y perspectiva, mientras trabajamos junto al talentoso equipo ya establecido e invertimos de manera ambiciosa y reflexiva en el futuro de los Padres.

“Estamos totalmente comprometidos con ganar”.

Cuando Feliciano y Jones alcanzaron su acuerdo para comprar a los Padres a principios de este año, elogiaron al equipo como “una fuerza unificadora en San Diego, arraigada en la comunidad, la conexión y el sentido de pertenencia”. Desde entonces, se les ha visto en partidos de los Padres en San Diego y en Ciudad de México.

Los Padres nunca han ganado una Serie Mundial, pero eran un activo valioso para posibles propietarios al ser el único equipo de las cuatro ligas deportivas más grandes de Norteamérica en un área metropolitana con aproximadamente 3.3 millones de personas. Petco Park, en el centro de la ciudad, se ha convertido en uno de los estadios más animados del deporte, y los Padres ocuparon el segundo lugar de las mayores en asistencia la temporada pasada.

Feliciano, nacido en Puerto Rico, se convierte en el segundo propietario principal latino en el béisbol, junto con Arte Moreno, de los Angels de Los Ángeles. Los jugadores latinos e hispanos conforman aproximadamente el 30% de los rosters de las Grandes Ligas.

Feliciano y Jones ofrecerán una conferencia de prensa de presentación en Petco Park el lunes 24 de agosto.

Feliciano había hecho noticia previamente en 2022 cuando se anunció entre los nuevos dueños del famoso club inglés de fútbol, Chelsea. Formó parte de un grupo que compró ese equipo por alrededor de $5,200 millones.

El puertorriqueño tiene una fortuna de alrededor de $3,900 millones, según Forbes. Igualmente, cuenta con un bachillerato en ingeniería de la Universidad de Princeton y una maestría en administración de empresas de Stanford. Reside actualmente en California.