Un rescate al rescatador. De un boricua a otro boricua.

El jugador de cuadro y jardinero Kike Hernández no solo cubrió la primera base de su equipo la noche del viernes. También cubrió las espaldas de su compatriota puertorriqueño Edwin “Sugar” Díaz cuando más lo necesitaba, y al final emergió con su juego salvado número siete de la campaña en la victoria 3-1.

Con los Dodgers de Los Ángeles ganando por apenas dos carreras, 3-1, al llegar la parte alta de la novena entrada ante los Brewers de Milwaukee, Díaz entró nuevamente el viernes a relevar en situación de salvamento, después de haber desperdiciado el jueves su tercera oportunidad de rescate en cuatro partidos, y encima cargar con la derrota.

Con ese voto de confianza de parte de su dirigente Dave Roberts, que el jueves en la conferencia posterior al revés 5-4 ante Milwaukee se mostró molesto por las fallas contínuas del bullpen completo de los Dodgers, Díaz respondió el viernes no de la mejor manera.

Le dio un pelotazo a Andrew Vaughn abriendo la entrada, para embasarlo. Y aunque las cosas se le complicarían más adelante en la entrada, justo después del pelotazo Hernández caminó desde tercera para animarlo y darle un espaldarazo. Sus palabras parecieron ayudarle cuando enfrentó más problemas en ese inning.

“Me dijo: ‘Eres el mejor lanzador del mundo. Te apoyamos. Te respaldamos, lanza bien, ve despacio’. Estaba (tirando) muy rápido en ese momento, y eso fue lo que hice... Lo escuché, ya sabes, es un jugador veterano”, expresó Díaz en referencia a Kike cuando fue entrevistado por la prensa en el camerino de los Dodgers posterior a su rescate número siete en una temporada de altibajos para el naguabeño.

Kike también tuvo su reacción posterior al juego, pero acudió a las redes sociales, a su cuenta personal de Instagram, donde publicó una foto del instante en que visitó el montículo para hablar y animar a su compañero.

“Voy al mío y pago doble siempre!!!”, escribió Hernández en su mensaje, en el cual etiquetó a su compañero con un @sugardiaz39.

Díaz, que nuevamente impuso un récord para un relevista al recibir un contrato por $69 millones y tres campañas como agente libre, enfrentó problemas al inicio de su campaña debut con Los Ángeles, y tras salvar cuatro juegos, empezó a mermar en la velocidad de su recta.

Fue castigado en par de salidas hasta que el equipo descubrió que tenía problemas en su brazo, y terminaría siendo operado de su codo derecho para limpiar la zona y despejarla de residuos de huesos que le estaban provocando molestias.

Tras su última aparición el 19 de abril, no volvió a lanzar hasta el 29 de julio. Rescató un juego esa noche, pero en lo que va de agosto, antes del viernes, tuvo tres ‘blown saves’ en cuatro salidas, con un solo rescate, empeorando su efectividad en la campaña a 11.57.

“Sabe mucho del juego, así que solo lo escuché e intenté hacer mi trabajo”, agregó Díaz sobre el consejo de Kike el viernes en la novena entrada.

Luego del pelotazo a Vaughn, el corredor emergente Jihwan Bae le robó la segunda base.

Todavía sin outs, el boricua ponchó entonces a Christian Yelich con un slider pero luego le regaló boleto al venezolano William Contreras.

Acto seguido el también venezolano Luis Lara se eliminó en gran jugada defensiva del segunda base Tommy Edman, que también fue otro rescatador para Díaz pues el batazo de Lara llevaba etiqueta de hit impulsador de carrera.

En esa jugada los dos corredores en circulación adelantaron hasta tercera y segunda base, complicando el escenario para el cerrador boricua y para los Dodgers, que hasta el jueves tenían nueve derrotas en los últimos 13 partidos.

El panorama se complicó un poco más cuando Díaz le regaló boleto a David Hamilton para que se llenaran las bases de Brewers con dos outs.

Pero Díaz metió entonces su brazo y obligó a Joey Ortiz a batear un débil roletazo por el campocorto Mookie Betts, quien hizo el disparo a la inicial para que Kike diera el out final del juego.

“Fue difícil, pero al final del día, hice mis lanzamientos, conseguí los tres outs y obtuve la victoria. Así que, eso es lo más importante al final del día. Creo que hice un mejor ajuste hoy. Personalmente, prefiero fallar hacia el lado del guante que fallar justo en el medio como lo hice ayer. Así que, creo que voy en la dirección correcta ahora mismo”, fue la primera reacción de Díaz en el camerino.

Díaz presenta ahora hoja de 0-2 en 15 juegos y solo 12.2 entradas lanzadas, con efectividad de 10.66 y siete juegos salvados en 11 oportunidades. Ha ponchado a 19 y regalado 10 bases por bolas.

El partido lo inició en la lomita por los Dodgers el japonés Yoshinobu Yamamoto, quien ponchó a nueve en seis entradas, para apuntarse la victoria y mejorar a 12-7.

El cubano Andy Pages y Edman conectaron jonrones para ayudar a que los Dodgers se llevaran el segundo juego de la serie de cuatro partidos.