Las Grandes Ligas propusieron posponer la implementación de un tope salarial hasta 2028, argumentando que los equipos tienen demasiados compromisos para la próxima temporada, lo que les impediría reducir sus gastos con la rapidez necesaria.

Un día después del inicio de las negociaciones con agentes libres para el receso de temporada 2026-2027, los dueños de los equipos propusieron el martes a los jugadores establecer un tope salarial estricto de $258.2 millones para 2028, junto con un piso salarial obligatorio de $180.2 millones; estas cifras se calcularían basándose en los valores anuales promedio de las nóminas, tal como se hace actualmente para el impuesto al lujo.

“Reconocemos que los clubes necesitarán un receso de temporada completo para prepararse y operar bajo este sistema de tope y piso salarial”, señaló Glen Caplin, portavoz de la MLB, en un comunicado.

“Esta propuesta permitiría una transición más fluida hacia dicho sistema, sin retrasar beneficios clave para los jugadores, tales como un acceso más temprano a la agencia libre, un salario mínimo de $1 millón, un aumento del 30% en la bolsa de bonificaciones para jugadores aún no elegibles para el arbitraje salarial, y reformas en los movimientos de plantilla que reducirán la rotación constante de jugadores”, agregó.

El contrato laboral de cinco años en el béisbol expira el 1 de diciembre, y se espera que los dueños impongan un cierre patronal al sindicato.

La MLB no había propuesto un tope salarial desde las negociaciones que derivaron en la huelga de 1994, y la asociación de jugadores ha manifestado reiteradamente que nunca aceptará un tope de este tipo.

Como parte del plan, la MLB propuso un pago único de bonificación a los jugadores, utilizando fondos provenientes del impuesto al lujo que, según el actual acuerdo laboral, están destinados a las cuentas de jubilación (401(k)) de los peloteros.

El monto de la bonificación dependería del tiempo de servicio acumulado en 2026: aquellos que hayan permanecido en las Grandes Ligas durante al menos 172 de los 187 días de la temporada regular recibirían $285,000.

La bonificación sería de $213, 400 para quienes completen tres cuartas partes de la temporada, $142,300 para la mitad y 71,100 para una cuarta parte.

La dirección informó que ocho equipos tendrían que reducir su nómina actual en un total de $528 millones para situarse por debajo del tope salarial establecido para 2028: Boston, los Cubs de Chicago, los Dodgers de Los Ángeles, los Mets de Nueva York, los Yankees de Nueva York, Philadelphia, San Diego y Toronto.

Doce equipos tendrían que aumentar su gasto en $636 millones para alcanzar el umbral mínimo: los Athletics, los White Sox de Chicago, Cincinnati, Cleveland, Colorado, Miami, Milwaukee —campeón de la Serie Mundial—, Minnesota, Pittsburgh, St. Louis, Tampa Bay —campeón de la Liga Americana— y Washington.

La MLB manifestó su disposición a debatir los plazos y procedimientos para la implementación gradual de estos cambios. Se mantendrían el actual sistema de impuesto al lujo y el plan de reparto de ingresos para 2027, conservando los mismos umbrales y tasas impositivas que en 2026; posteriormente, a partir de 2028, los ingresos por derechos mediáticos pasarían a ser centralizados por la MLB.

Los propietarios indicaron que aceptarían la propuesta del sindicato de reducir el tiempo de servicio requerido para convertirse en agente libre —de seis temporadas a cinco— para aquellos jugadores que tengan al menos 30 años de edad.

No obstante, el equipo al que pertenezca el jugador conservaría el derecho a realizar una «oferta calificada», conforme a las normas vigentes para la agencia libre. Si un jugador rechaza dicha oferta, pasaría a ser elegible para el arbitraje salarial.

La MLB aceptaría la propuesta del sindicato de eliminar las ofertas calificadas para el resto de los agentes libres.