Una joven de Pensilvania que participaba por primera vez en el Maratón de Nueva York para recaudar fondos con fines benéficos se desplomó en Central Park, a poco más de dos millas de la meta, y posteriormente falleció.

Rachel Apa, de 24 años y residente de Lewisberry, Pensilvania, se acercaba a la milla 24 de las 26.2 que comprende la carrera del domingo cuando sufrió el colapso, según informó el Departamento de Policía neoyorquina.

Su padre explicó que la joven sufrió rabdomiólisis, una condición poco frecuente en la que el tejido muscular puede descomponerse durante un esfuerzo físico intenso y liberar sustancias tóxicas al organismo. Era su primer maratón, declaró Steve Apa a The New York Times.

New York Road Runners, la organización sin fines de lucro encargada de celebrar la carrera, informó mediante un comunicado que una persona presente en el lugar comenzó a practicarle reanimación cardiopulmonar (RCP). Posteriormente, el personal médico del evento continuó las maniobras de resucitación y utilizó un desfibrilador.

Los paramédicos trasladaron a Apa a un hospital, pero los esfuerzos por salvarle la vida resultaron infructuosos.

Apa, quien trabajaba como gerente de productos de tecnología industrial y había jugado hockey sobre césped a nivel universitario, participaba en la carrera para recaudar fondos destinados a la lucha contra la enfermedad de Parkinson, en honor a su abuelo.

“Es inconcebible”, expresó su padre a The New York Times. También aseguró que su hija, quien acababa de comenzar una maestría en Charleston Southern University, gozaba de “perfecta salud”.

Michaela Nicholas observaba la carrera y animaba a los corredores cuyos nombres lograba identificar en sus dorsales cuando Apa pasó frente a ella.

Nicholas recordó el martes que le gritó unas palabras de aliento y, segundos después, vio cómo la joven se desplomaba aproximadamente 15 yardas más adelante.

Nicholas, trabajadora social de un hospital, contó que intentó consolar a Apa mientras otros dos espectadores le practicaban RCP.

“Simplemente sostuve la mano de Rachel, le hablé y le dije que no estaba sola, que era querida, y recé por ella”, relató Nicholas, quien trabaja como asistente social clínica, durante una entrevista telefónica.

La tragedia ocurrió mientras el Maratón de Nueva York conmemoraba los 50 años de su recorrido por los cinco distritos de la ciudad. Las primeras ediciones de la competencia se celebraban exclusivamente en Central Park.

En esta edición, una cifra récord de 61,000 corredores cruzó la meta.