La noche del 17 de octubre de 2015, el entonces invicto prospecto puertorriqueño Prichard Colón subió al cuadrilátero del EagleBank Arena, en Fairfax, Virginia, para enfrentar al estadounidense Terrel Williams.

Colón llegó al combate con marca perfecta de 16-0 y 13 nocauts y era considerado una de las grandes promesas del boxeo puertorriqueño. Sin embargo, aquella fue la última pelea de su carrera.

Durante el combate, Colón recibió varios golpes en la parte posterior de la cabeza y se quejó ante el árbitro Joseph Cooper. En el séptimo asalto, Williams fue penalizado con la deducción de un punto por uno de esos golpes ilegales. El puertorriqueño recibió cinco minutos para recuperarse antes de continuar.

Williams derribó dos veces a Colón en el noveno episodio. Tras finalizar el asalto, la esquina del boricua comenzó a quitarle los guantes al creer erróneamente que la pelea, pactada a 10 asaltos, había terminado.

Cuando se percataron del error, intentaron colocarle nuevamente los guantes, pero ya había transcurrido demasiado tiempo y Colón fue descalificado al no poder responder para el décimo episodio. La derrota fue la primera y única de su carrera profesional.

Colón salió del cuadrilátero por sus propios medios, pero una vez en el vestidor comenzó a sentir mareos y náuseas y posteriormente perdió el conocimiento. Fue trasladado de emergencia al Inova Fairfax Hospital, donde los médicos detectaron una hemorragia cerebral y lo sometieron a una operación de emergencia para aliviar la presión en el cerebro.

El severo daño cerebral cambió para siempre su vida. Permaneció en coma durante meses y nunca pudo regresar al boxeo. La lesión también le impidió volver a hablar y caminar, y necesitó asistencia y rehabilitación durante los años siguientes.

Williams manifestó posteriormente su preocupación por la condición de Colón y aseguró que lo ocurrido le impedía disfrutar de aquella victoria.

Las circunstancias del combate provocaron cuestionamientos sobre la actuación del árbitro y la atención médica que recibió Colón durante la pelea. El Departamento de Regulación Profesional y Ocupacional de Virginia abrió una investigación y en marzo de 2016 informó que no había encontrado irregularidades por parte de los organizadores del evento.

La familia de Colón no quedó conforme.

En 2017, sus padres presentaron una demanda en la que alegaron negligencia en el manejo de lo ocurrido durante el combate. Entre los demandados figuraron el médico de ringside Richard Ashby y los promotores de la cartelera. Williams no fue incluido como demandado. Documentos judiciales recogen las alegaciones de la familia de que Colón había informado durante el combate que estaba mareado y que sentía dolor en la parte posterior de la cabeza.

De acuerdo con el medio especializado en deportes Marca, no hay constancia pública de que la demanda por $50 millones haya culminado con un fallo o acuerdo a favor de la familia Colón.

Por su parte, Williams continuó su carrera profesional. Regresó al cuadrilátero y permaneció invicto hasta el 21 de septiembre de 2019, cuando perdió por decisión unánime ante el puertorriqueño Thomas Dulorme en una pelea a 10 asaltos.

Ese fue su último combate profesional. Williams cerró su carrera con marca de 18-1 y 13 nocauts.

Para Colón, en cambio, aquella noche de octubre de 2015 había marcado el final de su carrera y el comienzo de una batalla completamente distinta, acompañado durante los años siguientes por su familia y, particularmente, por su madre, Nieves Colón.

Este jueves, 13 de agosto, su padre, Richard Colón, anunció el fallecimiento de su hijo a los 33 años.