El escocés Josh Kerr estableció espectacularmente el sábado una nueva marca mundial en la prueba de la milla y revivió aquellas hazañas históricas que parecían imposibles en el atletismo de alto nivel.

Durante la parada de la Liga Diamante celebrada el sábado en Londres, Kerr brilló al detener el cronómetro en 3:42.66 minutos, una marca que superó por casi medio segundo el récord mundial vigente desde 1999.

El récord anterior pertenecía al legendario corredor marroquí Hicham El Guerrouj, quien había registrado 3:43.13 minutos.

Este diario consultó al experto en atletismo y director técnico de la Federación de Atletismo de Puerto Rico, Carlos Guzmán, quien analizó la hazaña de Kerr y el posible impacto de las zapatillas que utilizó durante la carrera.

Primero, y dejando claro que el calzado utilizado por Kerr cumple con las regulaciones vigentes, Guzmán destacó el desempeño del atleta escocés.

“Fue espectacular”, coincidió Guzmán. “Fueron 26 años esperando por ese nuevo récord mundial, con una figura como El Guerrouj. Tardó casi tres décadas en tener un rival”.

Guzmán explicó que la magnitud de la marca de Kerr también puede apreciarse al dividir el tiempo por segmentos de distancia, como los 400 y 800 metros.

“La milla son 1,609 metros exactos. Estamos hablando de que hizo dos 800 metros corridos en 1:51 minutos. Eso se traduce a 55 segundos por vuelta (400 metros) en la pista. Está corriendo duro que se acabó. Cuando haces la milla en menos de cuatro minutos, ya eres élite, y estamos hablando de 3:42”, dijo Guzmán.

La prueba contó con la participación de las llamadas “liebres”, corredores encargados de marcar el ritmo durante los primeros compases de la carrera.

Por otro lado, Guzmán señaló que en el récord de Kerr también pudo influir el uso de las llamadas “superzapatillas”, una tecnología aprobada por World Athletics, organismo que regula el atletismo a nivel mundial.

Guzmán explicó que el impacto de este calzado puede compararse con otros avances tecnológicos que han cambiado el deporte, como la transición de correr en pistas de tierra a superficies sintéticas o las mejoras en los bloques de salida en las pruebas de velocidad.

“La gente piensa que, como en el maratón, la revolución de la tecnología en las zapatillas ha ayudado a los demás eventos”, comentó.

“Esas zapatillas no existían antes y las carreras de medio fondo en pista, durante los últimos cinco años, tienen ese factor. Son legales. La gente entiende que la fabricación de la zapatilla favorece entre un 1 y un 2 por ciento las marcas mundiales”, añadió Guzmán.

“La gente piensa”, abundó Guzmán, “que hay un elemento tecnológico y de elaboración que permite que el pie amortigüe más energía. Esas zapatillas no las tenía El Guerrouj”.

El presidente de World Athletics, el británico Sebastian Coe, también ha reconocido que las zapatillas representan “un elemento en la mejora” de las marcas mundiales, aunque ha señalado la importancia de mantener un balance. Coe fue además un legendario corredor de medio fondo y dueño de una marca de 3:47 minutos en la milla.

Sin embargo, la tecnología no resta mérito al logro de Kerr.

“Es un atleta espigado”, dijo Guzmán sobre el semifondista escocés de 6’2” de estatura. “Lo he visto entrenando y compitiendo en la Liga Diamante. El tipo se ve espectacular. Ya había roto el récord mundial de los 2,000 metros (bajo techo). Es un gran rematador”.