La puertorriqueña Lisette “Kiki” Gaetán Rivera fue distinguida con el ITTF Merit Award durante el ITTF Summit 2026, en reconocimiento a su aportación al desarrollo del tenis de mesa a nivel global.

El galardón, otorgado por la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF, por sus siglas en inglés), resalta la trayectoria de Gaetán Rivera, considerada una pionera en la gobernanza deportiva como expresidenta de la Federación Puertorriqueña de Tenis de Mesa (FPTM).

En 1978, Gaetán Rivera marcó un hito al convertirse en la primera mujer en ejercer como delegada oficial del Comité Olímpico de Puerto Rico (Copur) en representación de una federación nacional, en una época en la que el liderazgo deportivo estaba mayormente dominado por hombres. Este logro, que abrió paso a una mayor participación femenina en la dirigencia, fue oficialmente certificado en 2026.

Su impacto no se limitó a la dirigencia. También tuvo una destacada carrera como atleta, al proclamarse campeona nacional en 1973 y figurar durante años entre las principales jugadoras del país.

En el ámbito internacional, ocupó posiciones de liderazgo dentro de la Unión Latinoamericana de Tenis de Mesa, desde donde impulsó el desarrollo del deporte en la región.

En 2009, su trayectoria fue reconocida con su exaltación al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño, la única mujer vinculada al tenis de mesa en recibir esa distinción.

La presidenta del Copur, Sara Rosario Vélez, destacó la importancia del reconocimiento.

“Este reconocimiento de la ITTF a Lisette Gaetán Rivera valida una trayectoria extraordinaria de compromiso, visión y valentía. Su legado abrió puertas para muchas mujeres en la dirigencia deportiva de Puerto Rico y de la región. Hoy celebramos no solo su historia, sino el impacto que sigue teniendo en las nuevas generaciones que continúan construyendo el movimiento olímpico”.

Por su parte, el presidente de la FPTM, Iván Santos, subrayó el alcance histórico de la distinción.

“Nos sentimos sumamente honrados y orgullosos de que, mediante la recomendación presentada por nuestra Federación, la International Table Tennis Federation haya otorgado el ITTF Merit Award a Lisette ‘Kiki’ Gaetán, en el marco de la conmemoración de los 100 años de su fundación. Kiki hizo historia al convertirse en la primera mujer en el mundo en presidir una federación nacional afiliada a la ITTF, representando a Puerto Rico”.