Londres - Serena Williams exhibió el martes gran parte de las cualidades que la convirtieron en campeona de 23 títulos de Grand Slam durante su primer partido profesional de sencillos en casi cuatro años.

Sin embargo, Williams, de 44 años, no logró dominar como solía hacerlo y cayó por 6-3, 6-7 (6), 6-3 ante una rival que tiene menos de la mitad de su edad, la australiana Maya Joint (de 20 años), en la primera ronda de Wimbledon.

Williams mostró el potente servicio y los sólidos golpes de fondo que la llevaron a conquistar siete títulos individuales en Wimbledon.

No obstante, Joint, número 87 del mundo, supo manejar el ritmo del encuentro y ganó los puntos clave al colocar la pelota fuera del alcance de la estadounidense en la Pista Central.

“No sé qué acaba de pasar, para ser honesta”, dijo Joint. “No dormí mucho anoche. Estuve despierta hasta como las 2 a.m. solo pensando en ello”.

“Tiene un aura así, es una leyenda y esta cancha tiene tantos nombres enormes que han jugado en ella”, añadió Joint. “He estado soñando con este momento desde que era una niña pequeña, así que esto es una locura”.

Aunque Williams disputó dos partidos de dobles antes de Wimbledon como parte de su regreso al circuito, no jugaba un partido de sencillos desde el US Open, en 2022.

La estadounidense suma 98 victorias individuales en su carrera sobre la histórica grama del All England Club.

Para Joint, en cambio, fue su primera victoria en Wimbledon, apenas en su segunda participación en el torneo, luego de caer en la primera ronda el año pasado. La australiana llegó con confianza tras conquistar el torneo preparatorio de Eastbourne, disputado sobre césped.

Williams, quien actualmente no figura en el ranking de sencillos debido a su prolongada inactividad, recibió una invitación (wild card) para disputar tanto el cuadro individual como el de dobles junto a su hermana mayor, Venus Williams. Su debut en dobles está programado para más adelante esta semana.

La ex número uno del mundo explicó que las vacaciones escolares de sus dos hijas fueron uno de los principales motivos para regresar a la competición. Además, este fue el primer partido de sencillos que presenció su hija menor, Adira, de casi tres años, quien siguió el encuentro desde el palco junto a su hermana Olympia, de ocho años.